Σε ιδιαίτερα θερμό κλίμα πραγματοποιήθηκε χθες βράδυ στη Θεσσαλονίκη η εκδήλωση αποχαιρετισμού του απερχόμενου γενικού προξένου των ΗΠΑ, Τζέρι Ισμαήλ, παρουσία της πρέσβη των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ελλάδα, Κίμπερλι Γκίλφοϊλ. Η Αμερικανίδα πρέσβης εξήρε το έργο του στη Βόρεια Ελλάδα, επισημαίνοντας ότι κατά τη διάρκεια της θητείας του συνέβαλε καθοριστικά στην ενίσχυση και εμβάθυνση των ελληνοαμερικανικών σχέσεων.
Η κ. Γκίλφοϊλ τόνισε πως ο κ. Ισμαήλ υπήρξε κάτι περισσότερο από διπλωμάτης, καθώς «έχτισε γέφυρες μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Βόρειας Ελλάδας». Αναφέρθηκε επίσης στη στήριξη που παρείχε στις αμερικανικές επενδύσεις, υπογραμμίζοντας την ενίσχυση της παρουσίας μεγάλων εταιρειών όπως η Deloitte, η Pfizer και η Chubb στη Θεσσαλονίκη, αποδεικνύοντας ότι η πόλη αποτελεί τόπο όπου οι αμερικανικές επενδύσεις ευδοκιμούν.
Παράλληλα, εξήρε τη συμβολή του στους τομείς της εκπαίδευσης, της ιστορικής μνήμης, της ενέργειας και της ασφάλειας. Ο απερχόμενος γενικός πρόξενος ενίσχυσε τους ακαδημαϊκούς δεσμούς, συνέβαλε στην προώθηση πρωτοβουλιών όπως το Πάρκο Μνήμης στην Πλατεία Ελευθερίας και το Μουσείο Ολοκαυτώματος Ελλάδος, διασφαλίζοντας τη διατήρηση της ιστορικής μνήμης.
Η πρέσβης αναφέρθηκε και στον στρατηγικό ρόλο της Ελλάδας στον ενεργειακό χάρτη της περιοχής, σημειώνοντας τη στήριξη του κ. Ισμαήλ στο έργο του FSRU Αλεξανδρούπολης και στην ανάδειξη της Ελλάδας ως ακρογωνιαίου λίθου της περιφερειακής ενεργειακής ανεξαρτησίας. Παράλληλα, υπογράμμισε την ενίσχυση της συνεργασίας Ελλάδας – ΗΠΑ και ΝΑΤΟ.
Η συμβολή του Τζέρι Ισμαήλ, σύμφωνα με την κ. Γκίλφοϊλ, συνέβαλε ώστε η Βόρεια Ελλάδα να είναι σήμερα περισσότερο συνδεδεμένη με τις Ηνωμένες Πολιτείες σε οικονομικό, ακαδημαϊκό, ιστορικό και στρατηγικό επίπεδο. Ευχαρίστησε τον κ. Ισμαήλ εκ μέρους του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και της αμερικανικής αποστολής στην Ελλάδα.
Η διευθύντρια της Υπηρεσίας Διεθνών Σχέσεων του Υπουργείου Εξωτερικών στη Θεσσαλονίκη, Κατερίνα Τσαπικίδου, αναφέρθηκε στη στενή συνεργασία που αναπτύχθηκε με τους τοπικούς φορείς και στη σχέση που δημιούργησε ο κ. Ισμαήλ με την πόλη και τους ανθρώπους της. Τον διαβεβαίωσε ότι η Θεσσαλονίκη θα παραμείνει πάντα ένα «σπίτι» για εκείνον.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στον ρόλο της πρέσβη των ΗΠΑ, επισημαίνοντας τις έντονες διπλωματικές της πρωτοβουλίες και την ακαταπόνητη κινητικότητά της σε όλη την Ελλάδα, αναδεικνύοντας την πολύπλευρη ανάπτυξη των ελληνοαμερικανικών σχέσεων ως ουσιαστική μετατροπή των σχέσεων ανάμεσα στους δύο λαούς.
Από την πλευρά του, ο Τζέρι Ισμαήλ ευχαρίστησε την πρέσβη για τη συνεργασία τους, χαρακτηρίζοντας τιμή της καριέρας του την υπηρεσία στο πλευρό της, και την κ. Τσαπικίδου για τη φιλοξενία της εκδήλωσης.
Κάνοντας απολογισμό της τριετούς παρουσίας του στη Βόρεια Ελλάδα, σημείωσε ότι θεωρεί τη Βόρεια Ελλάδα ως τον πυρήνα της ελληνοαμερικανικής σχέσης. Τόνισε πως η πρόοδος των τελευταίων ετών βασίστηκε κυρίως στις ανθρώπινες σχέσεις, επισημαίνοντας ότι «οι ισχυρότερες συμμαχίες της ιστορίας οικοδομούνται όχι μόνο πάνω σε κοινά συμφέροντα, αλλά και πάνω στην εμπιστοσύνη, τον αμοιβαίο σεβασμό και τους διαχρονικούς δεσμούς μεταξύ των ανθρώπων».
Αναφέρθηκε επίσης στη μακρόχρονη προσωπική του σχέση με την Ελλάδα, εκφράζοντας τη βεβαιότητά του πως οι φιλίες και οι δεσμοί που δημιουργήθηκαν θα αντέξουν στον χρόνο και θα συνεχίσουν να ενισχύουν τη συνεργασία των λαών. Ολοκληρώνοντας, ευχαρίστησε τη Θεσσαλονίκη, υπογραμμίζοντας τη μοναδική τιμή της θητείας του στην πόλη και την ευρύτερη περιοχή.
Στην εκδήλωση παρέστησαν, μεταξύ άλλων, ο υφυπουργός Εσωτερικών – Μακεδονίας και Θράκης Κωνσταντίνος Γκιουλέκας, ο συντονιστής του Γραφείου του Πρωθυπουργού στη Θεσσαλονίκη Γιάννης Παπαγεωργίου, μέλη του προξενικού σώματος, βουλευτές, εκπρόσωποι της αυτοδιοίκησης και του ακαδημαϊκού κόσμου.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
