Ο Μάντελσον παύθηκε από πρεσβευτής ΗΠΑ με εντολή του Κιρ Στάρμερ

Σε έντονη πολιτική αναταραχή βρίσκεται το Ηνωμένο Βασίλειο μετά την παύση του βρετανού πρεσβευτή στις Ηνωμένες Πολιτείες, Πίτερ Μάντελσον, λόγω των σχέσεών του με τον καταδικασμένο χρηματιστή Τζέφρι Έπστιν.

 Την ανακοίνωση πραγματοποίησε το βρετανικό υπουργείο Εξωτερικών, υπογραμμίζοντας τις αναταράξεις στο εσωτερικό της κυβέρνησης, αλλά και τις ευρύτερες επιπτώσεις στην εξωτερική πολιτική της χώρας.

Η εξέλιξη αυτή καταγράφεται σε μια κρίσιμη περίοδο, καθώς ο πρωθυπουργός βρίσκεται υπό ασφυκτική πολιτική πίεση ενόψει της επικείμενης επίσημης επίσκεψης του Ντόναλντ Τραμπ στο Λονδίνο. Οι αποκαλύψεις για σχέσεις του Αμερικανού προέδρου με τον Έπστιν προκαλούν επιπλέον αμηχανία στο κυβερνητικό επιτελείο.

Ο Πίτερ Μάντελσον, με πολυετή καριέρα στο Εργατικό Κόμμα και κομβικό ρόλο στην άνοδο των Εργατικών επί Τόνι Μπλερ, ήρθε στο επίκεντρο της επικαιρότητας μετά τη δημοσιοποίηση επιστολής γενεθλίων προς τον Τζέφρι Έπστιν, στην οποία τον χαρακτηρίζει «καλύτερό του φίλο». Παράλληλα, νέες αποκαλύψεις αναφορικά με ηλεκτρονικά μηνύματα του Μάντελσον ανέτρεψαν τα δεδομένα και σήμαναν συναγερμό στον κυβερνητικό μηχανισμό.

Σύμφωνα με το Φόρεϊν Όφις, «υπό το φως των επιπλέον πληροφοριών σε emails που γράφτηκαν από τον Πίτερ Μάντελσον, ο πρωθυπουργός ζήτησε από τον υπουργό Εξωτερικών να προχωρήσει σε ανάκλησή του από τη θέση του πρεσβευτή». Η ανακοίνωση τονίζει πως το βάθος και η έκταση της σχέσης του Μάντελσον με τον Έπστιν αποδείχθηκαν πολύ διαφορετικά σε σχέση με ότι ήταν γνωστό κατά το διορισμό του. Ιδιαίτερα ανησυχητική χαρακτηρίζεται η αποκάλυψη ότι ο Μάντελσον φέρεται να θεωρούσε εσφαλμένη την καταδίκη του Έπστιν το 2008 και του παρείχε συμβουλές για πρόωρη αποφυλάκιση.

Σημαντική είναι η πολιτική διάσταση της υπόθεσης, καθώς ερχόταν σε μια συγκυρία προσπάθειας ενίσχυσης των διμερών σχέσεων ανάμεσα στη βρετανική κυβέρνηση και την προεδρία Τραμπ. Ο ίδιος ο Κιρ Στάρμερ είχε τοποθετήσει τον Μάντελσον στη θέση του πρεσβευτή μόλις πριν από λίγους μήνες. Σε ερωτήσεις για το περιεχόμενο της επιστολής, ο Στάρμερ είχε εκφράσει δημόσια τη στήριξή του στον Μάντελσον, τονίζοντας ότι είχε εκφράσει επανειλημμένα τη λύπη του για τη σχέση με τον Έπστιν, ο οποίος πέθανε στη φυλακή το 2019.

Ωστόσο, οι δημοσιογραφικές αποκαλύψεις δεν άφησαν περιθώρια αμφιβολίας: βρετανικά μέσα ενημέρωσης, μεταξύ των οποίων το The Sun, έφεραν στη δημοσιότητα emails μέσω των οποίων ο Μάντελσον φέρεται να είχε εκφράσει στήριξη στον Έπστιν, ακόμη και ενώ βρισκόταν κατηγορούμενος για σεξουαλική εκμετάλλευση ανηλίκων. Πριν ο Έπστιν δηλώσει ένοχος και συνάψει διακανονισμό το 2008, ο Μάντελσον του είχε γράψει: «Έχω τεράστια πίστη σε σένα και αισθάνομαι αδύναμος και οργισμένος γι' αυτό που συνέβη».

Το υπουργείο Εξωτερικών επισημαίνει πως «η δήλωση του Πίτερ Μάντελσον σύμφωνα με την οποία η πρώτη καταδίκη του Τζέφρι Έπστιν ήταν άδικη και έπρεπε να αμφισβητηθεί συνιστά σημαντικό νέο δεδομένο».

Για τον Κιρ Στάρμερ, η αποπομπή έρχεται μόλις δύο εβδομάδες πριν από την άφιξη του Ντόναλντ Τραμπ στη Βρετανία, εντείνοντας τους τριγμούς στην πολιτική σκηνή. Η υπόθεση ακολουθεί την παραίτηση της αντιπροέδρου της βρετανικής κυβέρνησης, Αντζέλα Ρέινερ, για φορολογική υπόθεση, φέρνοντας την κυβέρνηση αντιμέτωπη με ένα διευρυνόμενο κύμα κρίσης αξιοπιστίας.