Ινδία: Ο υπουργός Πετρελαίου παραδέχεται επαφές με τον Έπστιν

Ο υπουργός Πετρελαίου της Ινδίας, Χαρντίπ Σινγκ Πούρι, παραδέχτηκε ότι είχε επικοινωνία και προσωπικές συναντήσεις με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Αμερικανό χρηματιστή Τζέφρι Έπστιν, την περίοδο που διέμενε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο ίδιος διευκρίνισε ότι δεν είχε καμία εμπλοκή σε παράνομες δραστηριότητες.

Ο Πούρι, διπλωμάτης καριέρας που αργότερα στράφηκε στην πολιτική, ανέφερε πως ήταν μέλος του Διεθνούς Ινστιτούτου Ειρήνης, μιας «δεξαμενής σκέψης» με έδρα τη Νέα Υόρκη, υπό τη διεύθυνση του Νορβηγού διπλωμάτη και πρώην υπουργού Τέργε Ρόεντ-Λάρσεν έως το 2020. Όπως είπε, συναντήθηκε με τον Έπστιν «τρεις, το πολύ τέσσερις φορές».

Ο 78χρονος Ρόεντ-Λάρσεν έχει ζητήσει συγγνώμη για τις σχέσεις του με τον Έπστιν, ενώ η σύζυγός του, η Νορβηγίδα πρεσβευτής Μόνα Γιούλ, υπέβαλε την παραίτησή της για τον ίδιο λόγο.

Αντιδράσεις στο ινδικό κοινοβούλιο

Το θέμα ήρθε στο προσκήνιο όταν ο ηγέτης της αντιπολίτευσης, Ραχούλ Γκάντι, ζήτησε εξηγήσεις από τον Πούρι στο κοινοβούλιο. 

Ο Γκάντι υποστήριξε ότι το όνομα του υπουργού εμφανίζεται σε μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που αντάλλαξε ο Έπστιν και κάλεσε την κυβέρνηση του πρωθυπουργού Ναρέντρα Μόντι να ξεκαθαρίσει τη φύση των επαφών της με τον Αμερικανό χρηματιστή.

Αλληλογραφία και επενδυτικές επαφές

Σύμφωνα με έγγραφα που δημοσιοποιήθηκαν από το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, ο Πούρι και ο Έπστιν αντάλλαξαν ηλεκτρονικά μηνύματα, τα περισσότερα εκ των οποίων αφορούσαν τον ιδρυτή του LinkedIn, Ράιντ Χόφμαν. 

Ο Ινδός διπλωμάτης επιθυμούσε να τον προσκαλέσει στην Ινδία, προκειμένου να διερευνήσει επενδυτικές ευκαιρίες της χώρας στον τομέα του διαδικτύου.

Ο Πούρι υπηρέτησε ως πρεσβευτής της Ινδίας στα Ηνωμένα Έθνη την περίοδο 2009-2013 και εντάχθηκε στην κυβέρνηση Μόντι το 2017, αναλαμβάνοντας το χαρτοφυλάκιο του υπουργείου Πετρελαίου.