ΗΠΑ: Έφυγε στα 111 μια από τις τελευταίες επιζήσασες της σφαγής Τάλσα

Σε ηλικία 111 ετών έφυγε από τη ζωή η Βαϊόλα Φλέτσερ, μία από τους τελευταίους επιζώντες της σφαγής της Τάλσα, ενός από τα πιο σοβαρά ξεσπάσματα ρατσιστικής βίας στην ιστορία των ΗΠΑ στις αρχές του 20ού αιώνα.

Ο δήμαρχος της Τάλσα, Μονρό Νίκολς, ανακοίνωσε τον θάνατό της, σημειώνοντας ότι η Βαϊόλα Φλέτσερ υπήρξε "σύμβολο ανθεκτικότητας και χάρης", αφιερώνοντας τη ζωή της στη διεκδίκηση δικαιοσύνης για τα θύματα και τους απογόνους της τραγωδίας.

Η σφαγή της Τάλσα σημειώθηκε στις 31 Μαΐου 1921, όταν λευκοί άνδρες επιτέθηκαν στη συνοικία Γκρίνγουντ, γνωστή ως "η μαύρη Γουόλ Στριτ". Αφορμή στάθηκε η σύλληψη ενός Αφροαμερικανού λούστρου, ο οποίος κατηγορήθηκε αβάσιμα για επίθεση σε λευκή γυναίκα. Οι ιστορικές έρευνες αναφέρουν πως επρόκειτο απλώς για ένα τυχαίο περιστατικό.

Το μίσος οδήγησε σε βίαια επεισόδια, με εκατοντάδες λευκούς να συγκεντρώνονται έξω από το δικαστήριο. Οι συγκρούσεις κλιμακώθηκαν, καταλήγοντας σε τραγωδία. Οι ιστορικοί εκτιμούν ότι μεταξύ 75 και 300 Αφροαμερικανοί σκοτώθηκαν, ενώ περισσότερα από 1.200 κτίρια καταστράφηκαν.

Μάρτυρες ανέφεραν ακόμα και ρίψεις εμπρηστικών βομβών από αεροπλάνα, γεγονός που ενίσχυσε την καταστροφή της περιοχής.

Η Βαϊόλα Φλέτσερ, που ήταν επτά ετών κατά τη διάρκεια της σφαγής, είχε καταθέσει ενώπιον επιτροπής της Βουλής των Αντιπροσώπων το 2021, ζητώντας επίσημη αναγνώριση της τραγωδίας από την αμερικανική κυβέρνηση. Όπως είχε δηλώσει, «μια χώρα μπορεί να ξεχάσει την ιστορία της, αλλά εγώ δεν μπορώ», περιγράφοντας με συγκλονιστικό τρόπο τις μνήμες της από τη φρίκη εκείνων των ημερών.

Η επιδρομή διήρκεσε 24 ώρες, μέχρι την επέμβαση της Εθνοφρουράς, που συγκέντρωσε περίπου 6.000 Αφροαμερικανούς σε καταυλισμούς. Σύμφωνα με έκθεση έρευνας του 2001, οι τοπικές αρχές είχαν εξοπλίσει λευκούς ταραξίες, χαρακτηρίζοντάς τους "αναπληρωτές" σερίφηδες.

Κανείς λευκός δεν καταδικάστηκε για τα γεγονότα, ενώ οι ασφαλιστικές εταιρείες αρνήθηκαν να αποζημιώσουν τα θύματα, χαρακτηρίζοντας τα επεισόδια ως εξέγερση. Η σφαγή της Τάλσα παρέμεινε για δεκαετίες εκτός των σχολικών βιβλίων στις ΗΠΑ.

Τον Ιούνιο του 2021, ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν επισκέφθηκε την Τάλσα, αναγνωρίζοντας δημόσια τη σημασία της ιστορικής μνήμης.

Μετά τον θάνατο της Βαϊόλα Φλέτσερ, μόνη εν ζωή επιζήσασα της σφαγής παραμένει η Λέσι Ραντλ, επίσης 111 ετών, σύμφωνα με αμερικανικά μέσα ενημέρωσης.