Ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε την Τρίτη ότι οι δυνάμεις του εξουδετέρωσαν πέντε Παλαιστίνιους μαχητές, οι οποίοι «πιθανόν» εξήλθαν από υπόγεια σήραγγα στη Ράφα, στο νότιο τμήμα της Λωρίδας της Γάζας.
Όπως ανέφερε ο στρατός, «νωρίτερα μέσα στην ημέρα, κατά τη διάρκεια ερευνών που διεξάγονταν από στρατιώτες στον τομέα της Ράφας, εντοπίστηκαν και εξοντώθηκαν πέντε οπλισμένοι τρομοκράτες. Επρόκειτο πιθανόν για τρομοκράτες που βγήκαν από υπόγεια σήραγγα τρομοκρατικής οργάνωσης στην ανατολική Ράφα».
Σύμφωνα με δημοσιεύματα του ισραηλινού Τύπου, εκτιμάται ότι έως και 200 μαχητές της Χαμάς παραμένουν εγκλωβισμένοι σε υπόγειες σήραγγες στη Ράφα. Η περιοχή αυτή βρίσκεται υπό τον έλεγχο ισραηλινών στρατευμάτων, τα οποία αναδιατάχθηκαν εκεί βάσει της συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός που τέθηκε σε εφαρμογή στις 10 Οκτωβρίου.
Αντιπροσωπεία της Χαμάς, υπό τον επικεφαλής διαπραγματευτή Χαλίλ αλ Χάγια, συζήτησε την Κυριακή στο Κάιρο με τον επικεφαλής της αιγυπτιακής υπηρεσίας πληροφοριών Χασάν Ρασάντ την τύχη των μαχητών στη Ράφα, με τους οποίους οι επικοινωνίες έχουν «διακοπεί», όπως γνωστοποίησε το παλαιστινιακό ισλαμιστικό κίνημα.
Επιπλέον, το βράδυ της Τρίτης, ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε ότι εξουδετέρωσε άνδρα που διέσχισε την «κίτρινη γραμμή» οριοθέτησης στην περιοχή όπου παραμένουν αναπτυγμένες ισραηλινές δυνάμεις στη Λωρίδα της Γάζας.
Παράλληλα, η Χαμάς και ο Παλαιστινιακός Ισλαμικός Τζιχάντ παρέδωσαν στον Ερυθρό Σταυρό σορό που εκτιμάται ότι ανήκε σε έναν από τους τρεις τελευταίους ομήρους που βρίσκονταν στη Λωρίδα της Γάζας. Το λείψανο μεταφέρθηκε στη συνέχεια από τον ισραηλινό στρατό στο Ισραήλ, για αναγνώριση στο εθνικό ινστιτούτο ιατροδικαστικής.
Βάσει της συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός που τέθηκε σε ισχύ τον περασμένο μήνα, μετά από δύο χρόνια καταστροφικού πολέμου στη Λωρίδα της Γάζας, η Χαμάς και οι σύμμαχοί της υποχρεούνται να παραδώσουν στο Ισραήλ τα πτώματα των τριών τελευταίων ομήρων – δύο Ισραηλινών και ενός Ταϊλανδού.
Η συμφωνία, που επιτεύχθηκε υπό πίεση των ΗΠΑ, έφερε σχετική ηρεμία στην περιοχή, χωρίς ωστόσο να έχει τερματίσει τη βία, καθώς τα εμπλεκόμενα μέρη συνεχίζουν να αλληλοκατηγορούνται για παραβιάσεις.
Από την έναρξη της εκεχειρίας, τουλάχιστον 339 Παλαιστίνιοι έχουν σκοτωθεί στη Λωρίδα της Γάζας, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της Χαμάς.