Η υπουργός Εξωτερικών της Γερμανίας Ανναλένα Μπέρμποκ ακύρωσε την προγραμματισμένη περιοδεία της στην Αυστραλία, στη Νέα Ζηλανδία και στα Φίτζι, εξαιτίας των άλυτων τεχνικών προβλημάτων του αεροσκάφους της. Το αεροπλάνο με την ΥΠΕΞ και την υπόλοιπη αντιπροσωπεία αναγκάστηκε, για δεύτερη φορά σε δυο μέρες, να κάνει αναστροφή και να επιστρέψει στο Αμπού Ντάμπι, εξαιτίας του ίδιου μηχανικού προβλήματος που αντιμετώπισε την προηγουμένη.
Είχε καταρτιστεί εναλλακτικό σχέδιο, συγκεκριμένα η υπουργός να επιβιβαστεί σε εμπορική πτήση με προορισμό το Σίδνεϊ, όμως εντέλει το ταξίδι ακυρώθηκε. «Κάναμε ελέγχους και σχεδιασμούς ως την τελευταία στιγμή, αλλά δυστυχώς δεν ήταν πλέον εφικτό να γίνουν (...) οι προγραμματισμένοι σταθμοί με δεδομένες τις υπάρχουσες επιλογές» μετά τη βλάβη του κυβερνητικού αεροσκάφους, ανέφερε εκπρόσωπος της.
Χθες Δευτέρα, έπειτα από ενδιάμεσο σταθμό στο Αμπού Ντάμπι (ΗΑΕ) για ανεφοδιασμό, το αεροσκάφος με την ΥΠΕΞ και την υπόλοιπη γερμανική αντιπροσωπεία χρειάστηκε να ρίξει το μεγαλύτερο μέρος των καυσίμων του στη θάλασσα και να επιστρέψει, εξαιτίας βλάβης στα πτερύγια καμπυλότητας — δεν ανασύρονταν. Η δεύτερη προσπάθεια να γίνει το ταξίδι απέτυχε επίσης σήμερα, περίπου δεκαπέντε λεπτά μετά την απογείωση, στη 01:00 [σ.σ. ώρα Αμπού Ντάμπι· τα μεσάνυχτα ώρα Ελλάδας]. Το Airbus A340-300 με την υπουργό επέστρεψε και προσγειώθηκε στο Αμπού Ντάμπι στις 02:57 [01:57].
Ο κυβερνήτης εξήγησε στους επιβάτες ότι το αεροσκάφος αντιμετώπισε το ίδιο πρόβλημα με προηγουμένη, ότι δηλαδή δεν μπορούσε να ανασύρει τα πτερύγια καμπυλότητας, που σήμαινε πως δεν μπορούσε να φθάσει στο κανονικό υψόμετρο της πτήσης ούτε να αναπτύξει υψηλή ταχύτητα πλεύσης. «Δυστυχώς το ίδιο πρόβλημα που είχαμε χθες το έχουμε πάλι», τόνισε ο κυβερνήτης στους επιβάτες, σύμφωνα με δημοσιογράφο του Γερμανικού Πρακτορείου που επέβαινε στην πτήση.
«Τα πτερύγια καμπυλότητας δεν μπορούν να ανασυρθούν. Κόλλησαν ξανά», εξήγησε και πρόσθεσε «μίλησα με τους δοκιμαστές της Λουφτχάνσα. Αυτό το πρόβλημα δεν έχει ξαναεμφανιστεί ποτέ». Ο έμπειρος χειριστής είπε πως δεν έχει ξαναδεί ποτέ κάτι τέτοιο στην πολυετή σταδιοδρομία του.
«Μερικές φορές είναι σαν να σε έχουν καταραστεί», ήταν η αντίδραση της επικεφαλής της γερμανικής διπλωματίας όταν άκουσε την ειδοποίηση.
Στο πρώτο της ταξίδι στην Αυστραλία, η κυρία Μπέρμποκ σχεδίαζε να επισκεφθεί τόσο την Καμπέρα, την πρωτεύουσα, όσο και τη μητρόπολη Σίδνεϊ. Ήταν προγραμματισμένο να συναντηθεί με την ομόλογό της, την Πένι Γουόνγκ, στο Σίδνεϊ.
Σήμερα Τρίτη στην Καμπέρα, η Ανναλένα Μπέρμποκ επρόκειτο να συμμετάσχει σε τελετή για την επιστροφή αρχαιολογικών θησαυρών από μουσείο της Λειψίας σε Αβορίγινες της φυλής Κάουρνα.
Δεν είναι η πρώτη φορά που η γερμανίδα ΥΠΕΞ αντιμετωπίζει πρόβλημα σε ταξίδι της εξαιτίας βλάβης σε κυβερνητικό αεροσκάφος. Στα μέσα Μαΐου, ξέμεινε στο Κατάρ, όταν έσκασε ελαστικό του συστήματος προσγείωσης του αεροπλάνου της στη Ντόχα.
Ούτε είναι η πρώτη αξιωματούχος της Γερμανίας που είδε το πρόγραμμά της να ανατρέπεται λόγω προβλημάτων σε αεροπλάνα της Λουφτβάφε.
Τον Νοέμβριο του 2018, Airbus της γερμανικής Πολεμικής Αεροπορίας, που φέρει το όνομα του Κόνραντ Αντενάουερ, χρειάστηκε να επιστρέψει στη Γερμανία ενώ μετέφερε στο Μπουένος Άιρες για να συμμετάσχουν στη σύνοδο κορυφής της G20 την τότε καγκελάριο Άγγελα Μέρκελ και τον τότε αντικαγκελάριο και υπουργό Οικονομικών Όλαφ Σολτς, λόγω βλάβης.
Τον Οκτώβριο του 2018, τρωκτικά μάσησαν μέρος της καλωδίωσης του ίδιου αεροσκάφους στην Ινδονησία, από όπου επέστρεφε ο κ. Σολτς έπειτα από εργασίες του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου.
Τον Δεκέμβριο του 2016, η γερμανίδα τότε υπουργός Άμυνας Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, νυν πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, είδε να διακόπτεται το ταξίδι της στο Μαλί λόγω προβλήματος σε υπολογιστή του Airbus A340 που τη μετέφερε.
Μετά την ακύρωση του ταξιδιού της ΥΠΕΞ, εκπρόσωπος της Πολεμικής Αεροπορίας της Γερμανίας ανακοίνωσε πως δυο πεπαλαιωμένα κυβερνητικά Airbus 340 θα αποσυρθούν εντός εβδομάδων, πολύ νωρίτερα από ό,τι προγραμματιζόταν (αντίστοιχα τον Σεπτέμβριο και στα τέλη του 2024).