Το Κογκρέσο απαιτεί δημοσίευση του φακέλου της υπόθεσης Έπστιν

Το αμερικανικό Κογκρέσο ενέκρινε με συντριπτική πλειοψηφία νομοσχέδιο που υποχρεώνει την κυβέρνηση να δημοσιοποιήσει το σύνολο του φακέλου σχετικά με τον Τζέφρι Έπστιν, τον νεοϋορκέζο χρηματομεσίτη που κατηγορήθηκε για σοβαρά σεξουαλικά εγκλήματα και είχε θύματα, μεταξύ των οποίων ανήλικες.

Η Βουλή των Αντιπροσώπων ενέκρινε το νομοσχέδιο με 427 ψήφους υπέρ και μόλις 1 κατά, ενώ ακολούθησε ομόφωνη έγκριση από τη Γερουσία. Το νομοσχέδιο διατάσσει το υπουργείο Δικαιοσύνης να δώσει στη δημοσιότητα όλα τα σχετικά έγγραφα και αρχεία που διαθέτει για τον Έπστιν, ο οποίος πέθανε στη φυλακή το 2019, πριν δικαστεί για κακουργήματα σεξουαλικής φύσης.

Αρχικά, ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εξέφραζε έντονη αντίθεση στο νομοσχέδιο, καθώς το περιεχόμενο του φακέλου ενδεχομένως να τον έφερνε σε δύσκολη θέση. Ωστόσο, μετά από έντονες πολιτικές πιέσεις και αποσκιρτήσεις στην παράταξή του, ο ίδιος άλλαξε στάση, δηλώνοντας ότι δεν εναντιώνεται πλέον στη δημοσιοποίηση των στοιχείων.

Σε ανάρτησή του ανέφερε πως «δεν τον ενδιαφέρει» πότε θα εγκριθεί το νομοσχέδιο από τη Γερουσία, ενώ επανέλαβε πως «δεν είχε καμιά σχέση» με τον Έπστιν, τονίζοντας ότι τον είχε απομακρύνει από το κλαμπ του στη Φλόριντα λόγω της «ανάρμοστης συμπεριφοράς» του.

Οι δύο άνδρες διατηρούσαν φιλικές σχέσεις από τα τέλη της δεκαετίας του 1980 έως τις αρχές του 2000, προτού διακοπεί η επαφή τους. Η υπόθεση Έπστιν έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στην αμερικανική κοινωνία, καθώς φέρεται να είχε δημιουργήσει κύκλωμα σεξουαλικής εκμετάλλευσης νεαρών κοριτσιών.

Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στο Καπιτώλιο, θύματα του Έπστιν παρότρυναν συναισθηματικά το Κογκρέσο να εγκρίνει το νομοσχέδιο, τονίζοντας ότι «το κράτος δεν πρέπει ποτέ να υποστηρίζει αρπακτικά». Μεταξύ αυτών, η Λάρα Μπλουμ ΜακΓκι μίλησε δημόσια για πρώτη φορά για τη δική της εμπειρία κακοποίησης από τον Έπστιν όταν ξεκινούσε την καριέρα της ως μοντέλο στη Νέα Υόρκη.

Προκλήσεις στη δημοσιοποίηση των αρχείων

Παρά τις υποσχέσεις του Ντόναλντ Τραμπ για αποκαλύψεις, η υπόθεση είχε παραμείνει στάσιμη μέχρι την πρόσφατη δημοσιοποίηση μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που φέρεται να εμπλέκουν υψηλά ιστάμενα πρόσωπα. Σε αυτά, ο Έπστιν φέρεται να αναφέρει ότι ο Τραμπ «ήξερε για τα κορίτσια», αν και ο πρώην πρόεδρος αρνείται κάθε γνώση ή εμπλοκή.

Η ρεπουμπλικανή βουλεύτρια Μάρτζορι Τέιλορ Γκριν, η οποία υποστήριξε το νομοσχέδιο, εξέφρασε σκεπτικισμό για το αν το υπουργείο Δικαιοσύνης θα προχωρήσει τελικά στη δημοσιοποίηση των αρχείων, επικαλούμενη πιθανές νομικές δεσμεύσεις λόγω συνεχιζόμενων ερευνών.

Σύμφωνα με την ίδια, «η αληθινή δοκιμασία» θα είναι αν τα αρχεία τελικά δοθούν στη δημοσιότητα ή παραμείνουν δεσμευμένα στο πλαίσιο των ερευνών.