Ο υφυπουργός Εσωτερικών, αρμόδιος για θέματα Μακεδονίας-Θράκης, Κώστας Γκιουλέκας, σε συνομιλία του στο πλαίσιο του ETBAVIPE Studio στη Θεσσαλονίκη, με αφορμή την 89η ΔΕΘ και σε συνεργασία με το Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων (ΑΠΕ-ΜΠΕ) και την ΕΤΒΑ ΒΙ.ΠΕ. ΑΕ, υπογράμμισε πως η Βόρεια Ελλάδα έχει περάσει από «την περίοδο των χαμένων ευκαιριών στην περίοδο των προσδοκιών».
Όπως δήλωσε, «υπάρχει το σχέδιο, η στρατηγική και η πολιτική βούληση» για να στηριχθούν και να αναδειχθούν οι αναπτυξιακές προοπτικές της περιοχής.
Απαντώντας σε ερώτηση σχετικά με το αν η Θεσσαλονίκη θα ανακτήσει στα επόμενα χρόνια τον ρόλο του οικονομικού πνεύμονα για τη Βόρεια Ελλάδα, ο υφυπουργός τόνισε τη σημαντική προσέλκυση μεγάλων διεθνών επενδύσεων στη Μακεδονία και τη Θράκη και επεσήμανε ότι αυτή η εξέλιξη αποτελεί ασφαλή ένδειξη της αναπτυξιακής δυναμικής.
Τα τρέχοντα έργα στη Θεσσαλονίκη, σύμφωνα με τον ίδιο, «στοχεύουν να καλύψουν το χαμένο έδαφος των περασμένων δεκαετιών και να επιταχύνουν την ανάπτυξη».
Σχεδιάζοντας το προφίλ της ευρύτερης περιοχής, ο Κ. Γκιουλέκας υπογράμμισε τη σημασία των τριών μεγάλων λιμανιών, της Εγνατίας Οδού που συνδέει Ανατολή-Δύση, καθώς και των πέντε ακαδημαϊκών ιδρυμάτων, μεταξύ των οποίων το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, που προσδίδουν στη Βόρεια Ελλάδα ένα ανταγωνιστικό πλεονέκτημα.
Η χαμηλή μέση ηλικία του πληθυσμού, λόγω της έντονης παρουσίας φοιτητικής κοινότητας, και οι εταιρείες με παγκόσμια εμβέλεια, όπως αυτές που δραστηριοποιούνται στο μεγαλύτερο επιχειρηματικό πάρκο της χώρας στη Σίνδο, αποτελούν, σύμφωνα με τον υφυπουργό, ισχυρές βάσεις για μετατροπή των δυνατοτήτων σε πραγματικές ευκαιρίες ανάπτυξης.
Αναφορικά με τα εμβληματικά έργα, όπως το μετρό της Θεσσαλονίκης -με την παράδοση του τμήματος της Καλαμαριάς να έχει προγραμματιστεί για το πρώτο τρίμηνο του 2026-, το «Fly Over» (που έχει προχωρήσει κατά 25%), αλλά και το νέο Παιδιατρικό Νοσοκομείο που θα ολοκληρωθεί στη Θεσσαλονίκη το 2027 και θα αποτελέσει σημείο αναφοράς για τη ΝΑ Ευρώπη, ο κύριος Γκιουλέκας σημείωσε ότι όλα αυτά τα έργα «πραγματοποιούνται για να βελτιώσουν ουσιαστικά την ποιότητα ζωής και τις υποδομές» της πόλης.
Αντιδρώντας στις κριτικές περί «μίζερης» εικόνας της Βόρειας Ελλάδας, ο υφυπουργός αναφέρθηκε στη στρατηγική γεωγραφική θέση της Θεσσαλονίκης, η οποία επιτρέπει άμεση πρόσβαση στις αγορές της Νοτιοανατολικής Ευρώπης, πλεονέκτημα που αξιοποιούν ολοένα και περισσότεροι διεθνείς επενδυτές.
Επίσης, αναφέρθηκε στο νέο οικονομικό κίνητρο της κυβέρνησης, το επίδομα 10.000 ευρώ, για την ενίσχυση της εγκατάστασης πολιτών στον Έβρο, αναγνωρίζοντας τη σημασία του μέτρου και επισημαίνοντας την ανάγκη για περαιτέρω δράσεις, ιδίως σε περιοχές όπου υπάρχουν ιδιαίτερες κοινωνικές και πολιτισμικές προκλήσεις.
Υπενθύμισε επίσης το πρόγραμμα στήριξης της Δυτικής Μακεδονίας, που πλήττεται από την απολιγνιτοποίηση, όπου η ΔΕΗ αναμένεται να δημιουργήσει ένα Giga Data Center, επένδυση της τάξεως των 2,5 δισ. ευρώ. Η νέα αυτή υποδομή αναμένεται να αποτελέσει κινητήριο μοχλό ανάπτυξης και να προσφέρει καλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας στην περιοχή.
Ο Κ. Γκιουλέκας χαρακτήρισε τη Βόρεια Ελλάδα «ατμομηχανή της ανάπτυξης», χωρίς αυτό να αποτελεί τοπικιστική υπερβολή, αλλά βασισμένο σε συγκεκριμένα δεδομένα:
- Η άφιξη μεγάλων ξένων επιχειρήσεων στη Θεσσαλονίκη, που εκμεταλλεύονται τη στρατηγικής σημασίας γεωγραφική θέσης της πόλης για επέκταση στις αγορές ολόκληρης της ΝΑ Ευρώπης.
- Η αξιοποίηση των τριών σημαντικών λιμανιών της Βόρειας Ελλάδας για την ταχύτερη προώθηση προϊόντων από την Ανατολή προς την Κεντρική Ευρώπη, προσφέροντας ένα ανταγωνιστικό πλεονέκτημα χρόνου τουλάχιστον 48 ωρών.
Επιπλέον, ανέδειξε τον προγραμματισμό για σιδηροδρομική διασύνδεση των λιμανιών Θεσσαλονίκης, Καβάλας και Αλεξανδρούπολης, όπως και τη δυναμική του Δημοκρίτειου Πανεπιστημίου Θράκης, το οποίο αποτελεί έναν σημαντικό ακαδημαϊκό πυλώνα με αξιόλογο ανθρώπινο δυναμικό στη συγκεκριμένη περιφέρεια.
Ειδική αναφορά έγινε στην επικείμενη έναρξη λειτουργίας προαστιακού σιδηροδρόμου που θα συνδέει τη Θεσσαλονίκη με τη Βιομηχανική Περιοχή Σίνδου και το Διεθνές Πανεπιστήμιο, ενώ σχεδιάζεται και δεύτερη γραμμή προς άλλη πλευρά της ίδιας περιοχής, ενισχύοντας τις μεταφορικές υποδομές και την προσβασιμότητα για τις επιχειρήσεις και τους φοιτητές.
Τέλος, ο υφυπουργός ανακοίνωσε την πρόταση ίδρυσης ειδικής πανεπιστημιακής έδρας για τον Μέγα Αλέξανδρο, που θα εστιάσει στη μελέτη της «Αρχαίας Ελληνικής Ιστορίας και της εποχής του Μεγάλου Αλεξάνδρου».
Η θέση, που θα προκηρυχθεί από το ΑΠΘ τον Σεπτέμβριο, ακολουθεί την υπογραφή σχετικού μνημονίου συνεργασίας παρουσία του Πρωθυπουργού και στοχεύει στην ενίσχυση της διεθνούς ακαδημαϊκής ταυτότητας της Θεσσαλονίκης και της Βόρειας Ελλάδας.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
