Κατά την εκδήλωση για τα εγκαίνια της 90ης Διεθνούς Έκθεσης Θεσσαλονίκης, ο υφυπουργός Εσωτερικών (Μακεδονίας και Θράκης), Κώστας Γκιουλέκας, τόνισε ότι η Θεσσαλονίκη αφήνει πίσω της το παρελθόν, όπου η δημοσιότητα επικεντρωνόταν μόνο στην περίοδο της Έκθεσης. Όπως επισήμανε, πλέον η πόλη αλλάζει εποχή και γυρίζει σελίδα, χάρη σε σημαντικά και εμβληματικά έργα που υλοποιούνται.
Ο κ. Γκιουλέκας υπογράμμισε πως αυτά τα έργα ήταν απαραίτητα για την πρωτεύουσα του ελληνικού Βορρά, ώστε να μπορέσει να διαδραματίσει τον ρόλο της ως μια σύγχρονη ευρωπαϊκή μεγαλούπολη. Όπως ανέφερε, «δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι αυτά τα έργα τα χρωστούσαν στη Θεσσαλονίκη όλα αυτά τα χρόνια, όλες αυτές τις δεκαετίες και ήρθε η ώρα που η Θεσσαλονίκης αποκτά τα έργα».
Επιπλέον, σημείωσε πως η Βόρεια Ελλάδα δεν περιορίζεται μόνο στη σύνδεση με την Αθήνα, αλλά στρέφεται και προς τον βορρά. Αυτό, όπως είπε, αποτελεί το μεγάλο πλεονέκτημά της, καθώς λειτουργεί ως άξονας σύνδεσης με τα Βαλκάνια και τη Νοτιοανατολική Ευρώπη, δίνοντάς της τη δυνατότητα να πρωταγωνιστήσει στην ευρύτερη περιοχή.