Ο Κλίντον δεν κατέθεσε στη Βουλή για Έπστιν - Κίνδυνος παραπομπής

Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπιλ Κλίντον, δεν παρέστη στην προγραμματισμένη ακρόαση στο Καπιτώλιο σχετικά με τις σχέσεις του με τον Τζέφρι Έπστιν, γεγονός που αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο να του ασκηθεί δίωξη για παρεμπόδιση του έργου του Κογκρέσου.

Όπως δήλωσε στους δημοσιογράφους ο Τζέιμς Κόμερ, επικεφαλής της αρμόδιας Επιτροπής της Βουλής των Αντιπροσώπων, «δεν εμφανίστηκε σήμερα». Ο ίδιος τόνισε πως «κανείς δεν κατηγορεί τον Μπιλ Κλίντον για οτιδήποτε επιλήψιμο» και πως είχαν μόνο ερωτήσεις να του θέσουν.

Η Χίλαρι Κλίντον, πρώην πρώτη κυρία, υπουργός Εξωτερικών και υποψήφια για την προεδρία το 2016, έχει κληθεί να καταθέσει αύριο, ωστόσο παραμένει αβέβαιο αν θα παραστεί. Σε περίπτωση απουσίας της, θα μπορούσε επίσης να αντιμετωπίσει δίωξη.

Το γραφείο του Μπιλ Κλίντον (1993-2001) δεν ανταποκρίθηκε σε αίτημα για σχόλιο σχετικά με το θέμα.

Ο θάνατος του Έπστιν το 2019 στο κελί του στη Νέα Υόρκη πυροδότησε πληθώρα θεωριών συνωμοσίας, με επίκεντρο την προστασία ισχυρών προσωπικοτήτων. Ο χρηματιστής κατηγορήθηκε για σεξουαλική εκμετάλλευση χιλιάδων νεαρών γυναικών, μεταξύ των οποίων και ανήλικες.

Διαφάνεια και πολιτικές εξελίξεις

Κατά την προεκλογική εκστρατεία του 2014, ο Ντόναλντ Τραμπ είχε υποσχεθεί «συνταρακτικές αποκαλύψεις» για την υπόθεση Έπστιν, αλλά ως πρόεδρος απέφυγε να δημοσιοποιήσει τους σχετικούς φακέλους, γεγονός που προκάλεσε αντιδράσεις ακόμη και στους ψηφοφόρους του.

Τον Αύγουστο, εν μέσω αυξανόμενης δυσαρέσκειας για την έλλειψη διαφάνειας, το ζεύγος Κλίντον κλήθηκε να καταθέσει στο Κογκρέσο. Όπως αναφερόταν σε επιστολή του Τζέιμς Κόμερ προς τον Μπιλ Κλίντον, είχε ταξιδέψει με το ιδιωτικό αεροσκάφος του Έπστιν τέσσερις φορές το 2002 και το 2003. Ο ίδιος βουλευτής σημείωνε πως η οικογένεια Κλίντον διατηρούσε στενές σχέσεις τόσο με τον Έπστιν όσο και με τη συνεργό του, Γκισλέν Μάξγουελ, η οποία καταδικάστηκε το 2021 σε κάθειρξη 20 ετών.

Η Επιτροπή πρόκειται να ψηφίσει την επόμενη εβδομάδα για την έναρξη διαδικασίας παραπομπής του Μπιλ Κλίντον για παρεμπόδιση του έργου του Κογκρέσου. Η διαδικασία απαιτεί έγκριση από την ολομέλεια της Βουλής προτού κινηθεί το υπουργείο Δικαιοσύνης.

Ο Μπιλ Κλίντον είχε δηλώσει το 2019 ότι είχε να συνομιλήσει με τον Έπστιν για τουλάχιστον δέκα χρόνια και αρνήθηκε ότι γνώριζε τα «φρικτά εγκλήματά του».

Ο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος επίσης είχε φιλική σχέση με τον Έπστιν, αρνείται ότι γνώριζε την εγκληματική του δράση και διαβεβαιώνει πως διέκοψε τις σχέσεις τους πριν την εμπλοκή του Έπστιν με τη δικαιοσύνη.

Στα τέλη Δεκεμβρίου, η κυβέρνηση Τραμπ ξεκίνησε να δημοσιοποιεί πλήθος φωτογραφιών, κειμένων και βίντεο για την υπόθεση Έπστιν, χωρίς ωστόσο να έχει δοθεί στη δημοσιότητα το σύνολο του φακέλου, όπως προβλέπει ο νόμος που επικυρώθηκε τον Νοέμβριο. Πολλά έγγραφα, μάλιστα, παρουσιάζουν εκτεταμένες διαγραφές.

Εκπρόσωπος του Μπιλ Κλίντον ζήτησε στα τέλη Δεκεμβρίου τη δημοσιοποίηση όλων των εγγράφων, συμπεριλαμβανομένων όσων αναφέρουν το όνομα του πρώην προέδρου.