Οι δουλειές ήταν ζωηρές στο Teddy's Cocina στην Πασαντίνα, καθώς οι εκκενωμένοι από τις πυρκαγιές έτρωγαν μεσημεριανό γεύμα και οι περαστικοί έσκυβαν σε εσωτερικούς χώρους για να ξεφύγουν από τον καφέ, καπνιστό αέρα που κάλυπτε την πόλη.
«Δεν αναπνέει», δήλωσε η Ντούλτσε Φερεζ, μαγείρισσα στο εστιατόριο, καθώς μια εντυπωσιακή ομίχλη κρεμόταν πάνω από το κεφάλι την Πέμπτη, περίπου 3,2 χιλιόμετρα μακριά από μία από τις πολλές πυρκαγιές που καίνε γύρω από το Λος Άντζελες. «Απλώς προσπαθούμε να μείνουμε σε εσωτερικούς χώρους».
Αυτή την εβδομάδα, καθώς οι πυρκαγιές μαίνονταν και ο καπνός υψωνόταν σε όλο το Λος Άντζελες, οι αξιωματούχοι εξέδωσαν προειδοποιήσεις για την ποιότητα του αέρα, τα σχολεία ακύρωσαν μαθήματα και οι επιστήμονες προειδοποίησαν για τις επικίνδυνες - ακόμη και θανατηφόρες - συνέπειες του καπνού των πυρκαγιών.
Σε όλη τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη των Ηνωμένων Πολιτειών, οι κάτοικοι ανησυχούν για τον αέρα που, κατά καιρούς, έχει μετατραπεί σε καύση πνευμόνων από την τέφρα, την αιθάλη και τον καπνό που προέρχεται από πυρκαγιές που έχουν καταστρέψει 10.000 κτίρια.
Οι καθαριστές αέρα εξαντλήθηκαν σε ορισμένα μεγάλα καταστήματα, σύμφωνα με συνεντεύξεις με υπαλλήλους σε τέσσερις επιχειρήσεις. Κάποιοι κάτοικοι έκλεισαν τα παράθυρα για να κρατήσουν τον καπνό έξω από τα σπίτια τους. Και οι αξιωματούχοι του Λος Άντζελες κάλεσαν τους ανθρώπους να παραμείνουν σε εσωτερικούς χώρους σε περιοχές όπου ο καπνός ήταν ορατός.
Ενώ οι συνθήκες βελτιώθηκαν την Παρασκευή, ο συναγερμός για την ποιότητα του αέρα παρέμεινε σε ισχύ μέχρι το βράδυ και τα επικίνδυνα σωματίδια παρέμειναν περίπου τέσσερις φορές περισσότερo από τις κατευθυντήριες γραμμές του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας.
Δραματικές εικόνες πριν και μετά έδειξαν την αποκαλυπτική καταστροφή στο Λος Άντζελες που προκλήθηκε από τις πυρκαγιές που εξακολουθούν να μαίνονται.
Στο Συνεδριακό Κέντρο Pasadena, το οποίο έχει μετατραπεί σε προσωρινό καταφύγιο, εργαζόμενοι σε ανθρωπιστικές οργανώσεις από την παγκόσμια ανθρωπιστική οργάνωση του Σον Πένν, CORE, μοίραζαν μάσκες N95 την Παρασκευή.
Ο διευθυντής προγραμμάτων αντιμετώπισης εκτάκτων καταστάσεων Sunny Lee δήλωσε ότι οι άστεγοι είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι στον κακό αέρα.
«Δεν υπήρχε μέρος για να μπουν μέσα, και έτσι υπέφεραν ακόμη περισσότερο έξω με την κακή ποιότητα του αέρα, χωρίς κανενός είδους μάσκες», δήλωσε ο Λι. «Έτσι, προωθήσαμε το N95 στους εταίρους μας που έφτασαν σε αυτές τις κοινότητες. Διανέμουμε όσα περισσότερα μπορούμε».
Τροφοδοτούμενες από σφοδρούς ανέμους και τροφοδοτούμενες από βλάστηση στεγνή μετά από μια μακρά περίοδο ελάχιστης ή καθόλου βροχής, οι πυρκαγιές του Λος Άντζελες ξέσπασαν την Τρίτη και έχουν κάψει αδυσώπητα περισσότερα από 34.000 στρέμματα (13.760 εκτάρια) ή περίπου 53 τετραγωνικά μίλια (137 τετραγωνικά χιλιόμετρα). Γειτονιές έχουν γίνει στάχτη σε ορισμένες περιοχές του Λος Άντζελες.
