Η γνωστή αμερικανίδα τηλεπαρουσιάστρια Όπρα Γουίνφρεϊ χαιρέτισε την απόφαση της κυβέρνησης της Αυστραλίας να απαγορεύσει τη χρήση μέσων κοινωνικής δικτύωσης από άτομα κάτω των 16 ετών, μέτρο που τίθεται σε ισχύ στις 10 Δεκεμβρίου. Όπως ανέφερε σε εκδήλωση στο Σίδνεϊ, σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης, η πρωτοβουλία αυτή αναμένεται να ενισχύσει την κοινωνικοποίηση των νέων.
Η νέα νομοθεσία προβλέπει τον αποκλεισμό παιδιών και εφήβων από δημοφιλείς πλατφόρμες, όπως TikTok, Instagram και Snapchat. Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι το μέτρο θα προστατεύσει τους νέους από επιβλαβές περιεχόμενο και διαδικτυακές απειλές. Η Γουίνφρεϊ σημείωσε: «Πιστεύω ότι θα αλλάξετε τη ζωή μιας ολόκληρης γενιάς παιδιών, τα οποία θα έχουν καλύτερη ζωή».
Κατά τη διάρκεια της περιοδείας της στην Αυστραλία, η Όπρα εξέφρασε ιδιαίτερη ανησυχία για τον αντίκτυπο του διαδικτύου στα νεαρά αγόρια. Επεσήμανε πως η υπερβολική έκθεση σε διαδικτυακό περιεχόμενο, όπως η πορνογραφία, επηρεάζει αρνητικά τις κοινωνικές δεξιότητες και την ικανότητα επικοινωνίας των εφήβων.
Όπως τόνισε, «είναι όλοι αυτοί οι νέοι άνθρωποι που δεν μπορούν στην πραγματικότητα να επικοινωνήσουν ή να κάνουν μια συζήτηση, ιδιαίτερα νεαρά αγόρια, επειδή εθίζονται τόσο νωρίς στο πορνό και δεν ξέρουν στην πραγματικότητα πώς να ζητήσουν από κάποιον να βγουν ραντεβού, δεν έχουν εμπειρία της κοινωνικοποίησης του να μιλάει κάποιος σε πραγματικό πρόσωπο».
Η Αυστραλία γίνεται η πρώτη χώρα παγκοσμίως που εφαρμόζει τέτοια απαγόρευση, η οποία συνοδεύεται από πρόστιμα έως 49,5 εκατ. δολάρια Αυστραλίας (28,1 εκατ. ευρώ) για παραβάτες. Οι περισσότερες πλατφόρμες έχουν δηλώσει ότι θα συμμορφωθούν με το νέο πλαίσιο. Σύμφωνα με την αυστραλιανή ρυθμιστική αρχή για το Ίντερνετ, περίπου το 96% των εφήβων κάτω των 16 ετών στη χώρα διαθέτουν λογαριασμούς σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αριθμός που ξεπερνά το ένα εκατομμύριο άτομα σε πληθυσμό 27 εκατομμυρίων.