Ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν ανακοίνωσε την ανακάλυψη του «δεύτερου μεγαλύτερου πεδίου σπάνιων γαιών στον κόσμο» στην επαρχία Εσκισεχίρ της Τουρκίας, με εκτιμώμενα αποθέματα που αγγίζουν τους 694 εκατομμύρια τόνους ορυκτών.
Σύμφωνα με τον Τούρκο πρόεδρο, οι εκτεταμένες έρευνες στην περιοχή Μπεϊλίκοβα αποκάλυψαν περίπου 12,5 εκατομμύρια τόνους οξειδίων σπάνιων γαιών, καθώς και σημαντικά κοιτάσματα βαρίτη και φθορίτη.
Όπως επεσήμανε, στόχος της Άγκυρας είναι να καταστεί ένας από τους πέντε μεγαλύτερους παραγωγούς σπάνιων γαιών παγκοσμίως. Η περιοχή διαθέτει 10 από τα 17 γνωστά στοιχεία σπάνιων γαιών, τα οποία αποτελούν πρώτες ύλες στρατηγικής σημασίας για αμυντικές βιομηχανίες, συστήματα ανανεώσιμης ενέργειας, ηλεκτρικά οχήματα, επικοινωνίες και διαστημική τεχνολογία.
Ο Ερντογάν ξεκαθάρισε ότι η συγκεκριμένη τοποθεσία δεν πρόκειται να παραχωρηθεί σε καμία χώρα «υπό οποιεσδήποτε συνθήκες». Τόνισε επίσης ότι «όποιος ισχυρίζεται το αντίθετο συκοφαντεί τη δική του χώρα».
Στο μεταξύ, ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης και πρόεδρος του Ρεπουμπλικανικού Λαϊκού Κόμματος (CHP), Οζγκιούρ Οζέλ, κατηγόρησε τον Τούρκο πρόεδρο ότι στη συνάντησή του με τον πρόεδρο των ΗΠΑ στην Ουάσινγκτον φέρεται να παραχώρησε τα ορυχεία της Μπεϊλίκοβα στον Ντόναλντ Τραμπ με αντάλλαγμα διεθνή αποδοχή. Ο Οζέλ δήλωσε ότι «η Τουρκία πρέπει να σταθεί όρθια όσον αφορά τις σπάνιες γαίες» και ότι «ο Ερντογάν δεν μπορεί να πουλήσει τις σπάνιες γαίες αυτής της χώρας για το δικό του μέλλον».