Περισσότεροι από 2.700 άνθρωποι εκτιμάται ότι έχασαν τη ζωή τους στην Αγγλία και την Ουαλία τον Μάιο και τον Ιούνιο λόγω των ακραίων θερμοκρασιών, σύμφωνα με μελέτη του Imperial College, της βρετανικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας και της Σχολής Υγιεινής και Τροπικής Ιατρικής του Λονδίνου. Οι ερευνητές υπολογίζουν ότι περίπου 550 θάνατοι συνδέονται με το κύμα καύσωνα από τις 21 έως τις 29 Μαΐου και σχεδόν 2.200 με τις υψηλές θερμοκρασίες που επικράτησαν από τις 18 έως τις 28 Ιουνίου.
Οι αριθμοί αυτοί αποτελούν επιστημονική εκτίμηση με βάση την πλεονάζουσα θνησιμότητα και όχι επίσημο απολογισμό. Η έρευνα στηρίχθηκε σε ιστορικά δεδομένα και στη συσχέτιση υψηλών θερμοκρασιών με αυξημένους θανάτους. Τα τελικά στοιχεία θα δημοσιοποιηθούν μετά την ολοκλήρωση της επεξεργασίας των πιστοποιητικών θανάτου τις επόμενες εβδομάδες.
Ο Ιούνιος του 2026 καταγράφηκε ως ο θερμότερος μήνας στην Αγγλία με μέση θερμοκρασία 17,1 βαθμών Κελσίου, σχεδόν τρεις βαθμούς πάνω από τον μακροχρόνιο μέσο όρο. Στις 26 Ιουνίου, στο Νόρφολκ της ανατολικής Αγγλίας, το θερμόμετρο άγγιξε τους 37,7 βαθμούς, καταρρίπτοντας το ρεκόρ του 1976.
Κατά την κορύφωση του καύσωνα εκδόθηκε η σπάνια κόκκινη προειδοποίηση για ακραία ζέστη σε περιοχές της Αγγλίας και της Ουαλίας, που σημαίνει σοβαρό κίνδυνο ακόμη και για υγιείς ανθρώπους. Η προειδοποίηση ίσχυσε από τις 24 έως τις 26 Ιουνίου, ενώ πορτοκαλί συναγερμοί είχαν εκδοθεί και για άλλες περιόδους του Μαΐου και του Ιουνίου.
Οι ειδικοί χαρακτηρίζουν την ακραία ζέστη «σιωπηλό δολοφόνο», καθώς οι περισσότεροι θάνατοι δεν αποδίδονται άμεσα σε θερμοπληξίες. Οι υψηλές θερμοκρασίες επιβαρύνουν το καρδιαγγειακό και αναπνευστικό σύστημα, αυξάνοντας τον κίνδυνο εμφραγμάτων, εγκεφαλικών και άλλων σοβαρών παθήσεων.
Ιδιαίτερα ευάλωτοι θεωρούνται οι ηλικιωμένοι, τα βρέφη, τα άτομα με χρόνια νοσήματα και όσοι ζουν μόνοι. Ωστόσο, οι ερευνητές προειδοποιούν ότι η έντονη ζέστη μπορεί να πλήξει ακόμη και νέους και υγιείς ανθρώπους, ειδικά όταν συνδυάζεται με υψηλή υγρασία και θερμές νύχτες.
Η κατάσταση επιδεινώνεται από το γεγονός ότι μεγάλο μέρος των κατοικιών, των νοσοκομείων και των μονάδων φροντίδας στη Βρετανία έχει σχεδιαστεί για διατήρηση της θερμότητας και όχι για αντιμετώπιση παρατεταμένων περιόδων καύσωνα, σημειώνουν οι αναλυτές.
Σύμφωνα με τη μελέτη, περίπου το 42% των εκτιμώμενων θανάτων –περισσότεροι από 1.100– συνδέεται με την πρόσθετη αύξηση της θερμοκρασίας που προκάλεσε η κλιματική αλλαγή. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη πρόσθεσε τρεις έως τέσσερις βαθμούς στις μέγιστες θερμοκρασίες των δύο κυμάτων καύσωνα.
Η Βρετανική Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας προειδοποιεί ότι οι καύσωνες θα γίνονται συχνότεροι, εντονότεροι και μεγαλύτερης διάρκειας, αυξάνοντας την πίεση στο Εθνικό Σύστημα Υγείας και στις κοινωνικές υπηρεσίες.
Οι επιστήμονες ζητούν καλύτερη προστασία των ηλικιωμένων και των ευάλωτων πολιτών, προσαρμογή των κατοικιών και των νοσοκομείων στις υψηλότερες θερμοκρασίες και σαφέστερη ενημέρωση του κοινού. Τονίζουν ότι ο καύσωνας δεν αποτελεί πλέον σπάνιο ή παροδικό φαινόμενο, αλλά μια αυξανόμενη απειλή για τη δημόσια υγεία.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
