«Καταπέλτης» κατά της Apple η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η οποία επέβαλε στον κορυφαίο τεχνολογικό όμιλο πρόστιμο 1,8 δισ. ευρώ, για παραβίαση των κανόνων περί υγιούς ανταγωνισμού και κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης στην αγορά ανταλλαγής μουσικών αρχείων.
Όπως σημειώνεται στην επίσημη ανακοίνωση η Κομισιόν επέβαλε στην Apple πρόστιμο άνω των 1,8 δισεκατομμυρίων ευρώ για κατάχρηση της δεσπόζουσας θέσης της στην αγορά διανομής εφαρμογών ροής μουσικής σε χρήστες iPhone και iPad μέσω του App Store. Ειδικότερα, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι η Apple εφάρμοσε περιορισμούς στους προγραμματιστές εφαρμογών που τους εμπόδιζαν να ενημερώνουν τους χρήστες του iOS για εναλλακτικές και φθηνότερες υπηρεσίες συνδρομής μουσικής που είναι διαθέσιμες εκτός της εφαρμογής. Αυτό είναι παράνομο σύμφωνα με τους αντιμονοπωλιακούς κανόνες της ΕΕ.
Η Apple είναι επί του παρόντος ο μοναδικός πάροχος ενός App Store όπου οι προγραμματιστές μπορούν να διανέμουν τις εφαρμογές τους σε χρήστες iOS σε ολόκληρο τον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο. Η Apple ελέγχει κάθε πτυχή της εμπειρίας των χρηστών του iOS και καθορίζει τους όρους και τις προϋποθέσεις που πρέπει να τηρούν οι προγραμματιστές για να είναι παρόντες στο App Store και να μπορούν να προσεγγίσουν χρήστες iOS στον ΕΟΧ.
Η έρευνα της Επιτροπής διαπίστωσε ότι η Apple απαγορεύει στους προγραμματιστές εφαρμογών ροής μουσικής να ενημερώνουν πλήρως τους χρήστες του iOS σχετικά με εναλλακτικές και φθηνότερες υπηρεσίες συνδρομής μουσικής που είναι διαθέσιμες εκτός της εφαρμογής και να παρέχουν οποιεσδήποτε οδηγίες σχετικά με τον τρόπο εγγραφής σε τέτοιες προσφορές. Ειδικότερα, οι διατάξεις κατά της κατευθυνόμενης λειτουργίας απαγορεύουν στους προγραμματιστές εφαρμογών να:
- Να ενημερώνουν τους χρήστες του iOS εντός των εφαρμογών τους σχετικά με τις τιμές των προσφορών συνδρομής που είναι διαθέσιμες στο διαδίκτυο εκτός της εφαρμογής.
- Να ενημερώνουν τους χρήστες του iOS εντός των εφαρμογών τους σχετικά με τις διαφορές τιμών μεταξύ των συνδρομών εντός της εφαρμογής που πωλούνται μέσω του μηχανισμού αγοράς εντός της εφαρμογής της Apple και εκείνων που διατίθενται αλλού.
- Συμπεριλαμβάνουν στις εφαρμογές τους συνδέσμους που οδηγούν τους χρήστες του iOS στον ιστότοπο του προγραμματιστή της εφαρμογής στον οποίο μπορούν να αγοράσουν εναλλακτικές συνδρομές. Οι προγραμματιστές εφαρμογών δεν μπορούσαν επίσης να επικοινωνούν με τους ίδιους τους νεοαποκτηθέντες χρήστες τους, για παράδειγμα μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, για να τους ενημερώσουν για εναλλακτικές επιλογές τιμολόγησης μετά τη δημιουργία λογαριασμού.
Η απόφαση καταλήγει στο συμπέρασμα ότι οι διατάξεις της Apple για την καταπολέμηση της καθοδήγησης ισοδυναμούν με αθέμιτους όρους συναλλαγών, κατά παράβαση του άρθρου 102 στοιχείο α) της Συνθήκης για τη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Οι εν λόγω διατάξεις κατά της διεύθυνσης δεν είναι ούτε αναγκαίες ούτε αναλογικές για την προστασία των εμπορικών συμφερόντων της Apple σε σχέση με το App Store στις έξυπνες κινητές συσκευές της Apple και επηρεάζουν αρνητικά τα συμφέροντα των χρηστών του iOS, οι οποίοι δεν μπορούν να λάβουν τεκμηριωμένες και αποτελεσματικές αποφάσεις σχετικά με το πού και πώς να αγοράσουν συνδρομές ροής μουσικής για χρήση στη συσκευή τους.
Η συμπεριφορά της Apple, η οποία διήρκεσε σχεδόν δέκα χρόνια, ενδέχεται να οδήγησε πολλούς χρήστες του iOS να πληρώνουν σημαντικά υψηλότερες τιμές για συνδρομές ροής μουσικής, λόγω της υψηλής προμήθειας που επέβαλε η Apple στους προγραμματιστές και η οποία μεταβιβάστηκε στους καταναλωτές με τη μορφή υψηλότερων τιμών συνδρομής για την ίδια υπηρεσία στο App Store της Apple. Επιπλέον, οι διατάξεις της Apple κατά της καθοδήγησης οδήγησαν σε μη χρηματική ζημία με τη μορφή υποβαθμισμένης εμπειρίας του χρήστη: οι χρήστες του iOS είτε έπρεπε να εμπλακούν σε μια δυσκίνητη αναζήτηση πριν βρουν το δρόμο τους προς τις σχετικές προσφορές εκτός της εφαρμογής, είτε δεν εγγράφηκαν ποτέ σε καμία υπηρεσία επειδή δεν βρήκαν μόνοι τους τη σωστή.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news 
