Ο νέος Κώδικας Τοπικής Αυτοδιοίκησης εισάγει σημαντικές θεσμικές καινοτομίες για την ενίσχυση της συμμετοχής της νέας γενιάς στη λειτουργία των δήμων, σύμφωνα με όσα παρουσίασε ο γενικός γραμματέας της Κεντρικής Ένωσης Δήμων Ελλάδας (ΚΕΔΕ) Δημήτρης Καφαντάρης, στη συνεδρίαση της Ειδικής Μόνιμης Επιτροπής Περιφερειών της Βουλής.
Στην τοποθέτησή του, με θέμα «Η συμμετοχή των νέων στη διαμόρφωση πολιτικών σε εθνικό, τοπικό και περιφερειακό επίπεδο», ο κ. Καφαντάρης επισήμανε πως η ενίσχυση της συμμετοχής των νέων στα κοινά αποτελεί στρατηγική επιλογή για την Τοπική Αυτοδιοίκηση. Τόνισε ότι πρόκειται για αναγκαία προϋπόθεση προκειμένου να επιτευχθούν δημοκρατική ανανέωση, κοινωνική συνοχή και βιώσιμη ανάπτυξη των τοπικών κοινωνιών.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στη θεσμοθέτηση των Συμβουλίων Νέων, ενός νέου θεσμού που προάγει τη συμμετοχική δημοκρατία και δίνει ισχυρότερη φωνή στη νεολαία εντός της τοπικής διακυβέρνησης.
Παράλληλα, ανέδειξε τις εγγυήσεις που προβλέπει το νέο θεσμικό πλαίσιο, όπως η άμεση, καθολική και μυστική ηλεκτρονική ψηφοφορία για την εκλογή των μελών των Συμβουλίων Νέων. Επίσης, σημείωσε τη δυνατότητα του προέδρου των Συμβουλίων Νέων να συμμετέχει με δικαίωμα λόγου στις συνεδριάσεις του Δημοτικού Συμβουλίου, καθώς και την εισαγωγή θεμάτων στις ειδικές συνεδριάσεις λογοδοσίας της δημοτικής αρχής.
Όπως τόνισε χαρακτηριστικά ο γενικός γραμματέας της ΚΕΔΕ, «Ο νέος Κώδικας Τοπικής Αυτοδιοίκησης δεν αντιμετωπίζει πλέον τους νέους ως απλούς αποδέκτες πολιτικών, αλλά ως θεσμικούς συνδιαμορφωτές των αποφάσεων που επηρεάζουν το παρόν και το μέλλον των τοπικών κοινωνιών. Πρόκειται για μια ουσιαστική μεταρρύθμιση που ενισχύει τη συμμετοχική δημοκρατία και αναβαθμίζει τον ρόλο της νεολαίας στην Τοπική Αυτοδιοίκηση».