Eπιστρέφει στην Ελληνική Πολεμική Αεροπορία το πρώτο F-16 Viper

Σήμερα το πρώτο αεροσκάφος F-16 που αναβαθμίστηκε στην διαμόρφωση «Viper», επιστρέφει στην Ελληνική Πολεμική Αεροπορία (ΠΑ) μετά από ένα επιτυχημένο δοκιμαστικό πρόγραμμα των ηλεκτρονικών συστημάτων πτήσης. Το αεροσκάφος βρισκόταν στις ΗΠΑ από το 2021 για εξαντλητικές δοκιμές των νέων συστημάτων του.  

Θα ενταχθεί στο στόλο των Vipers που είχαν παραδοθεί νωρίτερα, ως μέρος του πλάνου αναβάθμισης συνολικά 84 αεροσκαφών στη διαμόρφωση Viper έως το 2027. Η διαμόρφωση Viper προσφέρει δυνατότητες ασφαλείας του 21ου αιώνα που καθιστούν τα F-16 της Ελληνικής Πολεμικής Αεροπορίας τα πιο προηγμένα F-16 στην Ευρώπη και επιτρέπουν στην ΠΑ να υποστηρίζει τις συμμαχικές αποστολές σε ολόκληρο τον κόσμο.

Τα F-16V της ΠΑ θα είναι από τα πλέον προηγμένα F-16 στην Ευρώπη επιτρέποντας στην ΠΑ να αντιμετωπίζει με επιτυχία τις αναδυόμενες απειλές στην περιοχή και να επιχειρεί ως μέρος συμμαχικών αποστολών παγκοσμίως. Τα κύρια συστήματα που αναβαθμίζονται στο πλαίσιο του προγράμματος περιλαμβάνουν τα εξής:

• Ραντάρ AESA APG-83
• Νέος Modular υπολογιστής Αποστολών (MMC-7000AH), ADT
• Νέες οθόνες πληροφοριών και απεικόνισης ανάμεσα στα ποδωστήρια
• Νέο APX-126 AIFF με δυνατότητα mod 5
• Ενσωμάτωση SNIPER POD, βλημάτων SASSM και PaveWay II
• Δυνατότητα Link-16

Οι αναβαθμίσεις των F-16 σε Viper έχουν φέρει πολύτιμες θέσεις εργασίας και επενδύσεις στην Ελλάδα. Τα προγράμματα της Lockheed Martin οδήγησαν σε περισσότερες από 350 νέες προσλήψεις στην ΕΑΒ από το 2021, περισσότερες από όσες έχουν πραγματοποιηθεί σε μια ολόκληρη δεκαετία. Tο πρώτο προς αναβάθμιση F-16 εντάχθηκε στην ΕΑΒ τον Φεβρουάριο του 2020 και ήταν έτοιμο για δοκιμαστικές πτήσεις στις αρχές του 2021. 

Το πρόγραμμα αναβάθμισης των F-16 της ΠΑ σε Viper επικυρώθηκε μέσω διακρατικής συμφωνίας (FMS) που τέθηκε σε ισχύ στις 30 Απριλίου 2018.Το κόστος της αναβάθμισης προϋπολογίστηκε σε 1,528 δισ. δολάρια συνολικά. Η αναβάθμιση των 84 F-16 Block 52 έχει προγραμματιστεί να ολοκληρωθεί έως το 2027 και ουσιαστικά όλες οι εργασίες στα αεροσκάφη πραγματοποιούνται στην ΕΑΒ. Η αναβάθμιση των F-16 σε Viper θα προσδώσει στην Ελλάδα σημαντική αύξηση των επιχειρησιακών δυνατοτήτων του στόλου των μαχητικών αεροσκαφών της ΠΑ με κόστος πολύ χαμηλότερο από αυτό της προμήθειας νέων αεροσκαφών.  .

Εκτός από τις αναβαθμίσεις των F-16V, η Lockheed Martin συνεχίζει να συνεργάζεται με την ΠΑ και την κυβέρνηση των ΗΠΑ για τη δυνητική αναβάθμιση επιπλέον αεροσκαφών F-16 Block 50 σε νεότερες διαμορφώσεις με ενημερωμένο hardware, λογισμικό και ηλεκτρονικά συστήματα.