Ο επικεφαλής της NASA αισθάνθηκε την ανάγκη να τοποθετηθεί δημόσια αυτήν την εβδομάδα, μετά από δηλώσεις της Κιμ Καρντάσιαν που αναζωπύρωσαν τη θεωρία συνωμοσίας σχετικά με την προσσελήνωση του Apollo 11 το 1969.
Σε πρόσφατο επεισόδιο του ριάλιτι «The Kardashians», η Καρντάσιαν εξέφρασε την πεποίθηση ότι η προσελήνωση των αστροναυτών Νιλ Άρμστρονγκ και Μπαζ Όλντριν αποτελεί μύθο. Η ίδια ανέφερε ως πηγή της πληροφορίας ένα βίντεο με συνέντευξη του Όλντριν, το οποίο, κατά τη δική της ερμηνεία, υποστηρίζει ότι η αποστολή δεν συνέβη ποτέ.
Η θεωρία ότι η αποστολή Apollo 11 ήταν σκηνοθετημένη έχει εμφανιστεί επανειλημμένα από τη δεκαετία του 1970, παρά το γεγονός ότι δεκάδες εκατομμύρια άνθρωποι παρακολούθησαν ζωντανά το γεγονός. Με αφορμή τις δηλώσεις της Καρντάσιαν, ο Σον Ντάφι, υπουργός Μεταφορών και ασκών καθήκοντα διευθυντή της NASA, προχώρησε σε δημόσια διάψευση της θεωρίας.
«Ναι, Κιμ Καρντάσιαν, πήγαμε στη Σελήνη… 6 φορές», ανέφερε χαρακτηριστικά σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Χ, επισημαίνοντας ότι οι ΗΠΑ ετοιμάζονται να επιστρέψουν στη Σελήνη με την αποστολή Artemis II το 2026. Η συγκεκριμένη αποστολή προβλέπει δεκαήμερο ταξίδι αστροναυτών, ενώ για το 2027 έχει προγραμματιστεί νέα προσσελήνωση.
Η Καρντάσιαν, αναφερόμενη στο βίντεο με τον Όλντριν, είπε ότι εκείνος απάντησε πως «δεν υπήρξε τρομακτική στιγμή, επειδή δεν συνέβη». Ωστόσο, το συγκεκριμένο απόσπασμα φαίνεται να έχει απομονωθεί από τη συνολική τοποθέτηση του αστροναύτη σε εκδήλωση το 2015 στην Ένωση της Οξφόρδης. Εκεί, ο Όλντριν απάντησε σε σχετική ερώτηση ότι «η τρομακτικότερη; Δεν συνέβη. Θα μπορούσε να είναι τρομακτικό», διευκρινίζοντας ότι δεν υπήρξε κάποιο τρομακτικό περιστατικό κατά τη διάρκεια του ταξιδιού.
Ακολούθως, ο Όλντριν αναφέρθηκε σε τεχνικό πρόβλημα που αντιμετώπισε το πλήρωμα με έναν ελαττωματικό διακόπτη, δίνοντας περαιτέρω λεπτομέρειες για τις δυσκολίες της αποστολής.