Η διπλωματία της Ιαπωνίας απαίτησε από την Κίνα να επιδεικνύει τον «προσήκοντα σεβασμό», αντιδρώντας σε περιστατικό όπου εκπρόσωπος του Πεκίνου αναφέρθηκε στην πρωθυπουργό Σανάε Τακαΐτσι μόνο με το ονοματεπώνυμό της, χωρίς να αναφέρει τον τίτλο της. Το θέμα ανέδειξε ο Τοσίχιρο Κιτάμουρα, εκπρόσωπος του ιαπωνικού υπουργείου Εξωτερικών, κατά την ενημέρωση των διαπιστευμένων συντακτών.
Όπως τόνισε ο κ. Κιτάμουρα, «ακόμη και όταν υπάρχουν αποκλίνουσες θέσεις, νομίζω ότι, βάσει του διεθνούς πρωτοκόλλου», είναι αυτονόητο πως «πρέπει να επιδεικνύεται ο προσήκων σεβασμός στην πολιτική ηγεσία άλλων χωρών».
Το περιστατικό σημειώθηκε στις 30 Σεπτεμβρίου, όταν ο εκπρόσωπος του κινεζικού ΥΠΕΞ, Γκούο Τσιακούν, αναφέρθηκε στην επικεφαλής της ιαπωνικής κυβέρνησης απλά ως «η Σανάε Τακαΐτσι» κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου, παραλείποντας να διευκρινίσει τον τίτλο της όπως συνηθίζεται.
Το σχόλιο του κινέζου αξιωματούχου αφορούσε συνομιλίες που διεξάγονταν στην Ιαπωνία για τα πυρηνικά όπλα και τα πυρηνοκίνητα υποβρύχια.
Οι διπλωματικές σχέσεις μεταξύ των δύο ασιατικών οικονομικών γιγάντων βρίσκονται σε φάση όξυνσης μετά την ανάληψη της εξουσίας από την κ. Τακαΐτσι πέρυσι. Η πρωθυπουργός είχε αφήσει να εννοηθεί πως η Ιαπωνία θα μπορούσε να επέμβει σε περίπτωση κινεζικής επίθεσης στην Ταϊβάν — νήσο που το Πεκίνο θεωρεί κινεζική επαρχία, η οποία εκκρεμεί να επανενωθεί με την ηπειρωτική χώρα στο μέλλον.
Στο πλαίσιο προσπάθειας αποκλιμάκωσης των εντάσεων, αρκετοί ιάπωνες κοινοβουλευτικοί επισκέφθηκαν την Κίνα τις τελευταίες εβδομάδες. Τη Δευτέρα, σε ομιλία της για τη γενική πολιτική της, η κ. Τακαΐτσι χαρακτήρισε την Κίνα «σημαντικό γείτονα» και υπογράμμισε την πρόθεσή της να οικοδομήσει μια σταθερή διμερή σχέση.