Ο αμερικανικός στρατός έχει μεταφέρει στο Ιράκ περισσότερα από 4.580 φερόμενα ως μέλη της τζιχαντιστικής οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος (ΙΚ), τα οποία κρατούνταν μέχρι πρόσφατα στη Συρία. Η επιχείρηση, που ξεκίνησε τον Ιανουάριο, αποσκοπεί στην αποτροπή κινδύνου διαφυγής των κρατουμένων.
Σύμφωνα με τον Σαάντ Μάαν, επικεφαλής του πυρήνα πληροφοριών ασφαλείας που συνδέεται με το γραφείο του πρωθυπουργού, μέχρι σήμερα έχουν φτάσει στο Ιράκ 4.583 κρατούμενοι από τους περίπου 7.000 που προγραμματίζεται να μεταφερθούν συνολικά.
Οι κρατούμενοι βρίσκονται πλέον σε «ασφαλή» κέντρα κράτησης, όπως αναφέρουν οι αρχές. Η απόφαση για τη μεταφορά τους ελήφθη μετά την αποχώρηση των κουρδικών δυνάμεων από εκτεταμένες περιοχές της βόρειας Συρίας, υπό την πίεση της Δαμασκού, όπου οι ίδιες διατηρούσαν τον έλεγχο φυλακών τζιχαντιστών.
Μεταξύ των κρατουμένων συγκαταλέγονται Σύροι, Ιρακινοί, Ευρωπαίοι, καθώς και άτομα άλλων υπηκοοτήτων, σύμφωνα με πηγές της ιρακινής ασφάλειας. Η ιρακινή δικαιοσύνη έχει ήδη ξεκινήσει τις σχετικές δικαστικές διαδικασίες.
Τα δικαστήρια του Ιράκ έχουν στο παρελθόν επιβάλει ποινές θανάτου ή ισόβιας κάθειρξης σε εκατοντάδες μέλη του Ισλαμικού Κράτους, μεταξύ αυτών και πολλοί ξένοι μαχητές που είχαν μεταφερθεί από τη Συρία. Οι πρακτικές αυτές έχουν προκαλέσει επικρίσεις από οργανώσεις υπεράσπισης ανθρωπίνων δικαιωμάτων, οι οποίες καταγγέλλουν συνοπτικές δίκες, ομολογίες υπό βασανιστήρια και ανεπαρκή νομική εκπροσώπηση.
Η Βαγδάτη και η Ουάσινγκτον έχουν καλέσει τις χώρες προέλευσης των κρατουμένων να προχωρήσουν στον επαναπατρισμό τους, ωστόσο πολλές κυβερνήσεις, κυρίως δυτικές, εμφανίζονται απρόθυμες να το πράξουν.
Το 2014, το Ισλαμικό Κράτος κατέλαβε εκτεταμένα εδάφη σε Συρία και Ιράκ, διαπράττοντας μαζικές σφαγές και εξαναγκάζοντας γυναίκες και κορίτσια σε σεξουαλική σκλαβιά. Με τη στήριξη του συνασπισμού υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, το Ιράκ ανακοίνωσε την ήττα της οργάνωσης το 2017.
Στη Συρία, οι Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις (SDF), με κύρια συνιστώσα τους Κούρδους, κατόρθωσαν να νικήσουν το Ισλαμικό Κράτος δύο χρόνια αργότερα. Έκτοτε, έχουν φυλακίσει χιλιάδες φερόμενα ως μέλη της οργάνωσης και κρατούν δεκάδες χιλιάδες συγγενείς τους σε καταυλισμούς.