Οι επιθέσεις κατά των σταθμών αφαλάτωσης στη Μέση Ανατολή αναδεικνύουν μια νέα διάσταση των πολεμικών συγκρούσεων στην περιοχή, με το νερό να μετατρέπεται σε στρατηγικό στόχο. Οι πρόσφατες επιθέσεις σε εγκαταστάσεις αφαλάτωσης, κρίσιμες για την επιβίωση εκατομμυρίων ανθρώπων, προκαλούν ανησυχία για τις οικονομικές και κοινωνικές συνέπειες.
Σύμφωνα με τις αρχές του Μπαχρέιν, σταθμός αφαλάτωσης επλήγη από επίθεση ιρανικών drone, μία ημέρα μετά τις κατηγορίες της Τεχεράνης για ανάλογο πλήγμα σε σταθμό στο νησί Κεσμ του Ιράν, που επηρέασε την υδροδότηση 30 χωριών. Αν και οι επιθέσεις παραμένουν περιορισμένες, η οικονομολόγος του νερού Esther Crauser-Delbourg προειδοποιεί ότι «ο πρώτος που τολμά να επιτεθεί κατά του νερού εξαπολύει έναν πόλεμο πολύ μεγαλύτερων διαστάσεων από τον σημερινό».
Η στρατηγική σημασία του αφαλατωμένου νερού
Σε μια από τις πιο άγονες περιοχές του πλανήτη, όπου η διαθεσιμότητα νερού είναι δέκα φορές χαμηλότερη από τον παγκόσμιο μέσο όρο, τα εργοστάσια αφαλάτωσης αποτελούν ζωτικής σημασίας υποδομές για την κατανάλωση και την οικονομία, σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα. Περίπου το 42% των παγκόσμιων υποδομών αφαλάτωσης βρίσκεται στη Μέση Ανατολή, όπως δείχνει μελέτη που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση Nature.
Το ποσοστό εξάρτησης από το αφαλατωμένο νερό φτάνει το 42% στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το 90% στο Κουβέιτ, το 86% στο Ομάν και το 70% στη Σαουδική Αραβία, σύμφωνα με το Ifri. «Εκεί, χωρίς αφαλατωμένο νερό, δεν υπάρχει τίποτε», σημειώνει η Crauser-Delbourg, υπογραμμίζοντας τη στρατηγική σημασία των εγκαταστάσεων για μητροπόλεις όπως το Ντουμπάι και το Ριάντ.
Ήδη από το 2010, αναλυτικό σημείωμα της CIA προειδοποιούσε ότι «η διατάραξη των εγκαταστάσεων της αφαλάτωσης στις περισσότερες αραβικές χώρες θα μπορούσε να έχει σοβαρότερες συνέπειες από κάθε απώλεια άλλης βιομηχανίας ή πρώτων υλών». Παρόμοια ανησυχία είχε εκφραστεί το 2008 μέσω αποκαλύψεων του Wikileaks, όπου αναφερόταν ότι «το Ριάντ θα πρέπει να εκκενωθεί σε διάστημα μιας εβδομάδας αν πληγούν σοβαρά ή καταστραφούν το εργοστάσιο αφαλάτωσης του Τζουμπαΐλ ή πετρελαιαγωγοί του».
Απειλές και μέτρα προστασίας
Πέρα από τις πρόσφατες επιθέσεις, οι σταθμοί αφαλάτωσης είναι ευάλωτοι σε διακοπές ηλεκτροδότησης ή ρύπανση του θαλάσσιου νερού, κυρίως από πετρελαιοκηλίδες. Ο Φιλίπ Μπουρντό, περιφερειακός διευθυντής Αφρικής/Μέσης Ανατολής της Veolia, εξηγεί ότι έχουν ενισχυθεί τα μέτρα ασφαλείας στις εγκαταστάσεις της εταιρείας σε Ομάν και Σαουδική Αραβία. «Τα πρόσφατα γεγονότα μας αναγκάζουν να είμαστε πιο προσεκτικοί. Παρακολουθούμε στενά την κατάσταση των εγκαταστάσεων», δηλώνει, προσθέτοντας ότι σε ορισμένες χώρες έχουν αναπτυχθεί συστοιχίες πυραύλων γύρω από τα μεγαλύτερα εργοστάσια για την αντιμετώπιση απειλών από drone ή πυραύλους.
Ιστορικό επιθέσεων και επιπτώσεις
Κατά την τελευταία δεκαετία έχουν καταγραφεί επιθέσεις σε εργοστάσια αφαλάτωσης στη Σαουδική Αραβία, την Υεμένη και τη Γάζα, σύμφωνα με το Pacific Institute της Καλιφόρνιας. Προγενέστερες περιπτώσεις καταγράφονται από τον Πόλεμο του Κόλπου το 1991.
Οι επιπτώσεις τέτοιων επιθέσεων μπορεί να κυμαίνονται από προσωρινές διακοπές υδροδότησης έως μαζικές μετακινήσεις πληθυσμών και επιβολή δελτίου, με σοβαρές συνέπειες για τον τουρισμό, τη βιομηχανία και τα κέντρα δεδομένων. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Μπουρντό, υπάρχουν ασφαλιστικές δικλείδες: οι μονάδες αφαλάτωσης είναι διασυνδεδεμένες και διαθέτουν αποθέματα νερού για δύο έως επτά ημέρες, ώστε να αποτραπεί η έλλειψη εφόσον οι ζημιές δεν παραταθούν.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
