Συνεργασία μεταξύ της US Steel και της ιαπωνικής Nippon Steel ανακοίνωσε αιφνιδιαστικά ο Ντόναλντ Τραμπ, δηλώνοντας ότι η αμερικανική εταιρεία θα παραμείνει στις ΗΠΑ.
Αν και δεν επιβεβαίωσε ρητά την εξαγορά ύψους 14,1 δισ. δολαρίων, οι μετοχές της US Steel εκτοξεύθηκαν. Η ανακοίνωση συνοδεύτηκε από υποσχέσεις για 70.000 θέσεις εργασίας και μεγάλες επενδύσεις, αλλά χωρίς σαφείς λεπτομέρειες. Να σημειωθεί πως αυτή η εξέλιξη είναι απροσδόκητη καθώς ο Τραμπ είχε αντιταχθεί σαφώς σε μια τέτοια συμφωνία.
Ο πρόεδρος δεν ενέκρινε ρητά την προηγούμενη προτεινόμενη εξαγορά της US Steel από την Nippon Steel έναντι 14,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αλλά οι μετοχές της εταιρείας σημείωσαν άνοδο έως και 26% στις συναλλαγές αργά την Παρασκευή - σηματοδοτώντας αισιοδοξία για τις προοπτικές της συμφωνίας.
«Είμαι περήφανος που ανακοινώνω ότι, μετά από πολλή σκέψη και διαπραγματεύσεις, η US Steel θα ΠΑΡΑΜΕΙΝΕΙ στην Αμερική και θα διατηρήσει την έδρα της στη Μεγάλη Πόλη του Πίτσμπουργκ», δήλωσε ο Τραμπ στην πλατφόρμα του Truth Social. «Οι δασμολογικές μου πολιτικές θα διασφαλίσουν ότι ο χάλυβας θα είναι και πάλι, για πάντα, ΚΑΤΑΣΚΕΥΑΣΜΕΝΟΣ ΣΤΗΝ ΑΜΕΡΙΚΗ».
Δηλώσεις και από τις δύο εταιρείες την Παρασκευή, καθώς και από τον κυβερνήτη Τζος Σαπίρο της πολιτείας Πενσυλβάνια, όπου βρίσκεται η έδρα της US Steel, επαίνεσαν τη συμφωνία, αλλά κατά τα άλλα στερούνταν λεπτομερειών.
Ενώ οι εργαζόμενοι στον χάλυβα, οι επενδυτές και άλλοι περίμεναν εδώ και καιρό μια απόφαση των ΗΠΑ για το μέλλον της εταιρείας, δεν ήταν σαφές εάν ο πρόεδρος έχει εγκρίνει μια εξαγορά.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι η συνεργασία θα δημιουργήσει τουλάχιστον 70.000 θέσεις εργασίας και θα προσθέσει 14 δισεκατομμύρια δολάρια στην αμερικανική οικονομία, με το μεγαλύτερο μέρος της επένδυσης να πραγματοποιείται τους επόμενους 14 μήνες. Είπε επίσης ότι θα εμφανιστεί σε εκδήλωση στις 30 Μαΐου στο Πίτσμπουργκ.
Περίπου 85.000 άνθρωποι εργάζονται τώρα σε χαλυβουργεία των ΗΠΑ, σύμφωνα με το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας. «Η US Steel θα παραμείνει αμερικανική και θα γίνουμε μεγαλύτεροι και ισχυρότεροι μέσω μιας συνεργασίας με την Nippon Steel που θα φέρει τεράστιες επενδύσεις, νέες τεχνολογίες και χιλιάδες θέσεις εργασίας τα επόμενα τέσσερα χρόνια», ανέφερε η εταιρεία σε ανακοίνωσή της.
«Η συνεργασία μεταξύ της Nippon Steel και της US Steel αλλάζει τα δεδομένα – για την US Steel και όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη της, συμπεριλαμβανομένης της αμερικανικής χαλυβουργίας και της ευρύτερης αμερικανικής βιομηχανικής βάσης», ανέφερε η ιαπωνική εταιρεία σε δική της ανακοίνωση. Και οι δύο χρησιμοποίησαν τη λέξη «έντονος» για να περιγράψουν τον Τραμπ.
