Οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ ξεκινούν αυτή την εβδομάδα μειωμένης κλίμακας στρατιωτικές ασκήσεις στη Θάλασσα της Βαλτικής, καθώς οι συγκρούσεις σε άλλες περιοχές έχουν αποσπάσει μέρος των ναυτικών δυνάμεων. Ωστόσο, η άσκηση αποσκοπεί στο να στείλει σαφές μήνυμα ενότητας και ισχύος προς τη Ρωσία, σύμφωνα με ανώτερο αξιωματικό των γερμανικών ενόπλων δυνάμεων.
Η ετήσια άσκηση, που πραγματοποιείται από το 1971, συγκεντρώνει περίπου 20 πλοία από 15 χώρες και 6.000 άτομα προσωπικό —περίπου το ήμισυ του μεγέθους της περσινής— σε μια περίοδο αυξημένων εντάσεων στην περιοχή της Βαλτικής.
Οι αξιωματούχοι επισημαίνουν ότι η μειωμένη συμμετοχή αντικατοπτρίζει περισσότερο τις επιχειρησιακές ανάγκες και όχι κάποια μείωση της δέσμευσης, καθώς ναυτικές δυνάμεις της Δύσης έχουν μετακινηθεί σε άλλες περιοχές, όπως τα Στενά του Ορμούζ και η Αρκτική.
Η ναυτική άσκηση BALTOPS των ΗΠΑ, που θα διεξαχθεί από τις 4 έως τις 20 Ιουνίου, παραμένει η μεγαλύτερη στρατιωτική δραστηριότητα στη Βαλτική Θάλασσα φέτος. Η Ουάσινγκτον θα διαθέσει το πλοίο-ναυαρχίδα USS Mount Whitney, παρά τις επικρίσεις του ΝΑΤΟ από τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και τα σχέδια για περιορισμό της αμερικανικής συνεισφοράς στη Συμμαχία.
Αν και η άσκηση δεν αποτελεί άμεση απάντηση στις τρέχουσες εξελίξεις, ο Γερμανός ναύαρχος Στέφαν Χάις τόνισε ότι η χρονική συγκυρία ενισχύει τη συμβολική της σημασία.
«Σε αυτή την περίοδο, αποτελεί ένδειξη της δύναμης της Συμμαχίας το γεγονός ότι διεξάγεται μια μεγάλης κλίμακας άσκηση, υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, με ευρεία συμμετοχή του ΝΑΤΟ», δήλωσε ο Χάις. «Είναι ένδειξη της ενότητας και της δύναμης της Συμμαχίας, και εδώ αναφέρομαι σε όλους τους συμμάχους».
Ηγετικός ρόλος της Γερμανίας στη Βαλτική
Ως Διοικητής της Επιχειρησιακής Δύναμης της Βαλτικής, ο Χάις ηγείται ενός πολυεθνικού ναυτικού αρχηγείου με έδρα το Ρόστοκ, που ιδρύθηκε από τη Γερμανία το 2024. Το αρχηγείο αυτό έχει τη δυνατότητα να καθοδηγήσει τις επιχειρήσεις του ΝΑΤΟ στη Βαλτική Θάλασσα, εάν προκύψει σύγκρουση με τη Ρωσία, και θα αναλάβει ρόλο ηγεσίας στις φετινές ασκήσεις BALTOPS.
Προστασία θαλάσσιων οδών και στρατηγική σημασία
Η άσκηση BALTORS θα ξεκινήσει από τη δυτική Βαλτική και θα κινηθεί ανατολικά, προσομοιώνοντας επιχειρήσεις ανεφοδιασμού και προστασίας των θαλάσσιων διαδρομών γύρω από το σουηδικό νησί Γκότλαντ. Η περιοχή θεωρείται στρατηγικής σημασίας για το ΝΑΤΟ, καθώς οι θαλάσσιες οδοί είναι κρίσιμες για τον εφοδιασμό των χωρών της Βαλτικής.
«Οι ελεύθερες θαλάσσιες γραμμές επικοινωνίας —αυτό είναι το βασικό», σημείωσε ο Χάις, υπογραμμίζοντας τη σημασία της ασφάλειας τόσο για τη στρατιωτική εφοδιαστική όσο και για τη διεθνή ναυτιλία.
Αντιδράσεις και εκτιμήσεις για τη Ρωσία
Αναφορικά με τα περιστατικά που έχουν καταγραφεί στις χώρες της Βαλτικής και αποδίδονται στη Ρωσία, ο Χάις εκτίμησε ότι η Μόσχα δεν πρόκειται να υπερβεί το όριο που θα ενεργοποιούσε τη ρήτρα συλλογικής άμυνας του ΝΑΤΟ, γνωστή ως Άρθρο 5.
«Θα υποθέσω ότι η Ρωσία θα παραμείνει κάτω από το όριο του Άρθρου 5, αν επιδιώξει να μας δοκιμάσει», κατέληξε ο Χάις.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
