Ο Γάλλος σκιτσογράφος Ζαν-Ζακ Σανπέ, γνωστός για την εικονογράφηση της σειράς παιδικών βιβλίων «Ο μικρός Νικόλας» (Le petit Nicolas) και τις γελοιογραφίες του στον Τύπο, έφυγε χθες από τη ζωή σε ηλικία 89 ετών.
Εκτός από τον Νικόλα -μια εξιδανικευμένη οπτική της παιδικής ηλικίας της δεκαετίας του 50' στη Γαλλία, η οποία έγινε παγκόσμιο μπεστ-σέλερ- ο Σανπέ εικονογράφησε περισσότερα εξώφυλλα του περιοδικού New Yorker από οποιονδήποτε άλλον καλλιτέχνη.
"Ο Ζαν-Ζακ Σανπέ πέθανε ήσυχα το απόγευμα της Πέμπτης, 11 Αυγούστου 2022, στα 89 του χρόνια, στο εξοχικό του, περιτριγυρισμένος από τη σύζυγο και στενούς φίλους του», δήλωσε στο AFP ο Μαρκ Λεκαρπεντιέ, βιογράφος και φίλος του σκιτσογράφου.
Ο Σανπέ, ο οποίος αρχικά ήθελε να γίνει πιανίστας της τζαζ και πέρασε δύσκολα παιδικά χρόνια, εγκατέλειψε το σχολείο σε ηλικία 14 ετών και δήλωσε ψευδή ηλικία για να καταταγεί στο στρατό. Η ζωή του στρατού δεν του ταίριαζε ωστόσο και έτσι ξεκίνησε να πουλάει σκίτσα του σε εφημερίδες του Παρισιού.
Ενώ εργαζόταν σε πρακτορείο Τύπου απέκτησε φιλική σχέση με τον θρυλικό καρτουνίστα Ρενέ Γκοσινί, τον δημιουργό του "Αστερίξ" με τον οποίο το 1959 επινόησαν τον "Μικρό Νικόλα". "Οι ιστορίες του Νικόλα ήταν ένας τρόπος για να επιστρέψω στη δυστυχία που βίωσα μεγαλώνοντας και ταυτόχρονα να διασφαλίζω ότι όλα βαίνουν καλώς", είχε πει ο Σανπέ το 2018.
Σήμερα τα βιβλία με πρωταγωνιστή τον Νικόλα έχουν γίνει παγκόσμια μπεστ-σέλερ με περισσότερα από 15 εκατομμύρια αντίτυπα να έχουν πουληθεί σε 45 χώρες, ενώ έχουν μεταφερθεί σε δημοφιλείς ταινίες και σειρές κινουμένων σχεδίων.
Αλλά το 1959 δεν σημείωσαν άμεσα επιτυχία και ο Σανπέ συνέχισε να πουλάει τα σκίτσα του σε εφημερίδες για να ζήσει, μια καριέρα την οποία αργότερα χαρακτήρισε "φρικτή".
Το 1978 έγινε τελικά γνωστός όταν προσελήφθη από το περιοδικό The New Yoker. "Ήμουν σχεδόν 50 ετών και για πρώτη φορά στη ζωή μου υπήρχα! Είχα επιτέλους βρει την οικογένειά μου", είχε δηλώσει.