Ένας πύραυλος New Glenn της εταιρείας Blue Origin εξερράγη χθες, Πέμπτη, κατά τη διάρκεια δοκιμής στην εξέδρα εκτόξευσης, προκαλώντας σοβαρό πλήγμα στο διαστημικό εγχείρημα του Τζεφ Μπέζος. Ο επιχειρηματίας επιδιώκει να μειώσει την απόσταση από τη SpaceX του Ίλον Μασκ, η οποία προετοιμάζεται για είσοδο στο χρηματιστήριο.
Σε βίντεο που δημοσιοποίησε το κανάλι NASASpaceflight στο YouTube, το οποίο μεταδίδει ζωντανά εκτοξεύσεις από τη Φλόριντα, φαίνεται η ανάφλεξη των κινητήρων του New Glenn να ακολουθείται από ισχυρή έκρηξη. Η πύρινη σφαίρα που δημιουργήθηκε φώτισε τον ουρανό, με φλόγες και καπνό να υψώνονται πάνω από την εξέδρα.
Η Blue Origin επιβεβαίωσε το περιστατικό, κάνοντας λόγο για μια «ανωμαλία» – όρος που χρησιμοποιείται συνήθως στη βιομηχανία των πυραύλων για να περιγράψει αποτυχημένες εκτοξεύσεις ή εκρήξεις. «Αντιμετωπίσαμε μια ανωμαλία στη διάρκεια της σημερινής δοκιμής με πυροδότηση κινητήρα. Όλο το προσωπικό είναι σώο. Θα προβαίνουμε σε ενημερώσεις όσο μαθαίνουμε περισσότερα», ανέφερε η εταιρεία μέσω του Χ.
Η δοκιμή πυροδότησης κινητήρα, γνωστή και ως στατική δοκιμή ανάφλεξης, πραγματοποιείται όταν οι κινητήρες τίθενται σε λειτουργία ενώ ο πύραυλος παραμένει καθηλωμένος στο έδαφος.
Ο διοικητής της NASA, Τζάρεντ Άιζαακμαν, δήλωσε ότι η υπηρεσία έχει ενημερωθεί για το περιστατικό. «Οι διαστημικές πτήσεις δεν συγχωρούν λάθη και η ανάπτυξη νέων δυνατοτήτων εκτόξευσης βαρέων πυραύλων είναι εξαιρετικά δύσκολη. Θα εργασθούμε με τους εταίρους μας για να υποστηρίξουμε μια εμπεριστατωμένη έρευνα αυτής της ανωμαλίας, να εκτιμήσουμε τον αντίκτυπο στις βραχυπρόθεσμες αποστολές και να επιστρέψουμε στις εκτοξεύσεις πυραύλων», ανέφερε μέσω του Χ.
Ο Άιζαακμαν πρόσθεσε ότι η NASA θα προβεί σε ενημέρωση σχετικά με πιθανές επιπτώσεις στα προγράμματα Artemis και Moon Base. Νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, η NASA είχε αναθέσει στη Blue Origin συμβόλαιο ύψους 188 εκατομμυρίων δολαρίων για την παράδοση ρομποτικών οχημάτων στην επιφάνεια της Σελήνης, μέσω του μη επανδρωμένου διαστημόπλοιου προσσελήνωσης Mark 1, στο πλαίσιο των αποστολών Artemis.
Σε ξεχωριστή ανάρτησή του στο Χ, ο Τζεφ Μπέζος ανέφερε πως είναι «πολύ νωρίς για να ξέρουμε τη βασική αιτία» του περιστατικού. «Πολύ δύσκολη ημέρα, όμως θα ξαναφτιάξουμε ό,τι χρειάζεται να ξαναφτιαχτεί και θα επιστρέψουμε στις πτήσεις. Αξίζει τον κόπο», έγραψε.
Η SpaceX και η Blue Origin, οι δύο ανταγωνιστικές διαστημικές εταιρείες των δισεκατομμυριούχων Μασκ και Μπέζος, βρίσκονται σε αγώνα δρόμου για να συμβάλουν στην επιστροφή των ανθρώπων στη Σελήνη πριν από την προγραμματισμένη επανδρωμένη αποστολή της Κίνας το 2030. Και οι δύο σχεδιάζουν τα διαστημόπλοια προσσελήνωσης που θα χρησιμοποιήσει η NASA.
Η SpaceX, η οποία πρόσφατα αποκάλυψε τα σχέδιά της για Αρχική Δημόσια Προσφορά (IPO) με εκτιμώμενη αποτίμηση ενός τρισεκατομμυρίου δολαρίων, έχει αντιμετωπίσει και η ίδια τεχνικές δυσκολίες. Τον Ιούνιο του περασμένου έτους, το μεγάλο διαστημικό σκάφος Starship είχε επίσης εκραγεί σε δοκιμή στο Τέξας, σχηματίζοντας πύρινη σφαίρα λίγο πριν από προγραμματισμένη διαστημική πτήση.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
