Το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln θα καταπλεύσει αυτή την εβδομάδα στην Πατάγια της Ταϊλάνδης, μετά από μακρά παραμονή στη Μέση Ανατολή, ενισχύοντας τις προσδοκίες για οικονομική τόνωση στην περιοχή. Η άφιξη του πλοίου συμπίπτει με την εφαρμογή αυστηρότερων μέτρων κατά του σεξοτουρισμού από τις τοπικές αρχές.
Το Abraham Lincoln αναμένεται να καταπλεύσει την Τετάρτη στο λιμάνι Λάεμ Τσαμπάνγκ, συνοδευόμενο από δύο σκάφη του Πολεμικού Ναυτικού. Περίπου 5.000 ναύτες και πεζοναύτες θα έχουν τη δυνατότητα να ξεκουραστούν στην ξηρά, μετά από περισσότερες από 200 ημέρες στη θάλασσα, όπως αναφέρουν Ταϊλανδοί αξιωματούχοι.
Ενόψει της άφιξης του αεροπλανοφόρου, η αστυνομία έχει ενισχύσει τις περιπολίες στην κεντρική παραλία και στη συνοικία με τα νυχτερινά κέντρα της Πατάγια, ενώ το σαββατοκύριακο πραγματοποιήθηκαν επιχειρήσεις που οδήγησαν σε 40-50 συλλήψεις υπόπτων για πορνεία, σύμφωνα με αξιωματούχους.
Ο επικεφαλής της αστυνομίας της Πατάγια ανέφερε ότι "κάνουμε ό,τι μπορούμε, αλλά είναι δύσκολο", επισημαίνοντας πως οι σεξεργάτες και οι σεξεργάτριες συχνά δραστηριοποιούνται σε δημόσιους χώρους εν αγνοία των αρχών.
Η πορνεία παραμένει παράνομη στην Ταϊλάνδη, ωστόσο η βιομηχανία του σεξ είναι εμφανής σε τουριστικούς προορισμούς όπως η Μπανγκόκ και η Πατάγια, παρά τις τακτικές επιχειρήσεις των αρχών.
Το Lincoln απέπλευσε από το Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνιας τον Νοέμβριο και στη συνέχεια προωθήθηκε στη Μέση Ανατολή για να συνδράμει σε στρατιωτικές επιχειρήσεις αμερικανοϊσραηλινών δυνάμεων εναντίον του Ιράν, καταγράφοντας ρεκόρ συνεχούς παραμονής στη θάλασσα, σύμφωνα με Δημοκρατικούς βουλευτές.
Ωστόσο, η παρατεταμένη παραμονή στη θάλασσα συνοδεύεται από αναφορές για προβλήματα ψυχικής υγείας και επιδείνωση των συνθηκών διαβίωσης, με στρατιωτικά μέσα ενημέρωσης να κάνουν λόγο για απόπειρες αυτοκτονίας και πτώση του ηθικού στο πλοίο.
Η Πατάγια, που μετατράπηκε σε τουριστικό κέντρο κυρίως λόγω των Αμερικανών στρατιωτών κατά τον πόλεμο του Βιετνάμ, αναμένει οικονομική ενίσχυση από την επίσκεψη του αεροπλανοφόρου.
Σύμφωνα με τον δήμαρχο της Πατάγια, κάθε Αμερικανός στρατιωτικός εκτιμάται ότι θα δαπανήσει από 30 έως 91 δολάρια ημερησίως, ανάλογα με τη διάρκεια παραμονής και τη διανυκτέρευση στην ξηρά.
Η αποβίβαση του προσωπικού θα γίνει σταδιακά, ώστε να μην αποβιβαστούν ταυτόχρονα όλοι οι ναύτες και πεζοναύτες.
«Θα βοηθήσει στην τόνωση της οικονομίας της Πατάγια βραχυπρόθεσμα», τόνισε ο δήμαρχος Ποραμάσε Νγκάμπιτσες.
Κίνδυνοι και προκλήσεις για την τοπική κοινωνία
Παρά τα αναμενόμενα οικονομικά οφέλη, υπάρχουν ανησυχίες ότι η εισροή χρημάτων ενδέχεται να ενισχύσει το "σκοτεινό" κομμάτι της βιομηχανίας ψυχαγωγίας της Πατάγια, που πριν μία δεκαετία χαρακτηρίστηκε από το FBI ως «ένας από τους μεγαλύτερους προορισμούς σεξουαλικού τουρισμού στον κόσμο».
Ο Πιπατρόνγκ Φακφάρε, επίκουρος καθηγητής στη Σχολή Ανθρωπιστικών Επιστημών και Διοίκησης Τουρισμού του πανεπιστημίου της Μπανγκόκ, σημείωσε ότι «ο κίνδυνος για την υγεία και την ασφάλεια, καθώς και η εισροή μεγάλου αριθμού πελατών μπορεί να αυξήσουν την πιθανότητα σεξουαλικής εκμετάλλευσης και τη μετάδοση σεξουαλικά μεταδιδόμενων νοσημάτων».
Ο συνολικός εμπορικός αντίκτυπος στην Πατάγια, η οποία διαθέτει πάνω από 300.000 δωμάτια, θα εξαρτηθεί και από το πού θα επιλέξει να περάσει τον χρόνο του το προσωπικό, καθώς κάποιοι ναύτες ενδέχεται να επισκεφθούν και τη Μπανγκόκ, σύμφωνα με τον πρόεδρο του Συνδέσμου Ομοσπονδίας Τουρισμού Chonburi.
Η πρόεδρος του Συνδέσμου Επιχειρήσεων Νυχτερινής Ζωής της Πατάγια, Λίζα Χάμιλτον, δήλωσε πως η άφιξη του αμερικανικού πλοίου αποτελεί πηγή ελπίδας για τις τοπικές επιχειρήσεις, προσθέτοντας ότι δεν έχει δει τόσο υποτονική χρονιά για τον τουρισμό όσο η φετινή.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
