Ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε την Κυριακή ότι εξουδετέρωσε περισσότερους από 40 Παλαιστίνιους μαχητές την προηγούμενη εβδομάδα, στο πλαίσιο επιχειρήσεων που είχαν ως στόχο τις σήραγγες στην περιοχή της Ράφα, στη νότια Λωρίδα της Γάζας.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση, οι στρατιωτικές δυνάμεις επικεντρώνουν εδώ και 40 ημέρες τις επιχειρήσεις τους ανατολικά της Ράφα. Βασικός στόχος παραμένει η καταστροφή των υπόγειων δικτύων σηράγγων και η εξουδετέρωση των μαχητών που κρύβονται σε αυτά τα σημεία.
Κατά την ίδια περίοδο, καταστράφηκαν δεκάδες είσοδοι σηράγγων καθώς και εγκαταστάσεις υποδομών, τόσο στην επιφάνεια όσο και υπόγεια. Ο στρατός είχε επίσης ανακοινώσει νωρίτερα τη θανάτωση τεσσάρων Παλαιστινίων μαχητών κατά την έξοδό τους από τις σήραγγες στη Ράφα.
Την Πέμπτη, πηγές με γνώση των διαπραγματεύσεων ανέφεραν στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι βρίσκονται σε εξέλιξη συζητήσεις για την τύχη δεκάδων μαχητών της Χαμάς, οι οποίοι παραμένουν παγιδευμένοι εδώ και εβδομάδες σε σήραγγες στην περιοχή που ελέγχεται από τον ισραηλινό στρατό.
Εκπρόσωπος της Χαμάς στη Γάζα δήλωσε ότι «μεταξύ 60 και 80 μαχητές» βρίσκονται παγιδευμένοι κάτω από τη Ράφα. Ο Χοσάμ Μπαντράν, ανώτατο στέλεχος της Χαμάς, ανέφερε πως «οι μαχητές μας στη Ράφα δεν μπορούν να δεχτούν να παραδοθούν ή να παραδώσουν τα όπλα τους στην κατοχή (Ισραήλ)».