Ισραήλ: Δήλωση για εδραίωση "ζώνης ασφαλείας" στον νότιο Λίβανο

Η ζώνη ασφαλείας που διατηρεί ο ισραηλινός στρατός στον νότιο Λίβανο εδραιώθηκε περαιτέρω, σύμφωνα με ανακοίνωση του Ισραήλ, μετά την κατάληψη του στρατηγικού λόφου Άλι Τάχερ από τις δυνάμεις του. Η περιοχή αυτή αποτελούσε βασικό σημείο ελέγχου για το κίνημα Χεζμπολάχ, ενώ η στρατιωτική επιχείρηση αφορούσε το βόρειο τμήμα του ποταμού Λιτάνι, στα όρια της κατεχόμενης ζώνης.

Όπως δήλωσε ο υπουργός Άμυνας Ισραέλ Κατς, «η κατάληψη του λόφου Άλι Τάχερ σηματοδοτεί την ολοκλήρωση του ελέγχου (από το Ισραήλ) της ζώνης ασφαλείας στον νότιο Λίβανο». Σύμφωνα με το Ισραήλ, η Χεζμπολάχ είχε δημιουργήσει υπόγειες σήραγγες στην περιοχή, μέσω των οποίων πραγματοποιούνταν επιθέσεις με drones και πυραύλους εναντίον ισραηλινών θέσεων τόσο στον νότιο Λίβανο όσο και στο βόρειο Ισραήλ.

Ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε ότι θα σταματήσει πλέον τις επιχειρήσεις εξουδετέρωσης των σηράγγων και θα ενισχύσει τις θέσεις του στον λόφο, προκειμένου να αποτρέψει την επανακατάληψή του από τη Χεζμπολάχ. Ο Ισραήλ Κατς τόνισε πως «το Ισραήλ δεν θα αποσυρθεί από τη ζώνη ασφαλείας στον Λίβανο μέχρι να αφοπλιστεί η Χεζμπολάχ».

Η Χεζμπολάχ δεν έχει επιβεβαιώσει την απώλεια του λόφου Άλι Τάχερ, ο οποίος βρίσκεται περίπου δέκα χιλιόμετρα από τα σύνορα με το Ισραήλ και έχει βρεθεί στο επίκεντρο των συγκρούσεων τις τελευταίες εβδομάδες. Στα τέλη Μαΐου, το Ισραήλ είχε καταλάβει και το μεσαιωνικό οχυρό του Μποφόρ, μία ακόμη στρατηγική θέση στον νότιο Λίβανο.

Το κίνημα Χεζμπολάχ είχε σύρει τον Μάρτιο τον Λίβανο σε περιφερειακή σύγκρουση ως ένδειξη αλληλεγγύης προς το Ιράν, ωστόσο η ένταση μειώθηκε μετά τις συνομιλίες μεταξύ Ιράν και ΗΠΑ τον Ιούνιο, παράλληλα με τη συμφωνία Λιβάνου-Ισραήλ. Κατά τις διαπραγματεύσεις υπό την αιγίδα των Ηνωμένων Πολιτειών, προτάθηκε ο έλεγχος του λόφου Άλι Τάχερ να ανατεθεί στον στρατό του Λιβάνου, πρόταση που απορρίφθηκε από τη Χεζμπολάχ.

Ο λόφος δεσπόζει της πόλης Ναμπατίγε και των γύρω χωριών, ενώ σύμφωνα με τον ειδικό σε στρατιωτικά θέματα Ριάντ Καχουατζί, στην περιοχή υπήρχε δίκτυο σηράγγων που συνέδεε τα χωριά με τη γύρω περιοχή. Ο ισραηλινός στρατός ανέφερε ότι το υπόγειο αυτό δίκτυο, κατασκευασμένο για περισσότερες από δύο δεκαετίες, περιελάμβανε κέντρα διοίκησης και αποθήκες όπλων.

Ο Ριάντ Καχουατζί, διευθυντής του κέντρου INEGMA, υπογράμμισε τη στρατηγική σημασία του λόφου, ο οποίος ελέγχει την πρόσβαση σε περιοχές-προπύργια της Χεζμπολάχ, όπως η Ιγκλίμ αλ-Τούφα και το δυτικό τμήμα της κοιλάδας Μπεκάα.

Σε συνάντηση με δημοσιογράφους, ο εκπρόσωπος της Χεζμπολάχ Γιούσεφ αλ Ζέιν είχε αρνηθεί να αποκαλύψει τον αριθμό των μαχητών που βρίσκονταν στη θέση, διαψεύδοντας παράλληλα την παρουσία Ιρανών συμβούλων ή μαχητών. Είχε δηλώσει ότι ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου «υπερέβαλλε» για τη σημασία της θέσης για «προεκλογικούς λόγους».

Ο λόφος Άλι Τάχερ βρίσκεται βόρεια του ποταμού Λιτάνι, το οποίο αποτελεί το όριο των ζωνών από όπου η Χεζμπολάχ είχε αποδεχθεί να αφοπλιστεί μετά τον προηγούμενο πόλεμο με το Ισραήλ, που έληξε τον Νοέμβριο του 2024. Κατά τη διάρκεια του τελευταίου πολέμου, οι ισραηλινοί αεροπορικοί βομβαρδισμοί προκάλεσαν τουλάχιστον 4.300 θανάτους, σύμφωνα με τις αρχές του Λιβάνου.

Παρά την κατάπαυση του πυρός που κηρύχθηκε τον Ιούνιο, οι συγκρούσεις συνεχίστηκαν στην περιοχή του Άλι Τάχερ, με τον ισραηλινό στρατό να εξαπολύει πλήγματα στις 15 Αυγούστου, που προκάλεσαν τον θάνατο 11 ανθρώπων, ως απάντηση σε επίθεση εναντίον ισραηλινών στρατιωτών στην περιοχή του λόφου.