Βρετανία: Λιγότερα δικαστήρια με ενόρκους για ταχύτερη δικαιοσύνη

Η βρετανική κυβέρνηση προχωρά σε σημαντική μεταρρύθμιση του ποινικού συστήματος, στοχεύοντας στην αποσυμφόρηση των δικαστηρίων και την επιτάχυνση της απονομής δικαιοσύνης. Η εξέλιξη αυτή παρουσιάστηκε στη Βουλή των Κοινοτήτων από τον υπουργό Δικαιοσύνης Ντέιβιντ Λάμι, ο οποίος τόνισε ότι οι καθυστερήσεις αποτελούν εμπόδιο για τη σωστή λειτουργία του δικαστικού συστήματος.

Κεντρικό μέτρο της μεταρρύθμισης αποτελεί ο περιορισμός της πρόσβασης σε σώματα ενόρκων. Στο υφιστάμενο σύστημα, τα σοβαρά αδικήματα, όπως ανθρωποκτονίες και βιασμοί, δικάζονται από έναν επαγγελματία δικαστή και 12 ενόρκους, ενώ τα ήσσονος σημασίας αδικήματα εξετάζονται από μονομελή δικαστήρια. Ορισμένες κατηγορίες, όπως κλοπές και διακίνηση ναρκωτικών, μπορούν να παραπεμφθούν και στα δύο είδη δικαστηρίων.

Ο Λάμι διαβεβαίωσε ότι οι δίκες με ενόρκους θα παραμείνουν "ο ακρογωνιαίος λίθος του συστήματος" για τα σοβαρά αδικήματα. Μετά τη μεταρρύθμιση, το 75% των υποθέσεων που σήμερα εξετάζονται από δικαστήρια ενόρκων θα εξακολουθήσουν να αντιμετωπίζονται από λαϊκούς δικαστές. Συγκεκριμένα, υποθέσεις με ποινές άνω των τριών ετών θα παραπέμπονται σε δικαστήρια ενόρκων, ενώ για μικρότερες ποινές οι κατηγορούμενοι θα δικάζονται μόνο από επαγγελματία δικαστή. Για τον σκοπό αυτό, η κυβέρνηση σχεδιάζει τη δημιουργία ειδικού τμήματος στα πρωτοβάθμια ποινικά δικαστήρια με ενόρκους (Crown Courts).

Εκπρόσωπος του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ χαρακτήρισε "δίκαιο" το να ασχολούνται οι ένορκοι μόνο με τις πιο σοβαρές υποθέσεις.

Σήμερα, περισσότερες από 80.000 υποθέσεις εκκρεμούν στα Crown Courts, αριθμός υπερδιπλάσιος από το 2019. Το υπουργείο Δικαιοσύνης προειδοποιεί ότι χωρίς άμεση δράση, ο αριθμός αυτός μπορεί να φτάσει τις 100.000 μέχρι το 2028.

Οι καθυστερήσεις έχουν ως αποτέλεσμα ορισμένα θύματα να περιμένουν έως και τέσσερα χρόνια για τη διεξαγωγή της δίκης, ενώ περίπου το 10% των υποθέσεων βιασμού δεν φτάνουν ποτέ στο ακροατήριο, καθώς τα θύματα εγκαταλείπουν τη διαδικασία.

Η μεταρρύθμιση έχει προκαλέσει ανησυχία στους δικηγόρους, με περίπου 100 εξ αυτών να αποστέλλουν επιστολή διαμαρτυρίας στο υπουργείο Δικαιοσύνης.

Παράλληλα, ανακοινώθηκε η διάθεση 550 εκατ. λιρών (626 εκατ. ευρώ) σε βάθος τριετίας για τη στήριξη υπηρεσιών που βοηθούν θύματα και μάρτυρες κατά τη διάρκεια της δικαστικής διερεύνησης των υποθέσεων.