Η θρυλική χορεύτρια και χορογράφος Μαρία Νιέβες, μια από τις ιστορικές μορφές του αργεντίνικου ταγκό, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 91 ετών, σύμφωνα με πηγές του πολιτιστικού χώρου στο Μπουένος Άιρες. Οι ίδιες πηγές δεν διευκρίνισαν την αιτία του θανάτου της.
Γεννημένη σε ταπεινή οικογένεια στο Μπουένος Άιρες, η Νιέβες συνέδεσε το όνομά της με τον σύντροφό της στον χορό και για χρόνια στη ζωή, τον Χουάν Κάρλος Κόπες. Μαζί συνέβαλαν καθοριστικά στη διεθνή αναγνώριση του αργεντίνικου ταγκό, συμμετέχοντας σε παγκόσμιους διαγωνισμούς και παρουσιάζοντας εντυπωσιακές παραστάσεις.
Το ζευγάρι χόρευε μαζί ήδη από τη δεκαετία του 1950. Ο Κόπες απεβίωσε το 2021 λόγω COVID-19. Οι δυο τους υπήρξαν ανδρόγυνο από το 1964 έως το 1973, ωστόσο συνέχισαν να συνεργάζονται επαγγελματικά μέχρι το 1997. Η Νιέβες είχε δηλώσει κάποτε, με μια δόση χιούμορ, πως το μίσος ανάμεσά τους την έκανε καλύτερη χορεύτρια.
Ο υπουργός Πολιτισμού της Αργεντινής, Λεονάρδο Σιφέλι, απέτισε φόρο τιμής στη «μορφή εκ των ων ουκ άνευ» του ταγκό, χαρακτηρίζοντάς την «πρεσβεύτρια» της χώρας «στον κόσμο».
Η ένωση ηθοποιών της Αργεντινής σημείωσε ότι η πορεία της Νιέβες ξεκίνησε από τις «συνοικιακές ‘μιλόνγκας’» και έφτασε μέχρι τις «διεθνείς σκηνές», κατακτώντας θέατρα από το Μπρόντγουεϊ έως το Παρίσι και το Τόκιο. Το «ιστορικό ζευγάρι» με τον Κόπες θεωρείται ότι έφερε «επανάσταση» στο ταγκό.
Μαζί δημιούργησαν και πρωταγωνίστησαν στο εμβληματικό θέαμα Tango Argentino, που έκανε πρεμιέρα το 1983 στο Παρίσι και περιόδευσε για μια δεκαετία σε διεθνείς σκηνές, μεταξύ αυτών και στο Μπρόντγουεϊ. Η παράσταση αυτή χάρισε στη Νιέβες διεθνή αναγνώριση, παρότι δεν είχε παρακολουθήσει ποτέ επίσημα μαθήματα χορού.
Το μοναδικό της στιλ αποτυπώθηκε και στον κινηματογράφο, μέσα από ταινίες όπως οι Assassination Tango (2003), Solamente ella (1975) και Detrás de un largo muro (1958).