Βουλή Βρετανίας: Όχι σε απαγόρευση social media για ανήλικους κάτω των 16

Οι Βρετανοί βουλευτές απέρριψαν την πρόταση για απαγόρευση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης σε παιδιά κάτω των 16 ετών, παρά το γεγονός ότι το σχέδιο αντλούσε έμπνευση από την αυστραλιανή εμπειρία. Η κυβέρνηση των Εργατικών προτίμησε να περιμένει τα αποτελέσματα της διαβούλευσης πριν προχωρήσει σε νομοθετικές ρυθμίσεις.

Τον Ιανουάριο, η Βουλή των Λόρδων είχε εγκρίνει τροπολογία που κατέθεσε αιρετός των Συντηρητικών υπέρ της απαγόρευσης, με την υποστήριξη αρκετών γνωστών προσωπικοτήτων, ανάμεσά τους και ο ηθοποιός Χιου Γκραντ.

Ωστόσο, το βράδυ της Δευτέρας, τα μέλη της Βουλής των Κοινοτήτων απέρριψαν την τροπολογία με μεγάλη πλειοψηφία — 307 ψήφους κατά έναντι 173 υπέρ.

Η υπουργός Παιδείας Ολίβια Μπέιλι κάλεσε τους βουλευτές να απορρίψουν την πρόταση, υπογραμμίζοντας ότι η κυβέρνηση έχει ήδη ξεκινήσει διαβούλευση για το θέμα. Όπως δήλωσε, η διαδικασία αυτή «θα μας βοηθήσει να καθορίσουμε τα προσεχή μέτρα και να εγγυηθούμε ότι τα παιδιά θα μπορούν να μεγαλώσουν διατηρώντας μια πιο ασφαλή, πιο υγιή και πιο επωφελή σχέση με τον διαδικτυακό κόσμο».

Η Μπέιλι σημείωσε επίσης ότι δεν υπάρχει ομοφωνία μεταξύ των ενώσεων προστασίας των παιδιών σχετικά με την απαγόρευση. Ορισμένοι φορείς «προειδοποίησαν να μην υπάρξει μια γενική απαγόρευση, η οποία θα μπορούσε να ωθήσει τα παιδιά προς λιγότερο ρυθμισμένες γωνιές του ίντερνετ ή να αφήσει απροετοίμαστους τους εφήβους» όταν θα φτάσουν στην ηλικία εγγραφής στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Παρά την απόρριψη, η πιθανότητα απαγόρευσης παραμένει ανοιχτή, καθώς η διαβούλευση θα εξετάσει εναλλακτικά μέτρα, όπως την επιβολή κατώτατου ηλικιακού ορίου ή την απενεργοποίηση εθιστικών λειτουργιών των πλατφορμών.

Σύμφωνα με έρευνα της YouGov, το 74% των Βρετανών τάσσεται υπέρ της απαγόρευσης για άτομα κάτω των 16 ετών, ενώ το 19% αντιτίθεται. Σήμερα, η ελάχιστη ηλικία για δημιουργία λογαριασμού στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι τα 13 έτη, ωστόσο ο κανόνας αυτός συχνά παρακάμπτεται.

Στην Αυστραλία, ο αντίστοιχος νόμος τέθηκε σε ισχύ στις 10 Δεκεμβρίου, απαγορεύοντας τη χρήση δημοφιλών πλατφορμών όπως Snapchat, TikTok, Facebook και Instagram από παιδιά κάτω των 16 ετών. Οι εταιρείες υποχρεούνται να εφαρμόζουν τον νόμο, διαφορετικά αντιμετωπίζουν την επιβολή προστίμων.