Επτά ακόμη παιδιά από την Ουκρανία επέστρεψαν πρόσφατα από τη Ρωσία στις οικογένειές τους, σύμφωνα με ανακοίνωση του γραφείου της Πρώτης Κυρίας των Ηνωμένων Πολιτειών, Μελάνια Τραμπ. Η εξέλιξη αυτή αποτελεί ένδειξη βελτιωμένης συνεργασίας μεταξύ των δύο χωρών, ενώ σημειώθηκε μία ημέρα μετά τη δήλωση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ότι η πορεία προς την ειρήνη παραμένει ασαφής.
Η Πρώτη Κυρία των ΗΠΑ έχει δώσει έμφαση στον επαναπατρισμό των ουκρανόπουλων από τη Ρωσία, καθώς η αμερικανική κυβέρνηση επιδιώκει τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία, που διαρκεί ήδη τέσσερα χρόνια. Τον Οκτώβριο, η Μελάνια Τραμπ είχε αναφέρει ότι διατηρεί ανοιχτή γραμμή επικοινωνίας με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν, γεγονός που συνέβαλε στην επιστροφή ορισμένων παιδιών στις οικογένειές τους, ενώ αναμένεται να ακολουθήσουν και άλλες επανενώσεις.
Σύμφωνα με το γραφείο της Πρώτης Κυρίας, ο τελευταίος επαναπατρισμός περιλάμβανε έξι αγόρια και ένα κορίτσι.
Όπως αναφέρεται στην ανακοίνωση, «Επαινώ την ηγεσία και την επίμονη διπλωματία της Ρωσίας και της Ουκρανίας στην επιδίωξη της επανένωσης παιδιών και οικογενειών. Η οικοδόμηση γεφυρών μεταξύ τους έχει δημιουργήσει ένα απτό περιβάλλον συνεργασίας - μια άγκυρα αισιοδοξίας». Η ίδια εκφράζει την ελπίδα ότι οι συλλογικές προσπάθειες θα οδηγήσουν σε ευρύτερη περιφερειακή σταθερότητα.
Η Ουκρανία κατηγορεί τη Ρωσία ότι έχει απαγάγει τουλάχιστον 19.000 παιδιά, τα οποία μετέφερε στη Ρωσία ή σε ρωσικά κατεχόμενα εδάφη χωρίς τη συγκατάθεση των οικογενειών τους, μετά την εισβολή του Φεβρουαρίου 2022.
Από την πλευρά της, η Ρωσία αρνείται τις κατηγορίες περί απαγωγής, υποστηρίζοντας ότι τα παιδιά μεταφέρθηκαν για να διασφαλιστεί η ασφάλειά τους μακριά από τις συγκρούσεις.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες συμμετείχαν στη χθεσινή ψηφοφορία της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ, όπου υιοθετήθηκε ψήφισμα που καλεί τη Ρωσία να επιστρέψει άμεσα, με ασφάλεια και χωρίς όρους, όλα τα παιδιά από την Ουκρανία που έχουν μεταφερθεί βίαια.
Το υπουργείο Εξωτερικών της Ουκρανίας χαιρέτισε το ψήφισμα, αναφέροντας ότι μέχρι στιγμής έχουν επιστραφεί μόνο 1.850 παιδιά και ζητώντας εντατικοποίηση της διεθνούς πίεσης προς τη Ρωσία.
Υπενθυμίζεται ότι το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο έχει εκδώσει ένταλμα σύλληψης για τον πρόεδρο Πούτιν από τον Μάρτιο του 2023, κατηγορώντας τον για παράνομη απαγωγή παιδιών από την Ουκρανία, πράξη που συνιστά έγκλημα πολέμου. Η Ρωσία έχει απορρίψει την απόφαση χαρακτηρίζοντάς την ως «εξωφρενική και απαράδεκτη».