Ενώ ο Λευκός Οίκος αρνήθηκε να παράσχει περισσότερες λεπτομέρειες, ιαπωνικά μέσα ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένων των Nikkei και Kyodo News, ανέφεραν ότι είχε εγκριθεί η εξαγορά, επικαλούμενα αμερικανικές πηγές που δεν κατονόμασαν.
Η απροσδόκητη ανακοίνωση μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης ήρθε λίγο αφότου ο Λευκός Οίκος επιβεβαίωσε ότι ο Τραμπ είχε λάβει σύσταση από την Επιτροπή Ξένων Επενδύσεων στις ΗΠΑ, η οποία εξέτασε την προτεινόμενη εξαγορά.
Ο Τραμπ είχε επανειλημμένα δηλώσει ότι πρέπει να υπάρξει επένδυση, όχι πλήρης ιδιοκτησία, όπως είχε αρχικά συμφωνηθεί από τις δύο εταιρείες το 2023. Τον Ιανουάριο, ο τότε πρόεδρος Τζο Μπάιντεν μπλόκαρε τη συμφωνία, επικαλούμενος ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια.
Οι υποστηρικτές της συγχώνευσης υποστήριξαν ότι η Nippon Steel θα αναζωογονούσε την προβληματική αμερικανική εταιρεία μέσω σημαντικών επισκευών σε παλαιωμένα περιουσιακά στοιχεία, επενδύσεων για την ενίσχυση της παραγωγικής ικανότητας και κοινής χρήσης τεχνολογίας.
Ωστόσο, η συμφωνία αντιμετώπισε την αντίθεση του ισχυρού συνδικάτου United Steelworkers, το οποίο λειτουργεί τα ολοκληρωμένα εργοστάσια της US Steel σε όλη την Αμερικανική Ζώνη της Σκουριάς.
«Δεν μπορούμε να κάνουμε εικασίες για τον αντίκτυπο της σημερινής ανακοίνωσης χωρίς περισσότερες πληροφορίες», δήλωσε ο πρόεδρος της USW, Ντέιβιντ ΜακΚόλ, σε ανακοίνωσή του την Παρασκευή το βράδυ. «Η ανησυχία μας παραμένει ότι η Nippon, μια ξένη εταιρεία με μακρύ και αποδεδειγμένο ιστορικό παραβίασης των εμπορικών μας νόμων, θα διαβρώσει περαιτέρω την εγχώρια χαλυβουργική ικανότητα και θα θέσει σε κίνδυνο χιλιάδες καλές, συνδικαλιστικές θέσεις εργασίας».
Ο Τραμπ, ο Μπάιντεν και η υποψήφια των Δημοκρατικών του 2024, Καμάλα Χάρις, αντιτάχθηκαν στη συμφωνία και επέμειναν ότι η εταιρεία πρέπει να παραμείνει σε αμερικανικά χέρια.
Οι μετοχές της US Steel στη Νέα Υόρκη έκλεισαν την Παρασκευή με άνοδο 21% στα 52,01 δολάρια. Η εταιρεία τον Δεκέμβριο του 2023 συμφώνησε να πουληθεί στην Nippon Steel για 55 δολάρια ανά μετοχή σε μια συμφωνία που πραγματοποιήθηκε εξ ολοκλήρου σε μετρητά.
Η εκπληκτική ανατροπή έρχεται καθώς οι ΗΠΑ και η Ιαπωνία συμμετέχουν επίσης σε εμπορικές διαπραγματεύσεις σχετικά με την ευρύτερη σειρά δασμών του Τραμπ.
