Ο πρόεδρος της Γαλλίας Εμανουέλ Μακρόν έφθασε απόψε στη Δαμασκό, πραγματοποιώντας μια πρωτόγνωρη επίσκεψη, την πρώτη στη Συρία από αρχηγό κράτους της Δύσης μετά την πτώση του Μπασάρ αλ Άσαντ και την ανάληψη της εξουσίας από τον πρόεδρο Άχμαντ αλ Σάρα, όπως μετέδωσε δημοσιογράφος του Γαλλικού Πρακτορείου Ειδήσεων (AFP).
Κατά τη διάρκεια της παραμονής του έως αύριο Τρίτη, ο Μακρόν αναμένεται να υποστηρίξει «μια Συρία ελεύθερη, πολυφωνική, που σέβεται όλα τα συστατικά μέρη της» και που διαδραματίζει «έναν ρόλο άμβλυνσης των εντάσεων» στη Μέση Ανατολή, σύμφωνα με ενημέρωση του Ελιζέ προς τους δημοσιογράφους.
Τον Γάλλο πρόεδρο υποδέχθηκε κατά την άφιξή του ο υπουργός Εξωτερικών της Συρίας Άσαντ αλ Σαϊμπάνι, όπως ανέφερε το AFP.
Το Παρίσι είχε επιλέξει να μην ανακοινώσει εκ των προτέρων το ταξίδι του Μακρόν, κυρίως για λόγους ασφαλείας. Η Συρία βρίσκεται σε μια εύθραυστη διαδικασία ειρήνευσης μετά από 13 χρόνια εμφυλίου, ενώ πρόσφατα μια βομβιστική επίθεση σε καφετέρια της πρωτεύουσας προκάλεσε τον θάνατο δέκα ανθρώπων.
Πρόκειται για την πρώτη επίσκεψη Γάλλου προέδρου στη Συρία μετά εκείνες του Νικολά Σαρκοζί το 2008-2009, πριν από τη ρήξη που προκάλεσε η καταστολή της Αραβικής Άνοιξης το 2011 από την κυβέρνηση του Μπασάρ αλ Άσαντ.
Το συριακό πρακτορείο ειδήσεων Sana χαρακτήρισε την επίσκεψη «ιστορική», τονίζοντας ότι αποτελεί «ένα κρίσιμο βήμα στη διαδικασία αποκατάστασης της διεθνούς παρουσίας της Συρίας».