Έντονες αντιδράσεις, ακόμη και εντός του Χριστιανοδημοκρατικού Κόμματος (CDU), προκάλεσε η φράση «πρόβλημα στο αστικό τοπίο» που χρησιμοποίησε ο καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς για να περιγράψει την κατάσταση με τους μετανάστες στη Γερμανία.
Σε συνέντευξη Τύπου στο Πότσνταμ του Βρανδεμβούργου, ο κ. Μερτς ανέφερε πως «έχουμε προχωρήσει πολύ» στη μεταναστευτική πολιτική, επισημαίνοντας ωστόσο ότι «εξακολουθούμε φυσικά να έχουμε αυτό το πρόβλημα στο αστικό τοπίο». Ο ίδιος τόνισε πως ο υπουργός Εσωτερικών προχωρά σε επιστροφές σε μεγάλη κλίμακα.
Η επικεφαλής της κοινοβουλευτικής ομάδας των Πρασίνων, Καταρίνα Ντρέγκε, χαρακτήρισε τη δήλωση «μεροληπτική» και «άσεμνη», καλώντας τον καγκελάριο να ανασκευάσει. Όπως δήλωσε, τέτοιες τοποθετήσεις διχάζουν την κοινωνία και πλήττουν τη Γερμανία, ζητώντας «περισσότερη ευπρέπεια» στη δημόσια συζήτηση.
Από την πλευρά του, ο αρχηγός των Πρασίνων Φέλιξ Μπάλαστσακ υπογράμμισε ότι η στάση του κ. Μερτς στέλνει «μοιραίο μήνυμα» και αμφισβητεί τη θέση ανθρώπων με μεταναστευτικό υπόβαθρο στη χώρα, ακόμη και αν ζουν, εργάζονται και πληρώνουν φόρους στη Γερμανία.
Στον αντίποδα, ο επικεφαλής της Κοινοβουλευτικής Ομάδας της Χριστιανικής Ένωσης (CDU/CSU), Γενς Σπαν, υπερασπίστηκε τον καγκελάριο, τονίζοντας ότι οι συνέπειες της παράνομης μετανάστευσης είναι ορατές στους κεντρικούς σιδηροδρομικούς σταθμούς και τις αγορές των γερμανικών πόλεων.
Παρέμβαση έκανε και ο κυβερνήτης δήμαρχος του Βερολίνου, Κάι Βέγκνερ (CDU), σημειώνοντας πως το Βερολίνο είναι μια ποικιλόμορφη και διεθνής πόλη, ενώ τα προβλήματα βίας και εγκληματικότητας δεν μπορούν να αποδοθούν σε συγκεκριμένες εθνικότητες.
Από το Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα (SPD), ο υποψήφιος για τη δημαρχία του Βερολίνου, Στέφεν Κραχ, κατηγόρησε τον κ. Μερτς ότι μιμείται τον πρωθυπουργό της Βαυαρίας, Μάρκους Ζέντερ, ο οποίος είχε πρόσφατα χρησιμοποιήσει παρόμοια ρητορική.
Ο βουλευτής της Αριστεράς, Φεράτ Κοτσάκ, έκανε λόγο για «απέραντο ρατσισμό» και χαρακτήρισε τη δήλωση του καγκελάριου «εξαιρετικά επικίνδυνη». Υπενθύμισε μάλιστα ότι το 2017, η Άγγελα Μέρκελ είχε δηλώσει πως δεν μπορούσε να ξεχωρίσει ποιοι είναι μετανάστες και ποιοι όχι στον δρόμο.