Ο καπνός των πυρκαγιών συνήθως φέρει μαζί του επιβλαβή αέρια και σωματίδια που τον καθιστούν πιο τοξικό από την κανονική ατμοσφαιρική ρύπανση. Όχι μόνο οι πυρκαγιές καίνε φυτά, βούρτσες και δέντρα, αλλά και κτίρια, σπίτια και αυτοκίνητα που περιέχουν πλαστικά, καύσιμα, μέταλλα και πλήθος χημικών ουσιών.
Μελέτες έχουν συνδέσει τον καπνό των πυρκαγιών με υψηλότερα ποσοστά καρδιακών προσβολών, εγκεφαλικών επεισοδίων και καρδιακών ανακοπών, καθώς και εξασθενημένη ανοσολογική άμυνα.
Οι επιστήμονες και οι γιατροί της περιβαλλοντικής υγείας προειδοποίησαν ότι τα σωματίδια αποτελούν κίνδυνο για άτομα με προϋπάρχουσες πνευμονικές και καρδιακές παθήσεις, καθώς και για τους ηλικιωμένους και τα παιδιά.
Ο Κάρλος Γκλούντ, επιστήμονας περιβαλλοντικής υγείας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο, δήλωσε ότι η συγκέντρωση λεπτών σωματιδίων στην περιοχή του Λος Άντζελες έφτασε σε ανησυχητικά επίπεδα μεταξύ 40 και 100 μικρογραμμαρίων ανά κυβικό μέτρο νωρίτερα την εβδομάδα πριν μειωθεί σε περίπου 20 την Παρασκευή.
Το μέγιστο συνιστώμενο από τον ΠΟΥ είναι 5 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο.
«Τα επίπεδα καπνού των πυρκαγιών που έχουμε δει στο Λος Άντζελες τις τελευταίες ημέρες υποδηλώνουν αύξηση 5-15% στην ημερήσια θνησιμότητα», δήλωσε.
Τα χημικά υποπροϊόντα από τις πυρκαγιές, ιδιαίτερα εκείνα που προέρχονται από καμένα τεχνητά υλικά, διεισδύουν βαθύτερα στους πνεύμονες και μπορούν ακόμη και να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος, δήλωσε ο Δρ Αφέφ ελ Χασάν, εκπρόσωπος της Αμερικανικής Πνευμονολογικής Εταιρείας.
«Εάν εργάζεστε σκληρότερα για να αναπνεύσετε και το σώμα σας αμφισβητείται με αυτόν τον τρόπο, μπορεί επίσης να ασκήσει πίεση στην καρδιά. Και γι 'αυτό βλέπετε αύξηση των καρδιακών προσβολών», δήλωσε ο El-Hasan.
Ακόμη και πολύ έξω από την άμεση ζώνη πυρκαγιάς, οι κάτοικοι παραπονέθηκαν για τον καπνό. Με τους ανέμους να βγάζουν καπνό φωτιάς στη θάλασσα, οι πελάτες στο Potholder Cafe στην παράκτια κοινότητα του Λονγκ Μπιτς αρνήθηκαν να καθίσουν σε εξωτερικούς χώρους.
Η διευθύντρια Βερόνικα Γκουτιέρεζ είπε ότι αγόρασε έναν καθαριστή αέρα για το σπίτι της, αλλά δεν έχει κάνει μεγάλη διαφορά.
«Έχουμε σίγουρα τη μυρωδιά της καύσης», δήλωσε. Για μερικούς ανθρώπους σε όλο το Λος Άντζελες, οι κίνδυνοι δεν θα τελειώσουν όταν σβήσουν οι πυρκαγιές, προειδοποίησαν οι ειδικοί.
Ο Τζάστιν Γκιλενγουάτερ, διευθυντής εγκαυμάτων στο Γενικό Ιατρικό Κέντρο του Λος Άντζελες, αναμένει μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία από την εισπνοή καπνού μεταξύ ατόμων με αναπνευστικές παθήσεις και αλλεργίες. «Αυτό θα είναι κάτι που θα εξετάσουμε όχι μόνο για εβδομάδες, αλλά πραγματικά χρόνια», είπε.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news 
