Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ μήνυσε την Amazon σε μια πολυαναμενόμενη υπόθεση αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας, κατηγορώντας τον γίγαντα του ηλεκτρονικού εμπορίου ότι μονοπωλεί τις διαδικτυακές υπηρεσίες αγοράς υποβαθμίζοντας την ποιότητα για τους αγοραστές και χρεώνοντας υπερβολικά τους πωλητές.
Σε καταγγελία που κατατέθηκε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Σιάτλ την Τρίτη, η FTC και 17 πολιτείες κατηγόρησαν την Amazon για συμπεριφορά με σκοπό τον αποκλεισμό των ανταγωνιστών στις υπηρεσίες ηλεκτρονικής αγοράς και την καταστολή του ανταγωνισμού. Η εταιρεία κατηγορείται επίσης ότι εξαναγκάζει παράνομα τους πωλητές στην πλατφόρμα της να χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες εφοδιαστικής και παράδοσης της με αντάλλαγμα την εξέχουσα τοποθέτηση και ότι τιμωρεί τους εμπόρους που προσφέρουν χαμηλότερες τιμές σε ανταγωνιστικές ιστοσελίδες.
«Η Amazon είναι μονοπώλιο και εκμεταλλεύεται τα μονοπώλιά της με τρόπους που αφήνουν τους αγοραστές και τους πωλητές να πληρώνουν περισσότερα για χειρότερες υπηρεσίες», δήλωσε η πρόεδρος της FTC Λίνα Καν σε ενημέρωση των δημοσιογράφων. «Το διακύβευμα εδώ είναι υψηλό. Υπάρχει άμεση ζημία που συνεχίζεται. Οι πωλητές πληρώνουν 1 δολάριο από κάθε 2 δολάρια στην Amazon».
Η αγωγή είναι η τέταρτη, όπως αναφέρει το Bloomberg, που καταθέτει φέτος ο οργανισμός με στόχο την Amazon, υπογραμμίζοντας την αποφασιστικότητα της κυβέρνησης Μπάιντεν να θέσει την αυξανόμενη συγκέντρωση εταιρικής δύναμης, ιδίως μεταξύ των μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας, στο επίκεντρο της οικονομικής πολιτικής.
Σε ανακοίνωσή της, η Amazon δήλωσε ότι θα αμφισβητήσει την αγωγή της FTC στο δικαστήριο, προσθέτοντας ότι αυτή «αποκλίνει ριζικά» από την αποστολή της υπηρεσίας για την προστασία των καταναλωτών και είναι «λανθασμένη ως προς τα γεγονότα και το νόμο».
«Οι πρακτικές που αμφισβητεί η FTC έχουν συμβάλει στην τόνωση του ανταγωνισμού και της καινοτομίας σε ολόκληρο τον κλάδο του λιανικού εμπορίου και έχουν δημιουργήσει μεγαλύτερη ποικιλία, χαμηλότερες τιμές και ταχύτερες ταχύτητες παράδοσης για τους πελάτες της Amazon και μεγαλύτερες ευκαιρίες για τις πολλές επιχειρήσεις που πωλούν στο κατάστημα της Amazon», δήλωσε ο David Zapolsky, γενικός σύμβουλος της Amazon. «Αν η FTC κάνει το δικό της, το αποτέλεσμα θα είναι λιγότερα προϊόντα για να επιλέξουν, υψηλότερες τιμές, πιο αργές παραδόσεις για τους καταναλωτές και μειωμένες επιλογές για τις μικρές επιχειρήσεις - το αντίθετο από αυτό που έχει σχεδιαστεί να κάνει η αντιμονοπωλιακή νομοθεσία».
Η υπόθεση αντιπροσωπεύει επίσης μια καθοριστική για την καριέρα της Khan, την πρόεδρο της FTC του Μπάιντεν, η οποία έχει εδώ και καιρό στο στόχαστρό της την Amazon. Ως νεαρή φοιτήτρια νομικής, η Khan έγραψε μια σημαντική εργασία στην οποία υποστήριζε ότι το υφιστάμενο πλαίσιο επιβολής της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας ήταν ανεπαρκώς εξοπλισμένο για να αντιμετωπίσει τη δυνητική βλάβη που προκαλεί η Amazon στον ανταγωνισμό.
Η FTC και εκπρόσωποι των πολιτειών προερχόμενοι και από τα δύο κόμματα ισχυρίζονται ότι η Amazon προέβη σε αντιανταγωνιστική συμπεριφορά σε δύο αγορές - την αγορά αυτών των διαδικτυακών υπερκαταστημάτων που εξυπηρετούν τους καταναλωτές και την ξεχωριστή αγορά για τους πωλητές.
Οι μετοχές της Amazon σημείωναν πτώση 2,74% στα 127,64 δολάρια στις 7:57 μ.μ. (ώρα Ελλάδας) με μικρή μεταβολή σε σχέση με πριν από τη δημοσιοποίηση της αγωγής.