Η Ουάσινγκτον κέρδισε την έφεση που είχε καταθέσει ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου του Λονδίνου ζητώντας να ακυρωθεί προηγούμενη απόφαση για τη μη έκδοση του ιδρυτή του WikiLeaks Τζούλιαν Ασάνζ στις ΗΠΑ. «Το δικαστήριο επιτρέπει την έφεση», δήλωσε ο δικαστής Τίμοθι Χόλροϊντ. Η ρωσική διπλωματία κατήγγειλε την απόφαση της βρετανικής δικαιοσύνης να ακυρώσει σε δεύτερο βαθμό την πρωτόδικη άρνηση να εκδοθεί στις ΗΠΑ ο ιδρυτής του Wikileaks, τον οποίο η Ουάσινγκτον θέλει να δικάσει για μια μαζική διαρροή εγγράφων.
Ο δικαστής δήλωσε ότι ικανοποιήθηκε από τις διαβεβαιώσεις που παρείχαν οι ΗΠΑ σχετικά με τις συνθήκες κράτησης του Ασάνζ, περιλαμβανομένης της δέσμευσής τους να μην μεταφερθεί σε φυλακή υψίστης ασφαλείας στο Κολοράντο, την ADX Florence, όπου κρατούνται σε σχεδόν πλήρη απομόνωση μέλη της αλ Κάιντα και ότι, αν καταδικαστεί από αμερικανικό δικαστήριο, θα εκτίσει την ποινή του στην Αυστραλία.
Η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου φέρνει τον ιδρυτή του WikiLeaks πιο κοντά στην έκδοση στις ΗΠΑ, αν και δεν έχουν εξαντληθεί τα ένδικα μέσα. Ήδη η αρραβωνιαστικιά του Ασάνζ, η Στέλα Μόρις, δήλωσε: «Θα εφεσιβάλουμε αυτή την απόφαση το συντομότερο δυνατό», ενώ κατήγγειλε «ένα σοβαρό δικαστικό λάθος».
Οι αμερικανικές αρχές κατηγορούν τον 50χρονο Ασάνζ για 18 εγκλήματα σε σχέση με τη δημοσίευση από το WikiLeaks περισσότερων από 700.000 απόρρητων εγγράφων για τις στρατιωτικές και διπλωματικες δραστηριότητες των ΗΠΑ, κυρίως στο Ιράκ και το Αφγανιστάν. Η Ουάσινγκτον καταγγέλλει ότι από τη διαρροή αυτή τέθηκαν σε κίνδυνο ζωές. Αν κριθεί ένοχος, ο Ασάνζ κινδυνεύει να του επιβληθεί κάθειρξη 175 ετών, μια υπόθεση η οποία, σύμφωνα με τους υποστηρικτές του, αποτελεί μια σοβαρότατη επίθεση στην ελευθερία του Τύπου.
Τον Ιανουάριο η Βρετανίδα δικαστής Βανέσα Μπαρέιτσερ απέρριψε το αίτημα της Ουάσινγκτον να εκδοθεί ο Ασάνζ στις ΗΠΑ, εκτιμώντας ότι υπάρχει κίνδυνος να αυτοκτονήσει. Όμως η Ουάσινγκτον άσκησε έφεση στην απόφαση αμφισβητώντας κυρίως την αξιοπιστία ενός ειδικού που κατέθεσε υπέρ του Ασάνζ σχετικά με την ευαίσθητη ψυχική του υγεία.
Έντονη αντίδραση από την Ρωσία
«Αυτή η επαίσχυντη απόφαση σε μια πολιτική υπόθεση εναντίον ενός δημοσιογράφου και μιας δημόσιας προσωπικότητας φανερώνει και πάλι το όραμα του κανιβαλιστικού κόσμου του αγγλοσαξονικού διδύμου», έγραψε η εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών Μαρία Ζαχάροβα στο λογαριασμό της στο Telegram.
«Η Δύση γιόρτασε αξιοπρεπώς τη Διεθνή Ημέρα των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου (σ.σ.: στις 10 Δεκεμβρίου) και το τέλος της 'Συνόδου Κορυφής για τη Δημοκρατία'», ειρωνεύτηκε αναφερόμενη στην εικονική σύνοδο κορυφής που οργανώθηκε από τον αμερικανό πρόεδρο Τζο Μπάιντεν και ολοκληρώνεται σήμερα. Η Μόσχα υπερασπίζεται τακτικά τον Τζούλιαν Ασάνζ, τον οποίο παρουσιάζει ως πρωταθλητή της ελευθερίας του Τύπου.
Το 2016, σε μια σημαντική στιγμή της προεδρικής εκστρατείας στις ΗΠΑ, ο ιστότοπος Wikileaks είχε δημοσιοποιήσει επίσης χιλιάδες ηλεκτρονικά μηνύματα που είχαν υποκλαπεί από την ομάδα της υποψήφιας των Δημοκρατικών Χίλαρι Κλίντον, κάτι που συνέβαλε στην ήττα της από τον Ντόναλντ Τραμπ.
Το επεισόδιο αυτό τροφοδότησε τις υποψίες για συνέργεια ανάμεσα στη Μόσχα και τον Ασάνζ, ο οποίος εξάλλου συνεργαζόταν τακτικά με το τηλεοπτικό κανάλι RT, που είναι ιδιοκτησία του Κρεμλίνου.