Τριάντα πέντε χρόνια μετά την εκλογή του στον Οικουμενικό Πατριαρχικό Θρόνο, ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος επανέρχεται στο διαχρονικό ζήτημα της προστασίας της φυσικής δημιουργίας. Με αφορμή την 1η Σεπτεμβρίου, ημέρα που το Οικουμενικό Πατριαρχείο έχει θεσπίσει ως ημέρα προσευχής υπέρ του φυσικού περιβάλλοντος, ο κκ Βαρθολομαίος, σε βιντεοσκοπημένη συνέντευξη στον εκπρόσωπο Τύπου του Πατριαρχείου, Νίκο Παπαχρήστου, παρουσιάζει τη θεολογική και ανθρωπολογική προσέγγισή του για τη σχέση του ανθρώπου με τη φύση, αναφερόμενος στη μακρά οικολογική πρωτοβουλία του Πατριαρχείου.
Ο Οικουμενικός Πατριάρχης αναδεικνύει πως η προστασία του φυσικού περιβάλλοντος δεν αποτελεί απλώς πολιτική ή οικονομική επιταγή, αλλά ένα σύνθετο ηθικό, θεολογικό, πνευματικό και κοινωνικό διακύβευμα που συνδέεται άμεσα με την ευθύνη του ανθρώπου απέναντι στη δημιουργία.
Συνδέοντας την ευαισθησία του για το περιβάλλον με τα παιδικά του χρόνια στην Ίμβρο, ο κκ Βαρθολομαίος επισημαίνει ότι το φυσικό τοπίο του νησιού αποτέλεσε την πρώτη πηγή έμπνευσης για την οικολογική του αντίληψη.
Όπως σημειώνει, το περιβάλλον της Ίμβρου του ενέπνευσε την αγάπη προς τη δημιουργία και την εκτίμηση της αξίας της φύσης. Θεώρησε χρέος του να ενισχύσει τις προσπάθειες του προκατόχου του Πατριάρχη Δημητρίου, ανακηρύσσοντας την 1η Σεπτεμβρίου ως Ημέρα Προστασίας του Περιβάλλοντος και οργανώνοντας συνέδρια και διεθνή συμπόσια για την ευαισθητοποίηση της κοινής γνώμης.
Ο κκ Βαρθολομαίος τονίζει ότι η οικολογική κρίση είναι ζήτημα που υπερβαίνει τα όρια της πολιτικής και της οικονομίας, καθώς συνδέεται με τη στάση του ανθρώπου απέναντι στη δημιουργία και τον Θεό. Επισημαίνει ότι το πρόβλημα της οικολογίας είναι ταυτόχρονα ηθικό, θεολογικό, πνευματικό και κοινωνικό.
Ιδιαίτερη αναφορά κάνει στην ανθρώπινη υπερκατανάλωση και στην αντίληψη ότι η φύση αποτελεί ιδιοκτησία του ανθρώπου. Υπογραμμίζει πως η ανθρώπινη δραστηριότητα δεν πρέπει να υπερβαίνει τις πραγματικές ανάγκες, καθώς η πλεονεξία και ο εγωισμός οδηγούν στην καταστροφή του περιβάλλοντος.
Ο Οικουμενικός Πατριάρχης σημειώνει ότι ο άνθρωπος αποτελεί μέρος του φυσικού κόσμου και δεν μπορεί να θεωρεί ότι έχει απεριόριστα δικαιώματα πάνω σε αυτόν. Συνδέει τον σεβασμό προς τη φύση με τον σεβασμό των δικαιωμάτων των άλλων ανθρώπων, τονίζοντας ότι τα δικαιώματα του καθενός τελειώνουν εκεί όπου αρχίζουν τα δικαιώματα των συνανθρώπων του.
Αναφερόμενος στις φυσικές καταστροφές, ο κκ Βαρθολομαίος συνδέει τις υπερβολές της ανθρώπινης δραστηριότητας με τις συνέπειες που επιστρέφουν στην ίδια την ανθρωπότητα, αποδίδοντας φαινόμενα όπως οι πλημμύρες και οι πυρκαγιές στην πλεονεξία και την υπέρμετρη εκμετάλλευση της φύσης.
Τέλος, ο Οικουμενικός Πατριάρχης δίνει έμφαση στον ρόλο των νέων ανθρώπων στη συνέχιση της προσπάθειας για την προστασία του περιβάλλοντος, καλώντας τους να διατηρήσουν την παράδοση σεβασμού και προστασίας της φύσης που χαρακτήριζε τις προηγούμενες γενιές.