Οκτώ άνθρωποι, στρατιωτικοί και πολίτες, έχασαν τη ζωή τους στη συντριβή αμερικανικού βομβαρδιστικού B-52 Stratofortress στην Καλιφόρνια, σύμφωνα με τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις. Το δυστύχημα σημειώθηκε αμέσως μετά την απογείωση του αεροσκάφους, χωρίς να υπάρχει «καμιά πιθανότητα επιβίωσης».
«Η αεροπορική βάση Έντουαρντς έγινε θέατρο φοβερής τραγωδίας, χάσαμε οκτώ σπουδαίους Αμερικανούς», δήλωσε ο σμήναρχος Τζέιμς Χέιζ σε συνέντευξη Τύπου, εκφράζοντας τη βαθιά θλίψη των ενόπλων δυνάμεων για το συμβάν.
Το στρατηγικό βομβαρδιστικό πραγματοποιούσε «συνηθισμένη πτήση δοκιμής» με επιβαίνοντες στρατιωτικούς, κυβερνητικούς εκπροσώπους και πολίτες, όταν συνετρίβη λίγο μετά την απογείωση στις 11:20 τοπική ώρα (21:20 ώρα Ελλάδας), σύμφωνα με ανακοίνωση της 412ης πτέρυγας δοκιμών, που εδρεύει στην αεροπορική βάση Έντουαρντς.
Η Boeing, κατασκευάστρια εταιρεία των B-52, επιβεβαίωσε ότι δύο υπάλληλοί της βρίσκονται ανάμεσα στα θύματα. Εικόνες από ελικόπτερο δείχνουν εκτεταμένη περιοχή απανθρακωμένου εδάφους κοντά στη βάση, περίπου 90 χιλιόμετρα βόρεια του Λος Άντζελες, σε έρημη τοποθεσία.
Σύμφωνα με τον σμήναρχο Χέιζ, το αεροσκάφος «απογειώθηκε και συνετρίβη σχεδόν αμέσως, προτού σημειωθεί ανάφλεξη». Παρά την άμεση επέμβαση των υπηρεσιών διάσωσης, οι πιθανότητες επιβίωσης ήταν μηδενικές. «Μόλις εξετάστηκαν εικόνες της συντριβής, προσδιορίστηκε ότι επρόκειτο για μοιραίο δυστύχημα», ανέφερε χαρακτηριστικά ο αξιωματικός.
Έρευνα για τα αίτια
Τα αίτια της καταστροφής παραμένουν άγνωστα και διεξάγεται επίσημη έρευνα από τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις. Οι ταυτότητες των θυμάτων δεν θα δημοσιοποιηθούν πριν ενημερωθούν οι οικογένειες, διαδικασία που βρίσκεται σε εξέλιξη.
Μετά το δυστύχημα, η αεροπορική βάση Έντουαρντς ανέστειλε προσωρινά τη λειτουργία του αεροδρομίου της και εξέτρεψε όλες τις προγραμματισμένες πτήσεις, ώστε να επικεντρωθεί πλήρως στην επιχείρηση αντιμετώπισης του περιστατικού.
Το ιστορικό του B-52 Stratofortress
Το B-52, με τεράστια ακτίνα δράσης που φτάνει τα 14.160 χιλιόμετρα, τέθηκε σε υπηρεσία στην αμερικανική πολεμική αεροπορία τη δεκαετία του 1950. Το τετρακινητήριο στρατηγικό βομβαρδιστικό μπορεί να μεταφέρει ευρύ φάσμα όπλων, συμπεριλαμβανομένων πυρηνικών, και χειρίζεται από πενταμελές πλήρωμα.
Έχει χρησιμοποιηθεί σε πολεμικές επιχειρήσεις στο Βιετνάμ, το Ιράκ, το Αφγανιστάν, καθώς και στον πόλεμο εναντίον του Ιράν που ξέσπασε στις 28 Φεβρουαρίου. Κατά τη χθεσινή πτήση, σύμφωνα με τον σμήναρχο Χέιζ, δοκιμαζόταν νέο σύστημα ραντάρ.
Αντιδράσεις και συλλυπητήρια
Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας, Γκάβιν Νιούσομ, εξέφρασε τα συλλυπητήριά του μέσω X προς τις οικογένειες των θυμάτων. Η βάση Έντουαρντς αποτελεί κεντρικό κόμβο δοκιμών οπλικών συστημάτων, όπου έχουν πραγματοποιηθεί πτήσεις μη επανδρωμένων αεροσκαφών stealth και υπερηχητικών αεροσκαφών ικανών να πετούν με ταχύτητα έξι φορές μεγαλύτερη του ήχου.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
