Ο αυτοκρατορικός πιγκουίνος εντάσσεται πλέον στα «απειλούμενα» είδη, σύμφωνα με τον νέο κατάλογο της Διεθνούς Ένωσης για την Προστασία της Φύσης (IUCN), καθώς η κλιματική αλλαγή που πλήττει την Ανταρκτική απειλεί σοβαρά την επιβίωσή του.
Σύμφωνα με τη νέα αξιολόγηση της IUCN, ο πληθυσμός του εμβληματικού αυτού πτηνού αναμένεται να μειωθεί κατά το ήμισυ έως τη δεκαετία του 2080. Η άνοδος της θερμοκρασίας προκαλεί το λιώσιμο των θαλάσσιων πάγων, γεγονός που επηρεάζει άμεσα το φυσικό του περιβάλλον.
«Είναι ένα είδος πολύ συνδεδεμένο με τους πάγους της θάλασσας. Όμως από το 2016-2017 υπάρχει μεγάλη μείωση της έκτασης των πάγων γύρω από την Ανταρκτική συνολικά και συνεπώς, χωρίς θαλάσσιους πάγους, θα δυσκολευθεί πολύ να επιβιώσει», εξηγεί στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Κριστόφ Μπαρμπρό, ερευνητής στο γαλλικό Εθνικό Κέντρο Επιστημονικών Μελετών (CNRS).
Το ζώο περνά από το καθεστώς του «οιονεί απειλούμενου» σ’ εκείνο του «απειλούμενου» στον κόκκινο κατάλογο της IUCN, τον παγκόσμιο δείκτη αναφοράς για την κατάσταση των φυτικών και ζωικών ειδών του πλανήτη.
«Έπειτα από προσεκτική αξιολόγηση διαφόρων εν δυνάμει απειλών, καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι η οφειλόμενη στον άνθρωπο κλιματική αλλαγή αντιπροσωπεύει την πιο σημαντική απειλή για τους αυτοκρατορικούς πιγκουίνους», σημειώνει ο Φίλιπ Τρέιθαν, μέλος της ομάδας ειδικών που εργάστηκε για τη νέα αξιολόγηση της IUCN.
Τα πτηνά αυτά τρέφονται με ψάρια, καλαμάρια και κριλ, είδη που εξαρτώνται από τον πάγο και γίνονται ολοένα πιο σπάνια. Ο κατακερματισμός και η εξαφάνιση των θαλάσσιων πάγων απειλούν επίσης τη διαδικασία αναπαραγωγής τους, καθώς οι πιγκουίνοι προτιμούν επίπεδες και σταθερές επιφάνειες για να επωάζουν τα αυγά τους.
Οι νεοσσοί εκτίθενται σε επιπλέον κινδύνους, καθώς αν ο πάγος λιώσει πολύ γρήγορα, μπορεί να πνιγούν ή να παγώσουν πριν αποκτήσουν αδιάβροχα φτερά. «Αποικίες αρχίζουν να μετεγκαθίστανται» και «δεν θα αναπαραχθούν αναγκαστικά πάνω στον θαλάσσιο πάγο, αλλά θα ανέβουν στο τμήμα της ανταρκτικής ηπείρου που βρίσκεται ακριβώς πίσω», παρατηρεί ο Κριστόφ Μπαρμπρό.
«Όμως οι αλλαγές του θαλάσσιου πάγου και η κλιματική αλλαγή είναι αυτή τη στιγμή εξαιρετικά γρήγορες. Και ο φόβος μας είναι πως αυτό το είδος δεν θα έχει αρκετό χρόνο για να μπορέσει να προσαρμοσθεί», υπογραμμίζει ο ερευνητής, επισημαίνοντας ότι «αυτό που είναι αρκετά σπάνιο είναι η ταχύτητα της αλλαγής».
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
