Απεβίωσε σε ηλικία 71 ετών ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκράχαμ

Ο Αμερικανός γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκράχαμ, εξέχουσα μορφή του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος και επί χρόνια ισχυρή φωνή στο Καπιτώλιο, πέθανε σε ηλικία 71 ετών. Ο Γκράχαμ, που είχε μετατραπεί από έντονος επικριτής του Ντόναλντ Τραμπ σε έναν από τους πιο πιστούς συμμάχους του μετά την προεδρική εκλογή του, υπήρξε μια από τις πλέον αναγνωρίσιμες πολιτικές φυσιογνωμίες της αμερικανικής δεξιάς.

Σύμφωνα με ανακοίνωση του γραφείου του, ο γερουσιαστής από τη Νότια Καρολίνα πέθανε μετά «από σύντομη και ξαφνική ασθένεια», όπως αναφέρθηκε σε ανάρτηση στην πλατφόρμα Χ νωρίς το πρωί. Αμερικανικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν ότι οι υπηρεσίες πρώτων βοηθειών ανταποκρίθηκαν σε τηλεφώνημα για καρδιακή ανακοπή το βράδυ του Σαββάτου, στην οικία του στο Κάπιτολ Χιλ.

Ο Γκράχαμ είχε μόλις επιστρέψει από ταξίδι στην Ουκρανία και επρόκειτο να εμφανιστεί στην εκπομπή “Meet the Press” το πρωί της Κυριακής, σύμφωνα με ανακοίνωση του τηλεοπτικού δικτύου NBC.

Μετά την είδηση του θανάτου του, ο Ντόναλντ Τραμπ τον αποκάλεσε «έναν από τους πιο σημαντικούς ανθρώπους και γερουσιαστές που έχω γνωρίσει», υπογραμμίζοντας ότι υπήρξε σκληρά εργαζόμενος πατριώτης και αφοσιωμένος δημόσιος λειτουργός.

Από επικριτής σε στενό σύμμαχο του Τραμπ

Κατά την προεκλογική εκστρατεία του 2016, ο Γκράχαμ ήταν μεταξύ των Ρεπουμπλικανών που διεκδίκησαν το προεδρικό χρίσμα από τον Τραμπ. Τότε είχε δηλώσει: «Αν δώσουμε το χρίσμα στον Τραμπ, θα καταστραφούμε… κι αυτό θα μας αξίζει». Το 2015, είχε αναφέρει στο CNN ότι ο Τραμπ ήταν «υποστηρικτής της πρόκλησης φυλετικού μίσους, ξενοφοβικός και θρησκόληπτος φανατικός», προσθέτοντας πως «Δεν εκπροσωπεί το κόμμα μου».

Στη συνέχεια, ωστόσο, εξελίχθηκε σε στενό υποστηρικτή του, συχνά παίζοντας γκολφ μαζί του και υπερασπιζόμενος τις πολιτικές του. Παρέμεινε, ωστόσο, επικριτικός σε ορισμένες αποφάσεις, όπως την απονομή χάριτος σε υποστηρικτές του προέδρου που συμμετείχαν στα γεγονότα της 6ης Ιανουαρίου 2021, εκφράζοντας φόβους ότι η πράξη αυτή θα μπορούσε να πυροδοτήσει νέα επεισόδια βίας.

Ισχυρός υποστηρικτής της άμυνας και της Ουκρανίας

Ο Γκράχαμ θεωρείτο σθεναρός υποστηρικτής της αμερικανικής άμυνας, «πιέζοντας συστηματικά για αποτελέσματα στον Πόλεμο κατά της Τρομοκρατίας που προστατεύει τα μακροπρόθεσμα εθνικά συμφέροντα της ασφάλειάς μας», όπως αναφέρεται στην επίσημη ιστοσελίδα του. Υπήρξε ένθερμος φίλος του Ισραήλ και της Ουκρανίας, αλλά και επικριτής του Ιράν.

Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ Μπενιαμίν Νετανιάχου δήλωσε: «Το Ισραήλ έχασε έναν από τους σπουδαιότερους φίλους του. Η Αμερική έχασε έναν μεγάλο πατριώτη. Εγώ έχασα έναν αγαπημένο φίλο».

Λίγες ημέρες πριν τον θάνατό του, ο Γκράχαμ είχε επισημάνει ότι η Κίνα θα μπορούσε να διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην πίεση προς τη Ρωσία για ειρηνευτικές συνομιλίες, συμβάλλοντας στον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία.

Κατά τις πρόσφατες συναντήσεις του με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι στο Κίεβο, συζήτησε θέματα αντιαεροπορικής άμυνας και κυρώσεων κατά της Ρωσίας. Υποστήριζε ότι η ενίσχυση της αμυντικής ικανότητας της Ουκρανίας, σε συνδυασμό με διπλωματικές πρωτοβουλίες, θα μπορούσε να οδηγήσει τη Μόσχα σε διαπραγματεύσεις.

Όπως είχε δηλώσει στην πλατεία Mykhailivska του Κιέβου: «Ο δρόμος για τον τερματισμό αυτού του πολέμου περνάει από το Πεκίνο περισσότερο απ’ ό,τι από την Ουάσινγκτον, το Κίεβο ή τη Μόσχα».

Πολιτική και στρατιωτική πορεία

Ο Λίντσεϊ Γκράχαμ υπηρέτησε ως πρόεδρος της Επιτροπής Προϋπολογισμού της Γερουσίας και ήταν μέλος των Επιτροπών Πιστώσεων, Δικαιοσύνης, Περιβάλλοντος και Δημοσίων Έργων. Πρώην νομικός της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ και μέλος της Αεροπορικής Εθνοφρουράς της Νότιας Καρολίνας, εξελέγη στη Γερουσία το 2002.

Προηγουμένως είχε υπηρετήσει στη Βουλή των Αντιπροσώπων από το 1994, εκπροσωπώντας την 3η εκλογική περιφέρεια της Νότιας Καρολίνας. Δεν ήταν παντρεμένος και διέμενε στην πόλη Σενέκα της Νότιας Καρολίνας.