Ο κορυφαίος διαπραγματευτής εμπορίου της Ιαπωνίας, Ριγοσέι Ακαζάβα, συναντήθηκε με τον υπουργό Εμπορίου Χάουαρντ Λούτνικ και τον εμπορικό εκπρόσωπο των ΗΠΑ Τζέιμσον Γκρίρ στην Ουάσινγκτον, στο πλαίσιο ενός τρίτου γύρου συνομιλιών για τους δασμούς.
Προηγήθηκε τηλεφωνική επικοινωνία μεταξύ του Τραμπ και του πρωθυπουργού της Ιαπωνίας Σιγκέρου Ισίμπα , στην οποία συμφώνησαν να συναντηθούν αυτοπροσώπως στον Καναδά τον επόμενο μήνα σε μια σύνοδο κορυφής της Ομάδας των Επτά ηγετών.
Ο Ακαζάβα αρνήθηκε την Παρασκευή να σχολιάσει το ζήτημα του χάλυβα μέχρι να δημοσιευτεί επίσημη ανακοίνωση. Όσον αφορά τις συνομιλίες για τους δασμούς, είπε ότι οι διαπραγματευτές είχαν υπόψη τους τη συνάντηση μεταξύ των ηγετών τον Ιούνιο, αλλά πρόσθεσε ότι δεν ήταν συνετό να βιαστούν να καταλήξουν σε οποιαδήποτε συμφωνία.
Η Ιαπωνία αντιμετωπίζει δασμούς 25% των ΗΠΑ σε αυτοκίνητα, χάλυβα και αλουμίνιο, καθώς και δασμούς 10% σε όλα τα αγαθά, οι οποίοι αναμένεται να αυξηθούν στο 24% στις αρχές Ιουλίου, μετά τη λήξη μιας 90ήμερης παύσης, εάν δεν επιτευχθεί εμπορική συμφωνία.
Οι ιαπωνικές αυτοκινητοβιομηχανίες, συμπεριλαμβανομένης της Toyota Motor Corp., έχουν ήδη ανακοινώσει αναμενόμενες απώλειες κερδών δισεκατομμυρίων δολαρίων λόγω των δασμών. Δεδομένου ότι η οικονομία του έχει ήδη συρρικνωθεί το τελευταίο τρίμηνο, ο Ισίμπα αντιμετωπίζει την πιθανότητα η Ιαπωνία να βυθιστεί σε ύφεση εάν οι εμπορικές πιέσεις δεν υποχωρήσουν.
Ο Ακαζάβα θα συνεχίσει να μετακινείται μεταξύ πρωτευουσών και την επόμενη εβδομάδα, καθώς αναμένεται να συναντηθεί με τον υπουργό Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ , βασικό παράγοντα στους δύο προηγούμενους γύρους συνομιλιών για τους δασμούς, στην Ουάσινγκτον, επίσης στις 30 Μαΐου.
Η εύνοια του Τραμπ θα μπορούσε να φέρει μια νέα εποχή για την αμερικανική χαλυβουργία, η οποία κάποτε κατείχε τον τίτλο της μεγαλύτερης εταιρείας στον κόσμο. Αλλά η Nippon Steel θα πρέπει να δικαιολογήσει στους μετόχους της γιατί θα διατηρούσε σε λειτουργία τα παλαιωμένα, λιγότερο αποδοτικά και υψηλότερου κόστους ολοκληρωμένα περιουσιακά στοιχεία.
Ο ΜακΚόλ της USW έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι οι επενδύσεις στα εργοστάσια θα τα καθιστούσαν τα πιο αποδοτικά στον κόσμο και ότι θα παρέμεναν ανταγωνιστικά για τις επόμενες δεκαετίες. Ωστόσο, δεν έχει πειστεί για τις υποσχέσεις της Nippon Steel από τότε που η US Steel ανακοίνωσε την πώληση.
«Η ''υπόσχεσή'' τους δίνεται πάντα, με εξαιρέσεις, να αποσυρθούν από τις δηλώσεις», δήλωσε ο ΜακΚόλ νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. «Τίποτα δεν με κάνει να πιστεύω ότι αυτή είναι κάτι άλλο παρά μια ακόμη απεγνωσμένη προσπάθεια».
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
