Σήμα για παύση των αυξήσεων στα επιτόκια έδωσε ο επικεφαλής της Fed, αφήνοντας να εννοηθεί ότι η κεντρική τράπεζα ανησυχεί για την επίδραση των υψηλών επιτοκίων στο τραπεζικό σύστημα και ιδιαίτερα στις περιφερειακές τράπεζες.
Ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ Τζερόμ Πάουελ δήλωσε σήμερα ότι οι πιέσεις στον τραπεζικό τομέα θα μπορούσαν να σημαίνουν ότι τα επιτόκια δεν θα πρέπει να είναι τόσο υψηλά για τον έλεγχο του πληθωρισμού.
Μιλώντας σε συνέδριο νομισματικής πολιτικής στην Ουάσινγκτον, ο επικεφαλής της κεντρικής τράπεζας σημείωσε ότι οι πρωτοβουλίες της Fed για την αντιμετώπιση των προβλημάτων στις μεσαίου μεγέθους τράπεζες έχουν ως επί το πλείστον ανακόψει την πραγματοποίηση των χειρότερων σεναρίων.
Σημείωσε όμως ότι τα προβλήματα της Silicon Valley Bank και άλλων τραπεζών θα μπορούσαν ακόμη να επηρεάσουν την οικονομία.
«Τα εργαλεία χρηματοπιστωτικής σταθερότητας βοήθησαν να ηρεμήσουν οι συνθήκες στον τραπεζικό τομέα. Οι εξελίξεις εκεί, από την άλλη πλευρά, συμβάλλουν στην αυστηροποίηση των πιστωτικών συνθηκών και είναι πιθανό να επιβαρύνουν την οικονομική ανάπτυξη, τις προσλήψεις και τον πληθωρισμό», δήλωσε στο πλαίσιο ενός πάνελ για τη νομισματική πολιτική.
«Έτσι, ως αποτέλεσμα, το επιτόκιο πολιτικής μας μπορεί να μην χρειαστεί να αυξηθεί τόσο πολύ όσο θα χρειαζόταν διαφορετικά για να επιτύχουμε τους στόχους μας», πρόσθεσε. «Φυσικά, η έκταση αυτού του γεγονότος είναι εξαιρετικά αβέβαιη».
Ο Πάουελ μίλησε ενώ οι αγορές αναμένουν ως επί το πλείστον ότι η Fed στη συνεδρίαση του Ιουνίου θα κάνει ένα διάλειμμα από τη σειρά αυξήσεων των επιτοκίων που ξεκίνησε τον Μάρτιο του 2022. Ωστόσο, η τιμολόγηση ήταν ευμετάβλητη καθώς οι αξιωματούχοι της Fed σταθμίζουν τον αντίκτυπο που είχε και θα έχει η πολιτική αυτή στον πληθωρισμό που το καλοκαίρι του περασμένου έτους βρισκόταν σε υψηλό 41 ετών.
Σε γενικές γραμμές, ο Πάουελ δήλωσε ότι ο πληθωρισμός εξακολουθεί να είναι πολύ υψηλός.
«Πολλοί άνθρωποι βιώνουν σήμερα υψηλό πληθωρισμό, για πρώτη φορά στη ζωή τους", δήλωσε κατά τη διάρκεια ενός φόρουμ στο οποίο συμμετείχε επίσης ο πρώην πρόεδρος της Fed Μπεν Μπερνάνκι.
«Πιστεύουμε ότι αν δεν καταφέρουμε να μειώσουμε τον πληθωρισμό, όχι μόνο θα παρατείνουμε τον πόνο, αλλά και θα αυξήσουμε τελικά το κοινωνικό κόστος της επιστροφής στη σταθερότητα των τιμών, προκαλώντας ακόμη μεγαλύτερη ζημιά στις οικογένειες και τις επιχειρήσεις, και σκοπεύουμε να το αποφύγουμε αυτό παραμένοντας σταθεροί στην επιδίωξη των στόχων μας», πρόσθεσε.
Ο Πάουελ χαρακτήρισε την τρέχουσα πολιτική της Fed ως «περιοριστική» και δήλωσε ότι οι μελλοντικές αποφάσεις θα εξαρτώνται από τα δεδομένα, σε αντίθεση με το να είναι μια προκαθορισμένη πορεία. Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Ανοικτής Αγοράς αύξησε το επιτόκιο δανεισμού αναφοράς της σε στόχο 5% - 5,25% από σχεδόν μηδενικό επίπεδο όπου βρισκόταν από τις πρώτες ημέρες της πανδημίας του κορονοϊού.
Οι αξιωματούχοι τόνισαν ότι οι αυξήσεις των επιτοκίων λειτουργούν με καθυστέρηση ενός έτους ή και περισσότερο, οπότε οι κινήσεις πολιτικής δεν έχουν επιδράσει πλήρως στην οικονομία.
«Δεν έχουμε λάβει αποφάσεις σχετικά με το βαθμό στον οποίο θα είναι κατάλληλη η πρόσθετη χρηματοδότηση πολιτικής. Αλλά δεδομένου του πόσο μακριά έχουμε φτάσει, όπως σημείωσα, έχουμε την πολυτέλεια να εξετάσουμε τα δεδομένα και τις εξελισσόμενες προοπτικές», δήλωσε ο Πάουελ.
Η νομισματική πολιτική σε μεγάλο βαθμό έχει προσανατολιστεί στην αποθέρμανση της αγοράς εργασίας, στην οποία το τρέχον ποσοστό ανεργίας 3,4% είναι το χαμηλότερο επίπεδο από το 1953. Ο πληθωρισμός με βάση το προτιμώμενο μέτρο της Fed τρέχει στο 4,6%, πολύ πάνω από τον μακροπρόθεσμο στόχο του 2%.
Οι οικονομολόγοι, συμπεριλαμβανομένων εκείνων της ίδιας της Fed, προβλέπουν εδώ και καιρό ότι οι αυξήσεις των επιτοκίων θα οδηγήσουν την οικονομία τουλάχιστον σε μια ρηχή ύφεση, πιθανότατα αργότερα φέτος. Το ΑΕΠ αυξήθηκε με λιγότερο από το αναμενόμενο ρυθμό 1,1% σε ετήσια βάση το πρώτο τρίμηνο, αλλά είναι σε καλό δρόμο για να επιταχυνθεί κατά 2,9% το δεύτερο τρίμηνο, σύμφωνα με ένα πρόγραμμα παρακολούθησης της Atlanta Fed.
Ο Πάουελ μίλησε την ίδια ημέρα που η Fed της Νέας Υόρκης δημοσίευσε έρευνα που δείχνει ότι το μακροπρόθεσμο ουδέτερο επιτόκιο - ένα επιτόκιο που δεν είναι ούτε περιοριστικό ούτε τονωτικό - παραμένει ουσιαστικά αμετάβλητο σε πολύ χαμηλά επίπεδα, παρά την έξαρση του πληθωρισμού της εποχής της πανδημίας.
«Είναι σημαντικό ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι η εποχή των πολύ χαμηλών φυσικών επιτοκίων έχει τελειώσει», δήλωσε ο πρόεδρος της Fed της Νέας Υόρκης Τζον Γουίλιαμς σε ομιλία του.