Η παραγωγή ηλιακής ενέργειας σε ευρωπαϊκές χώρες σημείωσε αύξηση έως και 17% κατά τη διάρκεια των έντονων θερμοκρασιών τον Ιούνιο και τον Ιούλιο, συμβάλλοντας σημαντικά στην κάλυψη της αυξημένης ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας, σύμφωνα με μελέτη του κέντρου σκέψης Ember.
Στη μελέτη που δημοσιοποιήθηκε, αναλύεται η επίδραση των κυμάτων καύσωνα στα ηλεκτρικά συστήματα χωρών που επηρεάστηκαν περισσότερο στα τέλη Ιουνίου. Η καθημερινή ζήτηση ηλεκτρισμού αυξήθηκε έως και 26% στην Ουγγαρία, 22% στην Ιταλία, 11% στη Γαλλία και 8% στην Ισπανία, σε σύγκριση με την προηγούμενη εβδομάδα.
Η ηλιακή ενέργεια ήταν η μόνη πηγή που παρήγαγε περισσότερο ηλεκτρισμό από το συνηθισμένο: 17% αύξηση ανά ημέρα στη Γαλλία και την Ουγγαρία, καθώς και 5% σε Ισπανία και Ιταλία, σύμφωνα με τα στοιχεία της Ember.
Όπως δήλωσε ο Chris Rosslowe, αναλυτής του ομίλου σκέψης, "η αύξηση της παραγωγής ηλεκτρισμού από ηλιακή ενέργεια συνέβαλε στο να σταθεροποιηθεί το δίκτυο την ώρα που οι άλλες πηγές ενέργειες δυσκολεύονταν να λειτουργήσουν κανονικά".
Προβλήματα παρουσιάστηκαν στην παραγωγή πυρηνικής ενέργειας στη Γαλλία, την Ουγγαρία, τη Ρουμανία και την Ελβετία. Πέντε σταθμοί αερίου στη Βρετανία μείωσαν την παραγωγή τους, ενώ η χαμηλή στάθμη του ποταμού Πάδου απειλούσε τη λειτουργία θερμοηλεκτρικών σταθμών στη βορειοανατολική Ιταλία. Στη Σερβία και την Πολωνία, οι σταθμοί άνθρακα μείωσαν επίσης την παραγωγή τους.
Η υδροηλεκτρική ενέργεια επηρεάστηκε αρνητικά, με επτά από τους οκτώ μεγαλύτερους παραγωγούς της Ευρωπαϊκής Ένωσης να καταγράφουν χαμηλότερη παραγωγή από τον μέσο όρο της τελευταίας πενταετίας.
Ωστόσο, όπως επισημαίνει ο Chris Rosslowe, "η δυσκολία (με την ηλιακή ενέργεια) αρχίζει μετά τη δύση του ήλιου". Τις νυχτερινές ώρες, όταν η ζήτηση παραμένει υψηλή, "το δίκτυο εξαρτάται πολύ από τους σταθμούς αερίου".
Κατά τη διάρκεια των κυμάτων καύσωνα στα τέλη Ιουνίου και στις αρχές Ιουλίου, η μέση καθημερινή τιμή του ηλεκτρισμού αυξήθηκε κατά 119% στην Ουγγαρία, 44% στη Γαλλία, 13% στην Ιταλία και 7% στην Ισπανία, με τις υψηλότερες τιμές να καταγράφονται τις πρώτες βραδινές ώρες, σύμφωνα με την Ember.
Όπως συμπληρώνει ο Chris Rosslowe, "η ηλιακή ενέργεια μας σώζει στη διάρκεια της ημέρας, όμως η αποθήκευση από μπαταρίες μπορεί να μας σώσει το βράδυ. Μαζί, είναι ένα από τα πιο κατάλληλα μέσα για να καταστήσουν το ευρωπαϊκό ηλεκτρικό σύστημα πιο στιβαρό στη διάρκεια πιο ζεστών καλοκαιριών".