Σε κατ’ αρχήν συμφωνία με ένα από τα θύματα του Τζέφρι Επσταιν έχει καταλήξει η JPMorgan Chase όπως αναφέρεται σε κοινή ανακοίνωση της αμερικανικής τράπεζας και τους δικηγόρους της γυναίκας. Ο διακανονισμός επιλύει μία αξίωση κατά της JPMorgan, σε προτεινόμενη ομαδική αγωγή από γυναίκα που λέει ότι ο Επστάιν την είχε κακοποιήσει.
Σύμφωνα με τη συμφωνία που γνωστοποιούν διεθνή μέσα ενημέρωσης, διευθετείται αγωγή που κατατέθηκε τον περασμένο Νοέμβριο στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν για λογαριασμό θυμάτων που κακοποιήθηκαν σεξουαλικά από τον Επσταϊν σε μια περίοδο 15 χρόνων, με τον αριθμό τους να ξεπερνάει και τα 100.
Στην ανακοίνωσή αναφέρεται ότι τα δυο μέρη κατέληξαν σε «κατ’ αρχήν συμφωνία για τη διευθέτηση» της αγωγής εκ μέρους των θυμάτων και ότι «η διευθέτηση είναι προς το συμφέρον όλων των μερών, ειδικά των επιζώντων που ήταν οι θύματα της τρομερής κακοποίησης του Επσταϊν», χωρίς ωστόσο να γίνεται γνωστό το ποσό του διακανονισμού.
«Οποιαδήποτε σχέση μαζί του (σ.σ. με τον Επστάιν) ήταν λάθος και λυπούμαστε γι' αυτό», δήλωσε η JPMorgan που συμπλήρωσε ότι «δεν θα συνεχίζαμε ποτέ να συνεργαζόμαστε μαζί του αν πιστεύαμε ότι χρησιμοποιούσε την τράπεζά μας με οποιονδήποτε τρόπο για να βοηθήσει στη διάπραξη αποτρόπαιων εγκλημάτων».
Η προτεινόμενη ομαδική αγωγή ισχυρίζεται ότι η JPMorgan αγνόησε τις εσωτερικές προειδοποιήσεις σχετικά με τις σεξουαλικές κακοποιήσεις κοριτσιών και νεαρών γυναικών από τον Επστάιν και επέλεξε να διατηρήσει τον επικίνδυνο χρηματοδότη ως πελάτη.
Η JPMorgan διατήρησε τον Επστάιν, ο οποίος ήταν πελάτης της τράπεζας από το 1998 έως την απόρριψή του το 2013, στο σκάφος, ακόμη και μετά τη σύλληψή του το 2006 για κατηγορίες που σχετίζονται με την πορνεία και τη σχετική ομολογία ενοχής δύο χρόνια αργότερα.
Η Deutsche Bank, στην οποία ο Επστάιν ήταν πελάτης από το 2013 έως το 2018, συμφώνησε τον περασμένο μήνα να καταβάλει 75 εκατομμύρια δολάρια για να διευθετήσει παρόμοια αγωγή από γυναίκες που λένε ότι έπεσαν θύματα εμπορίας από τον χρηματοδότη.
«Οι διακανονισμοί σηματοδοτούν ότι τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα έχουν σημαντικό ρόλο να διαδραματίσουν στον εντοπισμό και την παύση της εμπορίας ανθρώπων του σεξ», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η Sigrid McCawley, δικηγόρος της γυναίκας που είναι γνωστή ως Jane Doe 1 και η οποία μήνυσε την JPMorgan.
Ο διακανονισμός επιλύει εν μέρει μια δύσκολη περιπέτεια δημοσίων σχέσεων για τον Τζέιμς Ντάιμον, ο οποίος είναι διευθύνων σύμβουλος της JPMorgan από το 2006.
Ο Ντάιμον κατέθεσε ενόρκως τον Μάιο ότι μόλις είχε ακούσει για τον Επστάιν μέχρι τη σύλληψη του χρηματοδότη τον Ιούλιο του 2019, και δεν θυμάται να συζητά τους λογαριασμούς του Επστάιν με άλλους αξιωματούχους της τράπεζας, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που ήταν εξουσιοδοτημένοι να τερματίσουν τον Επστάιν ως πελάτη.
Η μεγαλύτερη τράπεζα των ΗΠΑ εξακολουθεί να αντιμετωπίζει μήνυση από την κυβέρνηση των Αμερικανικών Παρθένων Νήσων, όπου ο Επστάιν ήταν ιδιοκτήτης δύο γειτονικών νησιών και φέρεται να κακοποιούσε θύματα στην έπαυλή του.
Ο Επστάιν πέθανε τον Αύγουστο του 2019 σε ηλικία 66 ετών σε ένα κελί φυλακής του Μανχάταν, ενώ περίμενε να δικαστεί για εμπορία ανθρώπων του σεξ. Ο ιατροδικαστής της Νέας Υόρκης χαρακτήρισε τον θάνατό του αυτοκτονία.
Επίσης σε εξέλιξη βρίσκεται η δικαστική διαμάχη της JPMorgan κατά του πρώην στελέχους της Jes Staley, τον οποίο κατηγορεί ότι απέκρυψε όσα γνώριζε για τον Επστάιν, βρίσκεται επίσης σε εξέλιξη. Ο Στάλει έχει δηλώσει ότι μετάνιωσε που έγινε φίλος με τον Επστάιν , αλλά αρνήθηκε ότι γνώριζε για την υποτιθέμενη σεξουαλική διακίνηση του.
Όπως αναφέρει το Reuters, ο Στάλει ήταν κάποτε στενός σύμμαχος του Ντάιμον και θεωρούνταν πιθανός διάδοχος του στη θέση του διευθύνοντος συμβούλου. Ο Ντάιμον δήλωσε ότι είχε ζητήσει από τον Στάλει να φύγει από την JPMorgan το 2013, πριν από την καταγγελία του Επστάιν, επειδή δεν διοικούσε καλά την επενδυτική της τράπεζα. Ο Επστάιν δεν ήταν παράγοντας στην αποχώρηση του Στάλει, δήλωσε ο Ντάιμον.
Έγγραφα που αποκαλύφθηκαν πρόσφατα στο πλαίσιο της αγωγής δείχνουν ότι ο πρώην σύμβουλος της JPMorgan Στίβεν Κάτλερ είχε ζητήσει από την τράπεζα να κόψει τους δεσμούς με τον Επστάιν, αλλά άλλα στελέχη αντιστάθηκαν.