Ο πρωθυπουργός τόνισε πως το έργο του οδικού άξονα Ε65 σπάει την απομόνωση της Δυτικής Θεσσαλίας και ανοίγει σημαντικές προοπτικές για Δυτική Μακεδονία και Ήπειρο, κάνοντας λόγο για ένα προσωπικό του στοίχημα, εκφράζοντας παράλληλα την βεβαιότητα πως το εμβληματικό, όπως το χαρακτήρισε έργο, θα προχωρήσει με μεγάλη ταχύτητα.
«Σήμερα είναι μια σπουδαία μέρα, όχι μόνο για τα Τρίκαλα, όχι μόνο για τη Δυτική Θεσσαλία, αλλά για την Ήπειρο και τη Δυτική Μακεδονία, καθώς είμαστε πια στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσουμε ότι το εμβληματικό αυτό έργο, ο Ε65 θα ολοκληρωθεί θα γίνει πράξη, ένα όραμα πολλών δεκαετιών», υπογράμμισε, μεταξύ άλλων, σε ομιλία του σε εκδήλωση για την πορεία του έργου, στο Μουσείο Τσιτσάνη, στα Τρίκαλα.
Ο πρωθυπουργός στάθηκε ιδιαίτερα στις παρεμβάσεις, που, όπως είπε, χρειάστηκε να γίνουν σε επίπεδο Ευρωπαϊκής Ένωσης, προκειμένου να προωθηθεί η ολοκλήρωση του Ε65: «Για μένα προσωπικά αυτό το έργο αποτέλεσε προσωπικό στοίχημα. Έχω κάνει πολλαπλές επικοινωνίες ο ίδιος. Καταφέραμε και πείσαμε την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να δώσει το πράσινο φως. Είμαστε έτοιμοι να προχωρήσουμε και θα προχωρήσουμε με μεγάλη ταχύτητα», διαβεβαίωσε.
Πρόκειται για ένα έργο προϋπολογισμού 442 εκατ. ευρώ, που είχε τεθεί σε αναστολή από το 2011 και μετά το πράσινο φως που άναψε η Κομισιόν, ξεκινά οριστικά η κατασκευή του με χρονικό ορίζοντα υλοποίησης τα τρία έτη. Η κατασκευή του Βόρειου τμήματος θα συμπληρώσει τον αυτοκινητόδρομο Ε65, ενώνοντας δύο κύριους ελληνικούς άξονες, δηλαδή, την Εγνατία οδό με την ΠΑΘΕ, επιτρέποντας την βέλτιστη χρήση υπαρχουσών δυνατοτήτων αυτοκινητοδρόμων, δεδομένου ότι το ενδιάμεσο τμήμα έχει ήδη ολοκληρωθεί και το Νότιο τμήμα του Ε65 είναι ήδη υπό κατασκευή.
Το έργο θα επιτρέπει την πλέον ανταγωνιστική και περιβαλλοντικά φιλική κίνηση από την Αθήνα προς τη Δυτική Μακεδονία και τις αντίστοιχες συνδέσεις με την Ιταλία (μέσω του Λιμένος της Ηγουμενίτσας στην Αδριατική), τα Δυτικά Βαλκάνια, και μέσω εκείνων στην κεντρική και βόρεια Ευρώπη. Θα έχει συνολικό μήκος 70,5 χλμ και θα ξεκινάει από τον κόμβο των Τρικάλων μέχρι την Εγνατία Οδό, με 2+2 λωρίδες και ΛΕΑ σε κάθε διεύθυνση.
Έχει ήδη κατασκευαστεί και λειτουργεί το κεντρικό τμήμα του οδικού άξονα, ενώ είναι σε εξέλιξη οι εργασίες για το τμήμα Ξυνιάδα – Λαμία. Το Βόρειο τμήμα, από τα Τρίκαλα μέχρι την Εγνατία Οδό, θα λειτουργήσει και ως εργαλείο στήριξης της ευρύτερης περιοχής που δοκιμάζεται από το σχέδιο απολιγνιτοποίησης.
Νωρίτερα, ο πρωθυπουργός περπάτησε σε κεντρικούς δρόμους των Τρικάλων, όπου είχε την ευκαιρία να μιλήσει με πολίτες, αλλά και επαγγελματίες και να συζητήσει τους προβληματισμούς τους. Ο κ. Μητσοτάκης συνομίλησε με πολίτες, που περίμεναν τη σειρά τους έξω από κεντρικό μαγαζί τηρώντας τα μέτρα προστασίας, με μαθητές δημοτικού για την επιστροφή τους στο σχολείο, ενώ φωτογραφήθηκε με άνδρες και γυναίκες της Ελληνικής Αστυνομίας, οι οποίοι χρησιμοποιούν ποδήλατα στον πεζόδρομο της πόλης. Ακόμη μίλησε με πολλούς καταστηματάρχες σε μικρά μαγαζιά της πόλης, και σταματώντας έξω από κεντρικό καφέ συζήτησε με τον ιδιοκτήτη για τα προβλήματα που αντιμετωπίζει ο κλάδος της εστίασης.
Μετά το πέρας της εκδήλωσης για τον Ε65, ο πρωθυπουργός αναχώρησε για την Καρδίτσα, όπου θα επισκεφθεί, μεταξύ άλλων, το σημείο των εργασιών καθαρισμού του ποταμού Καράμπαλη και θα συμμετάσχει σε σύσκεψη για την πορεία των μέτρων ανακούφισης και αποκατάστασης από τα ακραία καιρικά φαινόμενα του «Ιανού». Τέλος, θα επιθεωρήσει την πορεία των έργων κατασκευής του Ε65 στο εργοτάξιο της Ξυνιάδας (τμήμα Λαμία - Ξυνιάδα).