Η κυβέρνηση της Νέας Νότιας Ουαλίας ανακοίνωσε ότι προσφέρει αποζημίωση ύψους 2 εκατομμυρίων αυστραλιανών δολαρίων (περίπου 1,31 εκατ. δολάρια ΗΠΑ) στην Καθλίν Φόλμπιγκ — γυναίκα που βρέθηκε για χρόνια στο επίκεντρο μιας από τις πλέον πολύκροτες δικαστικές υποθέσεις της Αυστραλίας.
Ωστόσο, η νομική εκπρόσωπος της κ. Φόλμπιγκ απέρριψε το ποσό ως ανεπαρκές για το μέγεθος της βλάβης και της ταλαιπωρίας που υπέστη η πελάτισσά της.
Η υπόθεση της Καθλίν Φόλμπιγκ αποτέλεσε σημείο αναφοράς για το πώς η ιατροδικαστική επιστήμη και τα λάθη στη διαδικασία απονομής της δικαιοσύνης μπορεί να οδηγήσουν σε τραγικά αποτελέσματα.
Η Φόλμπιγκ, σήμερα 58 ετών, καταδικάστηκε το 2003 για τη δολοφονία τριών εκ των παιδιών της και για ανθρωποκτονία σε σχέση με τον θάνατο του τέταρτου. Παρέμεινε στη φυλακή επί δύο δεκαετίες, μέχρι το 2023, οπότε και αθωώθηκε πλήρως ύστερα από νέα ανεξάρτητη έρευνα.
Η έρευνα αυτή ανέδειξε γενετικές μεταλλάξεις ως πιθανές αιτίες για τους θανάτους των παιδιών, προσφέροντας επιστημονικά στοιχεία που δεν είχαν εξεταστεί κατά τις αρχικές δίκες.
Σύμφωνα με τον υπουργό Δικαιοσύνης της πολιτείας, Μάικλ Ντάλεϊ, το προσφερόμενο ποσό χορηγείται με ex gratia διαδικασία — δηλαδή, σε εθελοντική βάση και όχι ως αποτέλεσμα κάποιας νομικής υποχρέωσης του κράτους προς την πρώην κρατούμενη.
Όπως δήλωσε ο ίδιος, η λήψη αυτής της απόφασης ακολούθησε «εκτεταμένη εξέταση» της υπόθεσης και των σχετικών αξιώσεων που υποβλήθηκαν τον Ιούλιο του 2024.
Παρά τη συμβολική σημασία της οικονομικής αποζημίωσης, η δικηγόρος της κ. Φόλμπιγκ, Ράινι Ρέγκο, χαρακτήρισε το ύψος της πληρωμής «ιδιαίτερα άδικο και αδικαιολόγητο».
Όπως υποστήριξε, το ποσό δεν αντικατοπτρίζει τη σοβαρότητα της επώδυνης εμπειρίας της πελάτισσάς της, που παρέμεινε στη φυλακή για σχεδόν είκοσι χρόνια παρά την απουσία επαρκών αποδεικτικών στοιχείων εναντίον της. Επιπλέον, η κ. Ρέγκο ζήτησε έρευνα για τη διαδικασία με την οποία καθορίστηκε το ποσό της αποζημίωσης.
Τα τέσσερα παιδιά της Φόλμπιγκ έχασαν τη ζωή τους σε διάστημα δέκα ετών (1989-1999), σε ηλικίες μεταξύ 19 ημερών και 18 μηνών.
Κατά την αρχική δίκη το 2003, η εισαγγελία υποστήριξε ότι η ίδια προκάλεσε τους θανάτους μέσω ασφυξίας, αν και δεν υπήρχαν ισχυρά επιστημονικά ή ιατροδικαστικά ευρήματα που να στηρίζουν το σενάριο αυτό. Παράλληλα, η ποινή των 40 ετών που της επιβλήθηκε μειώθηκε αργότερα στα 30 χρόνια.
Την περίοδο εκείνη, η κ. Φόλμπιγκ βρέθηκε στο στόχαστρο της κοινής γνώμης και των μέσων ενημέρωσης, αποκαλούμενη συχνά «η πιο μισητή γυναίκα στην Αυστραλία» και «τέρας».
Το 2019, δικαστική επανεξέταση επανέλαβε τα επιχειρήματα της αρχικής ενοχής, όμως περαιτέρω μελέτες το 2022 οδήγησαν σε νέα πορίσματα. Η ολοκλήρωση της δεύτερης ανεξάρτητης έρευνας ανέδειξε βάσιμες αμφιβολίες για την ενοχή εις βάρος της Φόλμπιγκ, οδηγώντας στην ανατροπή των καταδικών και την τελική της αποφυλάκιση.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
