Ο Βλαντίμιρ Ποτάνιν, ο κύριος μέτοχος της γιγάντιας εταιρείας μεταλλείων Norilsk Nickel, έσπασε νέο ρεκόρ πλούτου στη Ρωσία, σύμφωνα με τον κατάλογο Forbes, παρόλο που στην επιχείρησή του επιβλήθηκε ένα τεράστιο πρόστιμο για ρύπανση.
Η περιουσία του πλουσιότερου ανθρώπου της Ρωσίας ξεπέρασε το όριο των 30 δισεκ. δολαρίων (περίπου 25 δισεκ. ευρώ). Σύμφωνα με το ρωσικό μέσο ενημέρωσης RBK, ποτέ ένας Ρώσος δεν ήταν τόσο πλούσιος. Η εκτίμηση αυτή για την περιουσία του βασίζεται στην αύξηση τις τελευταίες εβδομάδες της τιμής των μετοχών της Norilsk Nickel, επιχείρησης στην οποία ο Ποτάνιν κατέχει το 34,54% των μετοχών.
Αυτός ο γίγαντας των μεταλλείων επωφελήθηκε από μια ισχυρή αύξηση εδώ και περίπου έναν χρόνο των τιμών των μη σιδηρούχων μετάλλων, όπως το νικέλιο και το παλλάδιο, των οποίων ο ρωσικός όμιλος είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός στον κόσμο. Το νικέλιο χρησιμοποιείται ιδιαίτερα στα ηλεκτρικά οχήματα, η ζήτηση των οποίων αυξάνεται στον κόσμο.
Η επιχείρηση είναι ένας από τους μεγαλύτερους ρυπαντές της Ρωσίας, σύμφωνα με τις εξειδικευμένες μη κυβερνητικές οργανώσεις, και ευθύνεται για μια μεγάλη καταστροφή που σημειώθηκε πέρυσι στην Αρκτική. Στα τέλη Μαΐου 2020, 21.000 τόνοι καυσίμου χύθηκαν σε υδάτινες οδούς από τη δεξαμενή ενός θερμοηλεκτρικού σταθμού που ανήκε σε μια εταιρεία της Norilsk Nickel. Η ρύπανση αυτή προκάλεσε μια κόκκινη παλίρροια ορατή από το διάστημα κοντά στην πόλη Νορίλσκ της Αρκτικής.
Στις αρχές Φεβρουαρίου, η ρωσική δικαιοσύνη καταδίκασε τον όμιλο να καταβάλει πρόστιμο ρεκόρ 146,2 δισεκ. ρουβλιών (1,6 δισεκατομμυρίου ευρώ) στις ομοσπονδιακές ρωσικές αρχές. Ο όμιλος Nornickel μοιάζει να προσπαθεί να κάνει πιο «πράσινη» τη δημόσια εικόνα του, ιδιαίτερα έπειτα απ' αυτή την οικολογική καταστροφή.
Τους τελευταίους μήνες ανακοίνωσε το κλείσιμο ενός χυτηρίου χαλκού και ενός χυτηρίου νικελίου στη χερσόνησο της Κόλα, που θεωρείται ένα από τα πιο μολυσμένα μέρη στον κόσμο, κυρίως εξαιτίας εκπομπών διοξειδίου του θείου.