Ο Τούρκος πρόεδρος Ταγίπ Ερντογάν δήλωσε σήμερα Κυριακή ότι οι ΗΠΑ πρότειναν στην Τουρκία την πώληση μαχητικών αεροσκαφών F-16, ως επιστροφή των χρημάτων που επένδυσε στο πρόγραμμα των F-35, αναφέρει σε δημοσίευμά του το πρακτορείο Reuters. Οι ΗΠΑ απέκλεισαν την Τουρκία από το πρόγραμμα κατασκευής του μαχητικού πέμπτης γενιάς, όταν η Άγκυρα απέκτησε το πυραυλικό σύστημα των S-400 από την Ρωσία.
Σύμφωνα με παλαιότερο δημοσίευμα του Reuters, η Τουρκία είχε κάνει αίτημα προς τις ΗΠΑ, που αφορούσε την αγορά 40 μαχητικών F-16 της Lockheed Martin, ζητώντας παράλληλα τον εκσυγχρονισμό 80 F-16 που βρίσκονται στην τουρκική πολεμική αεροπορία.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους πριν την αναχώρηση του για την περιοδεία του σε χώρες της δυτικής Αφρικής, ο Ταγίπ Ερντογάν ανέφερε ότι η Τουρκία θέλει την επιστροφή των χρημάτων που επένδυσε στο πρόγραμμα των F-35, προσθέτοντας ότι βρίσκονται σε εξέλιξη σχετικές συζητήσεις.
«Έχουμε πληρώσει 1,4 δισ. δολάρια στις ΗΠΑ για τα F-35 και είχαμε αυτή την πρόταση ως αντάλλαγμα για τις πληρωμές αυτές», ανέφερε ο Τούρκος πρόεδρος.
«Και εκτός αυτού, θα πρέπει να κάνουμε τα όποια απαραίτητα βήματα για να καλύψουμε τις αμυντικές μας ανάγκες», είπε ο Τ. Ερντογάν, προσθέτοντας ότι τα F-16 θα βοηθήσουν στην ανάπτυξη των δυνατοτήτων της πολεμικής αεροπορίας της Τουρκίας.
Υπενθυμίζεται ότι η Άγκυρα είχε παραγγείλει περισσότερα από 100 F-35, αλλά μετά την απόκτηση των ρωσικών S-400 απομακρύνθηκε από το πρόγραμμα. Μάλιστα την τελευταία πενταετία οι σχέσεις της Τουρκίας με τους συμμάχους της στο ΝΑΤΟ - που μετράνε δεκαετίες- περνάει μια ταραχώδη περίοδο λόγω της τουρκικής εμπλοκής στη Συρία, για τους στενούς δεσμούς με τη Ρωσία και τις φιλοδοξίες της για την Ανατολική Μεσόγειο.
Το αίτημα για τα αεροσκάφη θα είναι μάλλον δύσκολο να λάβει έγκριση από το Κογκρέσο, όπου το κλίμα απέναντι στην Τουρκία έχει επιδεινωθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια.