Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε σήμερα την έναρξη έρευνας για την πλατφόρμα κρατήσεων ξενοδοχείων Booking.com, εξετάζοντας αν έχουν ληφθεί επαρκή μέτρα για την προστασία των πελατών από παραπλανητικές καταχωρίσεις και διαδικτυακές απάτες.
Οι Βρυξέλλες εκφράζουν ανησυχίες σχετικά με τη διαφάνεια στις διαφημίσεις της πλατφόρμας, ειδικά όσον αφορά τις «ενισχυμένες» καταχωρίσεις που προσφέρουν μεγαλύτερη προβολή έναντι αμοιβής.
Η συγκεκριμένη έρευνα αποτελεί την πρώτη διαδικασία της ΕΕ κατά της ολλανδικής πλατφόρμας, θυγατρικής του αμερικανικού ομίλου Booking Holdings, βάσει του Νόμου για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (DSA).
Σύμφωνα με ανακοίνωση της Χένα Βίρκουνεν, αντιπροέδρου της Επιτροπής για Ψηφιακές Υποθέσεις, «οι Ευρωπαίοι πρέπει να μπορούν να κάνουν κρατήσεις για τις διακοπές τους χωρίς φόβο ότι θα εξαπατηθούν».
Ο ψηφιακός νόμος επιβάλλει «πολύ σαφείς ευθύνες» στις πλατφόρμες, οι οποίες οφείλουν να τις «λάβουν σοβαρά υπόψη».
Η Booking.com, από την πλευρά της, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι «συνεργάζεται πλήρως με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και απαντά εποικοδομητικά στις ερωτήσεις της».
Όπως σημειώνει η εταιρεία, «η ασφάλεια, η εμπιστοσύνη και η προστασία των προσωπικών δεδομένων αποτελούν απόλυτες προτεραιότητες» και παραμένει αφοσιωμένη στη συνεργασία με κυβερνήσεις, ρυθμιστικές αρχές και υπηρεσίες επιβολής του νόμου για την καταπολέμηση του κυβερνοεγκλήματος και της διαδικτυακής απάτης.
Εάν η έρευνα καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η Booking έχει διαπράξει παραβάσεις, ενδέχεται να της επιβληθεί πρόστιμο.
Ωστόσο, η πλατφόρμα θα έχει τη δυνατότητα να παρουσιάσει τη θέση της και να προτείνει διορθωτικά μέτρα για τα ζητήματα που αναδεικνύουν οι Βρυξέλλες.
Η ΕΕ δίνει έμφαση στην ανάγκη επαρκών μέτρων για την αντιμετώπιση δόλιων καταχωρίσεων, που συχνά αποδεικνύονται επιζήμιες για τους καταναλωτές.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι καταχωρίσεις αφορούν ανύπαρκτα διαμερίσματα, με τους πελάτες να διαπιστώνουν κατά την άφιξή τους ότι το κατάλυμα δεν υπάρχει.
Συχνά, οι καταχωρίσεις είναι παραπλανητικές, καθώς οι φωτογραφίες ή οι περιγραφές δεν ανταποκρίνονται στην πραγματική εικόνα του καταλύματος.
Επιπλέον, οι αρχές εξετάζουν κατά πόσο η Booking.com προστατεύει επαρκώς τους χρήστες από απόπειρες ηλεκτρονικού «ψαρέματος» (phishing).
Απατεώνες αξιοποιούν τα διαθέσιμα δεδομένα στην πλατφόρμα και εγγράφονται ως οικοδεσπότες, προσπαθώντας να εξαπατήσουν πελάτες και να αποσπάσουν χρήματα, συχνά προσποιούμενοι τους οικοδεσπότες.
Οι Βρυξέλλες θα εξετάσουν επίσης τη λειτουργία των «ενισχυμένων καταχωρίσεων», που επιτρέπουν στους παρόχους καταλυμάτων να αυξήσουν την προβολή τους πληρώνοντας υψηλότερη προμήθεια.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή σημειώνει ότι οι χρήστες πρέπει να μπορούν να αναγνωρίζουν σαφώς πως πρόκειται για διαφημίσεις.
Η διαδικασία βασίζεται σε μεγάλο αριθμό μαρτυριών και καταγγελιών κατά της πλατφόρμας, κυρίως από πελάτες που έπεσαν θύματα απάτης στην Ολλανδία και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες.
Όπως εξηγεί αξιωματούχος της Επιτροπής, «έχουν υποβληθεί πολυάριθμες καταγγελίες, ιδίως από ενώσεις καταναλωτών και ξενοδοχειακούς οργανισμούς».
Πρόκειται για τη δεύτερη έρευνα που ξεκινούν οι Βρυξέλλες βάσει του DSA για την καταπολέμηση των διαδικτυακών απατών, μετά την αντίστοιχη διαδικασία που ξεκίνησε τον Απρίλιο του 2024 με αντικείμενο τον αμερικανικό κολοσσό των μέσων κοινωνικής δικτύωσης Meta.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
