Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ αντιμετωπίζει μια νέα νομική πρόκληση - αυτή τη φορά από την κυβέρνηση της οποίας ήταν επικεφαλής - με κατηγορίες για παράνομη διατήρηση διαβαθμισμένων εγγράφων και άλλα εγκλήματα που αναμένεται να κατατεθούν την επόμενη εβδομάδα σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Μαϊάμι.
Η απαγγελία κατηγοριών σε πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ για ομοσπονδιακές κατηγορίες είναι πρωτοφανής στην αμερικανική ιστορία, μια υπόθεση που γίνεται πιο εξαιρετική από το γεγονός ότι ο Τραμπ είναι επίσης ο επικρατέστερος υποψήφιος του κόμματός του για το προεδρικό χρίσμα των Ρεπουμπλικάνων το επόμενο έτος.
Ο Τραμπ αντιμετωπίζει επτά ποινικές κατηγορίες που σχετίζονται με τον χειρισμό ευαίσθητου κυβερνητικού υλικού που πήρε μαζί του όταν έφυγε από τον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο του 2021, σύμφωνα με πηγή που γνωρίζει το θέμα.
Οι ερευνητές κατέσχεσαν περίπου 13.000 έγγραφα από την έπαυλη Μαρ-α-Λάγκο του Τραμπ στο Παλμ Μπιτς της Φλόριντα, πριν από σχεδόν έναν χρόνο. Εκατό είχαν σημειωθεί ως διαβαθμισμένα, παρόλο που ένας από τους δικηγόρους του Τραμπ είχε δηλώσει προηγουμένως ότι όλα τα αρχεία με διαβαθμισμένη σήμανση είχαν επιστραφεί στην κυβέρνηση.
Ο Τραμπ είχε δηλώσει στο παρελθόν ότι αποχαρακτήρισε τα έγγραφα αυτά όσο ήταν πρόεδρος, αλλά οι δικηγόροι του αρνήθηκαν να προβάλουν αυτό το επιχείρημα στις δικαστικές καταθέσεις.
«Είμαι αθώος άνθρωπος» έγραψε ο Τραμπ στην πλατφόρμα του Truth Social την Πέμπτη, αφού ανακοίνωσε ότι του απαγγέλθηκαν κατηγορίες.
Ο δικηγόρος του Τραμπ, Τζιμ Τρούστι, δήλωσε στο CNN ότι οι κατηγορίες αυτές περιλαμβάνουν συνωμοσία, ψευδείς δηλώσεις, παρεμπόδιση της δικαιοσύνης και παράνομη διατήρηση διαβαθμισμένων εγγράφων βάσει του νόμου περί κατασκοπείας. Είπε ότι αναμένει να δει το έγγραφο απαγγελίας κατηγοριών μέχρι την Τρίτη, όταν ο Τραμπ θα πρέπει να παρουσιαστεί στο δικαστήριο.
Ο Τραμπ είναι ο πρώτος νυν ή πρώην πρόεδρος που αντιμετωπίζει ποινικές κατηγορίες.
Πρόκειται για τη δεύτερη ποινική υπόθεση για τον Τραμπ, ο οποίος επί του παρόντος είναι ο επικρατέστερος υποψήφιος για το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών για τις προεδρικές εκλογές του 2024. Πρόκειται να δικαστεί στη Νέα Υόρκη τον ερχόμενο Μάρτιο σε μια πολιτειακή υπόθεση που προέρχεται από μια πληρωμή χρημάτων για την αποσιώπηση μιας πορνοστάρ.
Τα νομικά προβλήματα του Τραμπ δεν έχουν επηρεάσει τη δημοτικότητά του στους Ρεπουμπλικάνους ψηφοφόρους, σύμφωνα με δημοσκοπήσεις του Reuters/Ipsos. Οι κύριοι αντίπαλοί του έχουν μέχρι στιγμής παραταχθεί πίσω του για να επικρίνουν την υπόθεση ως πολιτικά υποκινούμενη.
Ο Τραμπ υπηρέτησε ως πρόεδρος από το 2017 έως το 2021 και έχει δείξει μια απίστευτη ικανότητα να αντέχει αντιπαραθέσεις που θα μπορούσαν να τορπιλίσουν άλλους πολιτικούς. Περιγράφει τον εαυτό του ως θύμα ενός κυνηγιού μαγισσών και κατηγορεί το υπουργείο Δικαιοσύνης για κομματική προκατάληψη.
Ο ειδικός εισαγγελέας Τζακ Σμιθ, ο οποίος ηγείται της έρευνας, ηγείται επίσης μιας δεύτερης ποινικής έρευνας σχετικά με τις προσπάθειες του Τραμπ και των συμμάχων του να ανατρέψουν την ήττα του στις εκλογές του 2020 από τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, έναν Δημοκρατικό.
Του έχει δοθεί ένας βαθμός ανεξαρτησίας από την ηγεσία του υπουργείου Δικαιοσύνης για να συνεχίσει τις πολιτικά ευαίσθητες υποθέσεις.
Ο Τραμπ αντιμετωπίζει επίσης μια ξεχωριστή ποινική έρευνα στη Τζόρτζια που σχετίζεται με τις προσπάθειες ανατροπής της ήττας του από τον Μπάιντεν στην εν λόγω πολιτεία.
Ο Σμιθ συγκάλεσε ενόρκους τόσο στην Ουάσινγκτον όσο και στο Μαϊάμι για να ακούσει στοιχεία, αλλά επέλεξε να φέρει την υπόθεση στην πολιτικά ανταγωνιστική πολιτεία της Φλόριντα, αντί για την πρωτεύουσα των ΗΠΑ, όπου οι όποιοι ένορκοι θα ήταν πιθανότατα σε μεγάλο βαθμό Δημοκρατικοί.
Νομικοί εμπειρογνώμονες λένε ότι αυτό θα μπορούσε να αποτρέψει μια παρατεταμένη νομική αμφισβήτηση από την ομάδα του Τραμπ σχετικά με τον κατάλληλο τόπο διεξαγωγής.
Ο Τραμπ δεν είναι ο μόνος κορυφαίος κυβερνητικός αξιωματούχος που ελέγχεται για τη διατήρηση διαβαθμισμένων εγγράφων.
Οι δικηγόροι του Μπάιντεν και του τότε αντιπροέδρου του Τραμπ, Μάικ Πενς, δήλωσαν ότι το υπουργείο Δικαιοσύνης εξετάζει επίσης τον χειρισμό ευαίσθητων εγγράφων που διατήρησαν μετά την αποχώρησή τους από το αξίωμα.
Τα έγγραφα του Μπάιντεν χρονολογούνται από τη θητεία του στη Γερουσία των ΗΠΑ και ως αντιπρόεδρος. Το υπουργείο Δικαιοσύνης έκλεισε την περασμένη εβδομάδα την έρευνά του για τον Πενς χωρίς να απαγγείλει κατηγορίες.