Δεκάδες νεκροί από πυρκαγιά σε αποθήκη πυρομαχικών στην Μπουζουμπούρα

Δεκάδες άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους έπειτα από εκρήξεις που σημειώθηκαν μετά από πυρκαγιά σε αποθήκη πυρομαχικών στην Μπουζουμπούρα, οικονομική πρωτεύουσα του Μπουρούντι. Όπως δήλωσαν πηγές ασφαλείας στο Γαλλικό Πρακτορείο, οι αρχές δεν έχουν ακόμη ανακοινώσει επίσημο απολογισμό.

Η πυρκαγιά, η οποία σύμφωνα με τις αρχές αποδίδεται σε βραχυκύκλωμα, ξέσπασε στην αποθήκη οπλισμού του Camp base, τη βασική αποθήκη όπλων και πυρομαχικών του στρατού του Μπουρούντι. Το σημείο βρίσκεται στη Μουσάγκα, ένα πυκνοκατοικημένο προάστιο της νότιας Μπουζουμπούρα.

Το Μπουρούντι παραμένει η φτωχότερη χώρα του κόσμου βάσει κατά κεφαλήν ΑΕΠ, σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα (2023). Η χώρα αντιμετωπίζει χρόνια οικονομική κρίση και σοβαρή έλλειψη καυσίμων, που έχει παραλύσει μεγάλο μέρος των δραστηριοτήτων τα τελευταία τρία χρόνια.

Από τον Ιούνιο του 2020, όταν ο στρατιωτικός Εβαρίστ Νταγισιμίε ανέλαβε την ηγεσία, το Μπουρούντι κινείται μεταξύ ενδείξεων πολιτικού ανοίγματος και αυστηρού ελέγχου της εξουσίας. 

Το καθεστώς εξακολουθεί να βρίσκεται υπό την επιρροή ισχυρών στρατηγών, ενώ οργανώσεις και ο ΟΗΕ καταγγέλλουν παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

Πολλαπλές εκρήξεις και εκτεταμένες ζημιές

«Είναι αδύνατο να δοθεί απολογισμός προς το παρόν», ανέφερε υψηλόβαθμος στρατιωτικός στην Μπουζουμπούρα, σημειώνοντας πως «υπάρχουν πάρα πολλά θύματα, δεκάδες και δεκάδες άνθρωποι έχουν σκοτωθεί, υπάρχουν εκατοντάδες αν όχι χιλιάδες τραυματίες». 

Ο ίδιος περιέγραψε εκτεταμένες υλικές ζημιές και πολλά σπίτια που επλήγησαν από θραύσματα.

Υψηλόβαθμος αστυνομικός που συμμετείχε στις επιχειρήσεις κατάσβεσης επιβεβαίωσε ότι «υπάρχουν δεκάδες θάνατοι, αλλά ο απολογισμός είναι ίσως πιο βαρύς».

Σε ανάρτησή του στο διαδίκτυο, ο πρόεδρος Νταγισιμίε εξέφρασε τη «συμπάθειά» του σε «όλους όσοι υπήρξαν θύματα της πυρκαγιάς».

Ο Σπατζόν Νγκάμπο, διευθυντής της διαδικτυακής πλατφόρμας Yaga Burundi, ανέφερε ότι έχουν επιβεβαιωθεί τουλάχιστον δέκα θάνατοι από πολίτες, προσθέτοντας ότι η καταμέτρηση συνεχίζεται.

Καταστροφές στο Camp base και κίνδυνος νέων εκρήξεων

Το Camp base, εκτός από την αποθήκη πυρομαχικών, στεγάζει αποθήκες υλικοτεχνικής υποστήριξης του στρατού και βρίσκεται κοντά στο Ανώτατο Ινστιτούτο Στρατιωτικών Στελεχών (ISCAM). Η περιοχή γειτνιάζει επίσης με το στρατόπεδο Μούμπα και την κεντρική φυλακή της Μπίμπα.

Η εγκατάσταση είχε κατασκευαστεί κατά τη βελγική αποικιοκρατία, τότε εκτός του αστικού ιστού, ο οποίος μετέπειτα επεκτάθηκε. Σύμφωνα με στρατιωτικές πηγές, η πυρκαγιά συνέχιζε να μαίνεται το πρωί της Τετάρτης σε υπόστεγα και στρατώνες, με περιοδικές εκρήξεις να συνεχίζονται.

Η φωτιά φαίνεται να ξεκίνησε σε τμήμα του οπλοστασίου που αποκαλείται 'Abri', όπου φυλάσσονταν βαρέα όπλα και πυρομαχικά, προκαλώντας άμεσες και ισχυρές εκρήξεις. Θραύσματα πυροδότησαν επιπλέον πυρομαχικά, καθώς και αποθήκες φαρμάκων, τροφίμων και υλικών του στρατού.

«Το Camp base έγινε στάχτη, οι πυροσβέστες δεν μπόρεσαν να κάνουν τίποτα επειδή το νερό δεν επαρκούσε για να σβήσει την τεράστια εστία», ανέφερε στρατιωτική πηγή, επισημαίνοντας ότι ο απολογισμός παραμένει αδιευκρίνιστος.

Αναζητήσεις αγνοουμένων και προειδοποιήσεις των αρχών

Αυτόπτες μάρτυρες έκαναν λόγο για βλήματα που εκτοξεύθηκαν έως και δέκα χιλιόμετρα μακριά από το σημείο. Οι αρχές του Μπουρούντι κάλεσαν τους πολίτες να αναφέρουν τηλεφωνικά οποιοδήποτε μη εκραγέν πυρομαχικό και «να μην το αγγίξουν».

Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κυκλοφορούν δεκάδες αναρτήσεις με φωτογραφίες παιδιών που αναζητούνται από τους γονείς τους ή κατοίκους που προσπαθούν να εντοπίσουν συγγενείς τους, εν μέσω της καταστροφής.